第十五章：有情人成眷屬
經過和三井會社及官廳的正面衝突，信夫在南庄地區的聲望如日中天。
為使聯興工作站更具競爭力，信夫主動向日阿拐提議，將聯興工作站和聯興庄合併，雙方合資成立「聯興株式會社」，日阿拐欣然允諾，同時召集各社頭目，宣佈這件事。日阿拐決定自己退居幕後，由向來深具商業手腕的么兒長貴，出掌聯興株式會社的董事長，信夫出任總經理
，各社頭目都是當然常務董事。
美蘭原本擔心父親日阿拐會阻撓她和信夫間的戀情，現在這方面的顧慮顯得多餘，反倒是在知道信夫顯赫的身世後，對於這段感情自己似乎開始躊躇起來。
美蘭對信夫的好感，出自於信夫的誠懇信實，至於他的豪門身世，根本是在意料之外，美蘭擔心一旦同意信夫求婚，婚後她遲早得跟信夫回去日本定居，從此和父母兄長相隔兩地。
從聯興工作站成立以來，長貴和美蘭兄妹每天陪著信夫忙進忙出，美蘭除了照料兩人衣食，還兼作漢文秘書。俗話說「近水樓台」，信夫和美蘭兩人的感情，就在忙碌的工作中，穩定地發展著。
信夫欣賞美蘭，不只由於她溫柔甜美的外形，更出於一份對美蘭由衷的敬愛，覺得美蘭是個深思遠慮、有自己想法和見解的女孩。
有天傍晚，信夫託人採了一束一葉蘭，趁工作站員工都下了班，拿著蘭花向美蘭正式求婚。美蘭雖不感覺意外，但是卻對這樁千里而來的異族婚姻，心裡頗為猶豫。
「美蘭，我愛妳，請妳作我的妻子。」信夫態度誠懇，雖然說這話時臉紅著。
「信夫，這束蘭花我收下，但我們的婚事，你讓我想清楚才答覆你，好嗎？」美蘭羞澀地低著頭說。
「美蘭，妳擔心嫁給我以後，得和我回日本，是不是？」感覺敏銳的信夫立即猜中美蘭的心事。
「嗯！信夫，除了得陪你回日本，不容易再和父母兄長相見，其實我還擔心我們生長環境的差異，我不知道能否完全融入你的家庭，被你家人接受。」美蘭如實地說出她心中的顧慮。
「這點妳可以放心，我母親來自清國，父母也是異族通婚，所以我的家人相當開明。至於婚後這段期間，我沒打算很快回內地去，而即使以後我們回到內地，妳想念娘家親人時，我隨時都可以陪妳回台灣，甚至如果妳父母不嫌棄我們的生活方式和風俗習慣，我們也可以接他們來東京同住。」信夫耐心地解釋著，希望能夠去除美蘭心裡的疑慮。
美蘭抬起頭深情凝視著信夫說：「信夫，你說的都是真心的嗎？」
信夫微笑著問：「我幾時說話不算數的？美蘭。」
美蘭甜美地笑了說：「好吧！我答應你，不過，你得先找我小哥，求他幫你出面說去。」
信夫會心地說：「嗯！我懂，妳和長貴的感情最親密，而且我看得出來，他在你父親面前，講話最有份量。」
信夫來找長貴作媒，長貴才聽信夫說了個頭，便笑了起來：「肯定是我妹要你來找我的，其實我早就等著要喝你們倆的喜酒，信夫君。」
信夫開心地笑著說：「長貴君果然早就知情了。」
「打從你見到我妹那天，一副魂不守舍的模樣，我便知道你喜歡上她了。」長貴接著調侃信夫說：「見過我妹的男孩，沒有幾個不動心的，你也沒例外啊！」
「這件事就拜託你了，長貴君。」信夫拱手行禮。
長貴笑著暗示說：「沒問題，不過這個媒人禮嘛……」
信夫笑著點頭說：「當然少不了，何況那時你都是我的妻舅了，自家人怎麼可以小氣呢？」
長貴拍胸脯說：「好，這件事包在我身上。今天你就可以寫信回東京，要你父母來提親了。」
