廖柏森

研究從時間的面向可區分為三種型態，第一種是縱斷面研究（longitudinal research），以跨越一段長期時間蒐集同一現象、個人或組織中的資料，以了解樣本隨著時間而發展變化的狀況。例如要研究某機構內譯者的養成過程，研究者可挑選一群翻譯能力相近的樣本，在進入機構後每一年接受一次筆譯能力檢定測驗並實施訪談，五年內共檢定和訪談五次，可得知這群譯者從進入機構的五年間筆譯能力的進展。此種研究設計可取得同一譯者能力長期發展的詳盡資訊，但所需研究時間較長，研究對象可能於中途流失而減少受測人數。

    第二種為橫斷面研究（cross-sectional research），在某一特定時間點蒐集不同現象、個人或組織中的資料來做比較分析。例如同樣要研究某機構內譯者的養成，如果每個人初進機構時的翻譯能力都相近，可針對任職一年、二年、三年、四年和五年的譯者分成五組，於同一時間作筆譯能力檢定和訪談，再比較五組譯者的檢定和訪談結果後，可得知任職五年間譯者筆譯能力的發展。此種研究設計耗費時間較短，但無法深入了解同一譯者能力成長的狀況。

    第三種是兼具以上兩者特性的橫斷持續研究(cross-sequential research)，亦即於某一段時期內蒐集不同現象、個人或組織中的資料。以前述研究問題為例，可以將新進、任職一年和二年的譯者分成三組，每過一年接受一次筆譯能力檢定和訪談，共實施三年後得到三次檢定和訪談資料。這樣的研究設計所需時間介於縱斷面和橫斷面研究之間，亦可獲得同一譯者於三年內筆譯能力發展變化的資料，結合了時間經濟與資料深度的優點。