您知道您的心血管系統是很重要的,但它可能比您想像的要龐大多了。如果把血管拉直,總長度超過6萬哩(或10萬公里);這代表您的血管可以繞地球兩圈半左右。
心血管系統微觀
心血管系統最簡單的定義,就是推動血液通過血管的一系列器官。但這其實漏掉了一些有益的資訊。心血管系統將氧氣和其他營養素輸送到組織,並透過循環作用移除廢物和二氧化碳。這當中有很多重要的工作,必須通過一系列相互連接的導管(動脈和靜脈)引導血液流經全身來完成。心臟是泵浦,會將血液向前推動。肺循環和體循環是心血管系統中的兩條迴路,引導血液先經過心臟,再通過您的身體。
人類心臟的結構
心臟主要負責泵送血液進出人體的各個部位。人類心臟由於其本身的獨特構造,才能完成這個艱鉅的任務。心臟是由平滑的心肌細胞組成,能以驚人的力量收縮。其中有一些心肌細胞與神經之間會有電流傳導。當您運動或情緒變動時,電流脈衝會通過您的神經到達心臟。這些信號可以改變心臟肌肉收縮的速度—或者它跳動的速度。 或許您已經知道,心臟分成四個獨立的腔室:左右心房和左右心室。心臟的腔室是由閥門隔開的肌肉袋。他們從循環中收集血液,並通過心臟將其擠壓至肺臟或從肺臟送至全身。心臟的左右兩側在結構上互相對稱,但是每側的作用都不相同,並且執行著泵送血液所必需的特定功能。心臟的右邊收集循環全身後的血液,這種血液迫切需要加入氧氣恢復活力。在進入肺臟吸收氧氣之前,必須首先進入右心房(收集室)並下降至右心室(泵送室)。右心室負責將血液推送到肺臟以獲得氧氣。心臟左側接受通過肺臟之後的含氧血液。左心房是這個充氧血液的收集室,含氧的血液會從兩室之間的單向閥下降到左心室。左心室是心臟最強的腔室,當左心室的心肌收縮時,血液就會從心臟被推出送往整個身體。每一分鐘,就會有五公升(約1.5加侖)的血液通過心臟泵送往您的全身。您的心臟每天可以輸送7,200公升血液到您身體的每一個角落。理論上每次泵送都會將新鮮的氧氣和營養素送到您身體的每個細胞,以維持健康的組織和器官功能。
血流:它到底去哪裡?
要瞭解心血管系統的血液流動路徑,就像在看一張地圖。把紅血球想像成是在繁忙公路上奔馳的車輛,您可以輕鬆地跟著他們通過心臟和身體的其他部位。健康、快樂、富含氧氣的血球離開心臟的左心室後,開始沿心血管系統的路徑前進。左心室收縮後,在左心室裡面的血液就會通過主動脈瓣進入主動脈。主動脈是人體內最大的動脈,是運輸血液的高速公路。由於高壓和厚厚的動脈壁肌肉,血流在主動脈中會快速通過。較小的動脈從主動脈分支出來。這些是血液可以跳出這個繁忙的通道,前往身體不同位置的出口。
關於作者 Sydney Sprouse是住在奧勒岡州Forest Grove的自由科學作家。她擁有猶他州州立大學人類生物學的學士學位,並曾在那裡擔任研究生和寫作人員。Sydney是科學的終身學習者,她的目標是盡可能有效地翻譯當前的科學研究。她的寫作主題特別偏重於人類生物學、健康學和營養學。