信夫的父母親和妹妹、管家一行，專程從東京搭船趕來，為長子信夫正式向聯興庄大頭目日阿拐夫婦提親。佐久太郎是知名的三菱集團總裁，地位崇高，所以三井株式會社台北分社大社長藤井大照親自全程坐陪。
佐久太郎一行，輕車簡從，搭乘牛車進到南庄。
「大頭目閣下，我兒信夫承蒙你們疼愛，願意將掌上明珠美蘭姑娘許配信夫，實在萬分榮幸。」佐久太郎顯得滿面春風，心情十分愉快。
日阿拐謙和地說：「佐久先生客氣了，信夫這年輕人相當優秀，得此乘龍快婿，是我們的福氣。」
「親家母，這段期間，信夫受到你們周全的關照，非常感謝。」信夫的母親張嘉玲向親家母詹青蓮表達謝意。
「應該的，親家母別客氣。信夫和小女美蘭婚後，就是我的女婿，女婿是半子，作岳母的當然要多疼他一些。」詹青蓮愉快地微笑著。
「佐久大總裁享譽內地商界，令郎雄才偉略，氣度不凡，日後繼承家業，必能再創新猷，光大三菱集團。如今覓得良緣，和聯興庄大頭目千金結為親家，我得先說聲恭喜了！」三井大社長藤井大照不忘說些體面話。
太郎謙和地說：「藤井大社長過獎了，我兒年輕識淺，行事諸端難免意氣用事稍欠周詳，上回給你添麻煩，還請大社長多予勸勉指導。」
「哪裡！哪裡！令郎見識卓越，難能的是胸襟開闊，行事光明磊落
，頗有大企業家的風範。今天和美蘭姑娘締結良緣，果然是郎才女貌，一對令人稱羨的璧人哪！」恭維的話，再怎麼也不嫌多，大照說著，佐久太郎聽著直點頭微笑。
大照說：「難得大總裁專程前來台灣，若您同意，會後藤井將安排地方官員前來拜會您。」
太郎搖手推辭說：「不敢有勞大社長，這回台灣之行，我之所以輕車簡從、行事低調，正是不想驚擾地方官員。」
日阿拐親切地問：「佐久先生，他倆婚期你是否已有定案？」
「此回我前來，向親家大頭目正式下聘，至於婚禮何時舉行，則由你們女方尊長來作決定，男方完全配合。」佐久太郎表達尊重女方家長決定的意思
日阿拐捋著鬍鬚說：「佐久先生作風開明，難怪能調教出信夫這個好青年。等大婚日期決定，我會差小兒打電報稟明親家翁親家母，請你們親自出席主持。」
晚輩這邊，妹妹理惠正纏著信夫和美蘭。
理惠以日語說：「哥哥，嫂嫂模樣很標緻，你很有眼光哪。」
信夫向身旁的美蘭說：「我妹妹誇妳長得很好看。」
美蘭嫵媚地笑著，以日語回答理惠：「謝謝（阿里阿多）。」
理惠改以漢語說：「嫂嫂，妳身上穿的衣服好漂亮哦！」
美蘭說：「妳喜歡嗎？」
理惠說：「顏色和款式都好漂亮，我好喜歡呢！」
美蘭微笑著：「那嫂嫂織一套給妳。」
理惠天真地笑：「謝謝嫂嫂。」
當晚，信夫在房裡陪著家人，美蘭和ㄚ鬟親自送來茶點。美蘭被嘉玲親切地拉著坐到藤椅上。
嘉玲握著美蘭的手，以漢語說：「美蘭姑娘，讓我這婆婆看個仔細。」轉頭對眾人說：「我兒信夫很有眼光，以前我總是操心他只忙著工作，沒留意身邊的女孩，耽誤了終身大事。現在果然是我瞎操心。」
大照笑著說：「總裁夫人，妳這份操心可真多餘的。信夫以前在我身邊工作時，就很有女人緣，後來調到竹南支社去，仍然魅力不減，風靡了整個支社，支社裡的女孩都為他神魂顛倒呢！夫人可以問在座的麗子小姐，她以前是信夫的秘書哪。」
嘉玲感興趣地問：「喔？麗子小姐，我兒果真如此風流？」
