這裡並不是歌劇院，而是車籠埔斷層槽溝，記錄百萬年來地球的脈動。
當學者進行斷層槽溝開挖與古地震調查時，發現現場保存集集大地震的地表破裂原狀，且槽溝的破裂同時呈現出極為清晰的褶皺及斷層構造，是世界上相當不容易見到的地質景觀：有鑑於此，國立臺灣大學農學院實驗林管理處（今國立臺灣大學生物資源暨農學院實驗林管理處）將斷層槽溝一帶的土地移轉給國立自然科學博物館，民國100年（2011）動工，民國102年（2013）5月1日正式開幕。
1.
車籠埔斷層保存園區交通便利，隔著臺三線與竹山交流道相望，整個園區可分為前方的立方體「地質科學館」以及後方圓頂的「車籠埔斷層槽溝保存館」。原本以為相對於動植物或者天文星象，地質學的知識比較生硬，加上本土疫情尚未止息，參觀博物館應該可以避開連假擁擠的人潮，沒想到斷層保存園區深受大小朋友歡迎，人們一群又一群地在館內聆聽著志工導覽。
水能載舟，亦能覆舟，地震也是如此，雖然帶來許多無情的災害，臺灣這座島嶼卻也是由地震形塑而成。博物館牆上懸掛的「地球歷史鐘」，將地球46億年的歷史濃縮成12個小時，如果將地球誕生的剎那設定為00：00，當下的時間設定為12：00，臺灣大約在11：59才浮出海平面。
板塊運動是造成地震的主要原因之一，但是，人們對於板塊的認識卻是相當晚近的事情。西元1912至1915年間，德國科學家韋格納（Alfred Wegener）提出「大陸漂移學說」，認為現今分散全球各地的陸地都是由兩億五千萬年前的「盤古大陸」分裂而來，卻無法合理解釋大陸漂移的動力來源；藉著科技發展的進步，二戰期間，「中洋脊」和「海溝」被聲納和磁力探測技術所發掘，西元1960年，美國科學家哈利．海斯（Harry Hammond Hess）進一步提出「海底擴張學說」，即大陸漂移的動力源自「地函的熱對流」，這更成為日後「板塊構造學說」的基礎。
板塊運動是造成地震的主要原因之一，大約在一九七○年代，板塊構造學說被引進臺灣，臺灣島被認為是來自菲律賓海板塊與歐亞大陸板塊的碰撞擠壓，約從五百萬年前開啟大規模造山運動，同時注定臺灣與地震相隨的一生；在此同時，歐亞大陸邊緣的海洋沉積岩層受到菲律賓海板塊推擠，原本地底的古老地層在造山運動中翻轉推升至地表，使得中央山脈與西部海岸平原之間的地質年齡分佈，呈現「東老西幼」的排列。
＊全球地震監視系統（Jumbo Seismic Monitor）
斷層槽溝並不是天然形成，而是橫跨地表斷層線，以人工朝地下挖掘一個深溝，讓斷層地下剖面構造現形於槽溝側邊的壁面上。竹山槽溝的礫石層由未膠結的粗顆粒沉積物組成，是車籠埔斷層沿線數個槽溝中資訊呈現最完整豐富的一座；透過學者調查，發現除了集集大地震之外，斷層在過去兩千年來曾經造成五次古代大地震，間隔短則200年，最長700年，學者更預估下次車籠埔斷層大地震可能發生於西元2245年或是2435年之間。
引發集集大地震的車籠埔斷層，錯動源頭位於集集鎮地底下八公里深處，在30多秒的短時間內快速衝破地表，造成近百公里長的裂痕，使地表產生約1.7公尺的落差，斷層首先衝破地表之處，大約位於這座斷層槽溝附近；學者推估，地震發生後的頭幾秒內，斷層錯動侷限在震央附近，接著同時往北與往南開始迅速撕裂，約在第12秒，南向的破裂停止在竹山桶頭，北向的破裂約30秒停止於苗栗卓蘭。整個斷層平均以每秒2.5公里的速度破裂行進，是音速的七倍之多。
3.
離開斷層保存園區，由臺三線轉進縣道149號，清水溪河谷寬闊，正好位在車籠埔斷層線上，三面環山的桶頭，即為車籠埔斷層的端點，險要的地勢，桶頭更曾經被當作「抗日三猛」之一──柯鐵虎的根據地。桶頭吊橋跨越清水溪，聯絡溪流兩岸的住家，民國104年（2015）七月竣工的桶頭攔河堰，將清水溪水透過引水隧道導入湖山水庫，是當地的另一座地標。
南投縣與雲林縣的交界，「小黃山」聳立在南雲大橋附近，是觸口臺地起頭東側的山壁，民國75年（1986）韋恩颱風夾帶豪雨，將山壁沖刷出裸露的岩層，有如黃山崢嶸的樣貌，因此得名「小黃山」。竹山鎮境內的「清水溪生態保護示範區」是最適合欣賞小黃山的角度，傍晚，夕陽照耀著清水溪流域，將這帶曾經遭受集集大地震蹂躪的大地喚醒，散發燦爛的金黃光彩。
