耳朵癢到睡不著             曾鴻鉦醫師

“我的耳朵好癢，癢到晚上都睡不著，請醫師幫我檢查一下，是不是耳屎太多，能不能幫我清一下？”

在門診時常會碰到一些患者抱怨耳朵癢得受不了，他們通常都認為是因為耳朵不乾淨、有太多耳屎才會這麼癢，但事實卻讓他們大吃一驚，因為抱怨耳朵癢到晚上睡不著的患者，十個有九個外耳道都是非常乾淨，幾乎看不到耳垢，外耳道的表皮非常光滑。每當我告訴患者耳朵這麼癢純粹是因為常挖耳朵才會這樣，建議患者不要自己去挖耳屎時，患者幾乎都說是因為耳朵真的非常癢，癢到不挖不行。

為什麼大家那麼熱中挖耳朵呢？或許原因之一是跟耳屎這個名稱有關。不論是稱為耳屎或耳垢，大家第一印象就是耳朵內的廢物，很髒，要盡快把它清除，尤其是一些愛乾淨的女性，更是欲除之而後快。它的英文名稱就比較正面，英文稱之為耳蠟(ear wax)，當您聽到耳蠟時，是否感覺它對人體是有某種幫助呢？外耳道皮膚上的蠟對外耳道皮膚是有保護作用，多餘的耳蠟會自行慢慢排出外耳道，您是否感覺耳蠟聽起來是好的，而耳屎給人的感覺就是骯髒、不好的呢？其實這些名稱指的是相同的東西。

為什麼耳垢挖得太乾淨反而會讓人感覺耳朵癢呢？主要原因是太過頻繁的挖耳屎會讓外耳道皮膚表面的油脂被過度清除，使得外耳道皮膚太過乾燥，而引發搔癢的感覺。雖然耳鼻喉科醫師都會建議患者不要再去挖耳朵，但是大多數的患者都會很小聲地說，真的是癢到不挖會受不了。那該怎麼辦呢？

我經常建議患者三部曲，首先 如果耳朵輕微搔癢在能忍受的範圍就盡量忍耐不要去掏耳朵，盡量讓正常的耳蠟慢慢分泌，讓外耳道重新有油脂浸潤。如果癢得很難過，不去掏它真的受不了時，請將棉花棒先浸一下冷開水，然後拿濕的棉花棒慢慢伸進外耳道，輕輕地轉一轉，通常就可以緩解耳朵內的搔癢，換句話說，盡量不要用乾的棉棒、指甲、耳挖子等去掏耳朵。也可以塗上薄薄的綿羊油或嬰兒油，讓外耳道皮膚不要太過乾燥，但是要記得不要塗抹太多。如果經過第二步驟，耳朵仍然癢得受不了，才用棉花棒沾止癢藥膏輕輕塗抹外耳道。