麗子笑著搖手說：「夫人，信夫不是風流，而是風姿翩翩，連我都曾經偷偷喜歡過他呢！」說完，麗子自己臉紅起來。
嘉玲開心地說：「有其父必有其子，太郎，兒子還真像你年輕時候呢！」
太郎揮手笑著說：「像我才好啊！我可是鍾情而不濫情喔。」
嘉玲笑著：「我又沒說你什麼，別不打自招喔！」
太郎舉起右手，作發誓狀說：「天地良心，我太郎可沒有對妳隱瞞過什麼。」大夥兒看著他們夫妻兩一搭一唱，都笑了。
大照愉快地說：「總裁、夫人，令郎終身大事底定，你們也可以放心等著抱孫子了。」
太郎輕鬆地笑著說：「那倒是，就請藤井社長擔任小兒小媳的證婚人吧？」
大照開心地笑：「總裁把這機會留給大照，是我的天大榮幸啊！」
太郎突然輕嘆：「唉~~！我兒信夫就是率直些，上回的事承蒙尾川老同學不予追究，而大社長又特意維護，這份盛情，我一直想找機會報答呢。」
大照連連搖手，表情尷尬說：「這事說來慚愧，是大照御下無方，讓宮本、大橋在竹南地區任意妄為，我方理虧在先，豈敢再受總裁報答。」
「藤井叔叔千萬別這麼說，是我年輕氣盛，只因一時義憤，不知天高地厚，倉促地作出決定，多蒙叔叔見諒。」說完，信夫起身，向藤井大照深深一鞠躬，大照趕緊起身來扶。
太郎慈祥地望著兒子說：「信夫，藤井叔叔如此寵愛你，這個禮是應該的。」
信夫點頭說：「是的，父親。」
大照欣慰地笑：「信夫這孩子真貼心，讓人疼到骨頭裡。」
信夫提議說：「藤井叔叔，有件事想和您商量，關於聯興會社物產：木材樟腦和皮革，這陣子我們都得派員送到新竹州批發，增加許多成本殊不經濟，若您同意，我們想請三井竹南分社替我們全權代理銷售事宜。」
大照開心地說：「那有什麼問題呢？以前，竹南分社不都是聯興工作站的銷貨窗口。只是不知日大頭目是否同意貴我雙方再度合作？」
信夫說：「據父親來電報告知，藤井叔叔這回將陪同前來。這件事日前我已取得我準岳父授權和妻舅長貴同意，由我出面和您洽談。」
大照滿意地說：「那就沒問題啦！信夫做事情有條有理，這事我先答應下來，過兩天我回去前，會先去竹南支社交代一下，要他們妥善準備簽約事宜，同時開始前置作業。」
太郎嘉許地說：「大社長作風明快，難怪成為尾川老同學倚重的左右手。」
大照笑著說：「哪裡，哪裡，我這大社長其實是社裡最悠閒的員工，平時也沒操心過多少事。」
太郎直點頭說：「這樣好啊！這叫充份授權，層層節制。信夫，你可要學著這一點。」
一旁的信夫恭敬地回答：「是的，父親。」
大照說：「哈！哈！父親對兒子進行機會教育，佐久家族的成就絕不是偶然的。」
太郎微笑說：「大社長過獎了。」
嘉玲打岔說：「你們男人就是這樣，在一起三句話不離生意。」
大照脫帽為禮邊站起身說：「夫人提醒得是，今晚婆婆該和媳婦多說些體己話，我和麗子就此告辭，各自回房休息了。」
太郎站起身說：「大社長，我送你出去。」
大照鞠躬說：「總裁，請留步。」
管家千葉送藤井和麗子出去，自己也告退。
第十六章：佳賓蒞臨工作佔
信夫親自帶著父母和家人，參觀聯興庄各項事業，日阿拐出動全家作陪，藤井大照隨行，出現難得的大場面。一行人浩浩蕩蕩，首站抵達鋸木場和製樟廠工務所。所內員工在廣場上排成兩列，熱情地歡迎大老闆蒞臨。
