從大肚溪流域到大甲溪流域，當臺21線途經北港溪糯米石橋之後，縱貫南投縣國姓鄉和臺中市新社區之間的山區，銜接中橫公路以前，大甲溪左岸山坡上的道路蜿蜒曲折；大約是就讀小學時的某一年冬天，我們曾經在夜晚走過這段公路，除了我們駕駛的自小客車，一路上只見數臺滿載高麗菜的小貨車在蜿蜒曲折的道路上飆速。接近中橫公路一端的地名稱作「天冷」，一如其名，漫漫山路天寒地凍，眼前只見白霧籠罩。

清明連假第三天，風和日麗，天冷不冷，中橫公路通往更深山的裡冷不冷、阿冷不冷，我們從市區順著市道129號經由大坑前往新社。當道路沿著地勢盤旋上升，越過稜線以後隨即望見新社傾斜的河階地，一路上車潮川流不息，道路兩旁盡是櫛比鱗次的民宿、餐館，以及香菇寮；轉接中95-1產業道路，遇見臺21線之前終於抵達同樣不冷的白冷圳。

1.

白冷圳不只是一條水圳，而是一座位在大甲溪流域，讓新社變成富庶之地的水利系統。早年臺灣栽種的甘蔗品種屬於細莖甘蔗，需水量少且不需灌溉，但是產糖量低，日人於是從印尼引進產糖量較高的大莖爪哇品種，然而，發生於明治43年（1910）的一場風災重創臺灣蔗糖產業，日本殖民政府於是積極尋找比較不容易遭受颱風影響的地方，最後在大正二年（1913）9月選擇新社作為蔗苗培育的基地，稱為「大南蔗苗養成所」。

位處河階地，地形上與其他蔗田隔離，無病蟲害傳染的疑慮，加上東面又有雪山山脈屏障，這些都是新社成為絕佳蔗苗養成場所的條件，不過，卻也因為地勢高而缺乏水源，殖民政府從附近海拔550公尺的白冷高地取水，昭和三年（1928），臺灣總督府撥專款145萬日圓，聘請工程師磯田千雄闢建埤圳，費時三年半完工，由總督府直接經營管理，時任總督府殖產局長殖田俊吉更將其命名為「白冷圳」。

2.

白冷圳全長16.6公里，隧道總長約7公里，共計22座，渡槽橋總共14座，全數設置於大甲溪左岸山坡地，沿線水路溝壁為混凝土砌塊石打造，至於水橋、隧道、暗渠，以及渡槽橋則多半是鋼筋混凝土建築，至於三座倒虹吸管則是白冷圳最具特色的水利設施。

倒虹吸管（Invert Siphon）是引導水路橫越溪谷的方式之一，白冷圳幹線水路中共有三座：一號橫越阿寸溪、二號橫越抽藤坑溪，三號則是橫越矮山坑溪，第三座埋設在地表下，其他兩座聳立在地表之上，其中又以第二座──抽藤坑二號倒虹吸管最為壯觀，全長346.9公尺，規模號稱遠東第一；倒虹吸管鋼管口直徑1.2公尺，厚度12公厘（mm），昭和三年（1928）從原產地日本海運到高雄，再藉由鐵路和八仙山機關車道轉運到新社。民國88年（1999）發生九二一大地震，震後建造藍色新管輔助受損的綠色舊管，平時一管通水，另一管備用。

仰望抽藤坑二號倒虹吸管壯麗的丰采，與中95-1產業道路相隔，停車場的對面是白冷圳紀念公園，順著和鋼管並行的階梯拾級而下，又回到倒虹吸管下方的停車場。離開白冷圳，銜接大甲溪彼岸的中橫公路，朝石岡壩前進。