丸尾大山和中森小雪夾雜正在歡迎的人群中，兩人邊揮舞雙手邊小聲交談。大山指著說：「小雪，妳瞧，走在大頭目和信夫中間的應該是信夫的父母親吧？」
小雪興奮地說：「佐久太郎總裁，我們的大老闆呢！在內地的新聞報紙上看過幾次他的照片，本人似乎比照片蒼老些。」
大山說：「那是當然，都經過幾年了。佐久總裁看上去很有智慧，溫和中透露一股威儀。」
小雪說：「諾！三井會社的藤井大社長也來了。」
大山說：「嗯，一位慈祥的長者。」
員工們向來賓歡呼，佐久太郎分別跟兩旁員工握手，態度平易近人，信夫逐一介紹，員工們表現出熱情。
信夫介紹說：「丸尾大山，鋸木場場長，工作相當吃重。」
太郎握著當大山的手，眼光柔和地看著說：「你是大山，信夫在信裡提起過，頭腦冷靜，做事有板有眼，領導能力強，對你相當肯定，將來很有前途喔。」
大山態度恭敬說：「請總裁多多提拔。」
太郎和藹地問：「聽說你是砲兵中佐退伍的？」
大山答：「嗨！」
太郎稱許說：「果然有軍人沉著冷靜的本色。」
大山有精神地答：「嗨！」
太郎鼓勵著說：「好好幹！三菱集團就交給你們這代年輕人去發揮了。」大山心花怒放，他有預感，跟著信夫打拼出成績，將來一定有機會成為三菱集團的肱股重臣。
信夫介紹說：「春山燕九，早稻田林業科高材生，伐木場場長。以前大學時代登山認識的。」
燕九鞠躬說：「總裁，久仰大名。」
太郎回禮說：「燕九，信夫說你精明幹練，渾身彷彿有用不完的精力。」
燕九回話時精神奕奕：「嗨！燕九喜歡冒險性的生活。」
太郎笑著：「是啊！青春歲月不要留白，年輕人就該多出去闖蕩，磨鍊身體和意志，才能夠成為社會的中流砥柱。」
燕九說：「嗨，謝總裁鼓勵！」
太郎輕拍燕九肩膀說：「嗯！精神很好。」
信夫介紹說：「中森小雪，大山的秘書兼鋸木場女總管，是一隻活潑可愛的小雲雀。」
太郎回想說：「小雪，這名字和人一樣優美，信夫以前的信裡面說，竹南支社裡，妳就像他自己親妹妹，那麼地貼心。感謝妳對信夫的關懷與照顧。」
小雪微笑說：「信夫哥對我們都很好，有好吃的東西總是第一個想到我，所以我也對他很好。」
太郎睜大眼睛笑著說：「喔？在家裡信夫也是這麼疼他妹妹理惠，看來除了我的兒媳美蘭，妳應該是和信夫最親近的。」
信夫介紹說：「鈴木惠子，最有文學氣質的女孩，會寫詩和俳句，歌聲清亮甜美。」
太郎微笑著說：「信夫在信裡把你形容為白色的吉野櫻，說他只敢遠遠地欣賞妳，果然清麗脫俗氣質高雅。」惠子只是低著頭嬌羞地微笑，粉嫩的臉頰立即飛上兩片紅霞。
貴賓隊伍前進的速度很慢，佐久逐一和日籍員工寒喧幾句。即使只是幾句話，也讓這些員工感到非常振奮。
在工務所辦公室裡，來賓依序聽取燕九、大山和長盛的簡報，由惠子全程擔任日語和漢語翻譯。
首先，春山燕九報告伐木場作業：「我們這片林場，低海拔區主要樹種以樟樹為主，間雜一些楠樹、樺樹和欒樹等，都是小闊葉樹；中海拔則以楠樹、樺樹為主，間雜少許松樹和杉樹。足見我們這區域山林，具有相當的開發價值。」
信夫提示說：「燕九，請你重點介紹採伐作業及造林計劃。」
燕九說：「是的，總經理。採伐作業初期，先從低海拔區域開始，依等高線劃定林班，逐塊向上採伐。採伐後的空地，留下樹頭根座，整地後即開始造林，以減輕坡地土壤流失情形。造林樹種以原生種為主，同一林班區種植單一樹種。另外則自引進的桐木、楊木、琉球松等高級樹種，進行局部試驗栽植。造林所需種苗，均由我們自己的種苗培育室提供。……」
在座來賓佐久太郎、藤井大照、日阿拐均專注地聽講，只有鈴木惠子一個人心不在焉，望著佐久信夫的側影發呆，她正在回想著以往在竹南分社時，她和信夫兩人相處的情行……。
信夫坐在辦公桌前，正翻閱惠子剛送來的文書案卷，惠子胸前報著一疊卷宗夾，站在桌旁。
惠子說明：「信夫哥，這是上個月份社裡經手的鹿皮和樟腦報表。宮本社長請你過目，若沒問題就請你簽署，寄上去台北分社。」
信夫嘉許說：「妳整理得很詳細，辛苦妳了，惠子。」
惠子說：「應該的，這是我份內的工作。」
信夫似乎突然想起：「惠子，請容許我問一個私人問題。」
惠子有點訝異地問：「私人問題？」
信夫說：「聽小雪說大橋經理，好幾次周末主動約妳去吃飯看電影，妳都沒答應，可是我聽同事們說到目前為止，妳並沒有要好的男朋友，大橋是個好男人，精明能幹，我以為他會是個不錯的對象呢？」
惠子搖頭說：「信夫哥，大橋不是令惠子心儀的那種男人。」
信夫感興趣地問：「喔？那麼妳喜歡哪一型的男人呢？惠子，或許我可以替妳留意一下。」
惠子忸怩地說：「我不知道，找個對象談感情，往往需要緣份吧？」
信夫點頭同意：「的確，那是急不來的。」
惠子紅著臉低頭說：「小雪應該跟你說過，在支社裡，其實有幾位女同事一直對你很有好感，信夫哥，或許你應該多留意她們。」
信夫微笑說：「喔？小雪只問過我，有沒有對哪位女同事有特別深刻的印象。」
惠子說：「其實，小雪也很喜歡你，是她親口告訴我的。」
信夫說：「我也感覺到，不過，我一直覺得小雪比較像是我妹妹。」
惠子問：「那麼？你也當我是你妹妹嗎？」
信夫說：「喔，不，我們是那種很談得來的好朋友。」
惠子追問：「僅止於談得來嗎？信夫。」
就在此時，大橋經理敲門進來，信夫沒有來得及回答這個問題。
場景回到工務所辦公廳簡報會場
大山報告說：「樟腦油蒸餾提煉過程相當繁複，本場特別重視工安，尤其操作高溫的蒸餾機，必須按照操作程序，一個步驟也馬虎不得。所以本廠自開工以來，未曾發生工安意外事件。」
太郎嘉許地鼓掌說：「很好，大山，你這樣做是正確的，員工的人身安全比事業是否賺錢還重要。」
大山笑容愉快說：「感謝總裁鼓勵。」大山繼續報告說：「目前國際和內地市場，對樟腦丸和精油的需求量快速增加，本廠研發部門持續推出各類樟腦周邊產品，包括藥用香皂、清潔劑、除蟲劑等等，使產品多樣化，滿足顧客的各種需求。」
太郎說：「燕九和大山，我對兩位只有一項要求，儘快學好漢語，我希望你們在面對本地員工時，能夠以漢語和他們充份溝通。」
燕九和大山兩人齊聲說：「嗨！」
中午，來賓們在工務所吃了一頓很有風格的「野味餐」。由日美蘭帶著惠子、小雪，在廚房裡忙了半個時辰。菜餚一道道地端出來，許多道菜，佐久太郎竟然叫不出名堂，連看都沒看過。
太郎感興趣地指著面前那盤青菜問：「兒呀，這道炒青菜，菜名叫什麼？」
信夫回話：「這菜本地人叫山茼蒿，微帶苦澀而回甘，有清肝降火解毒利尿的功效。是我們這裡的野味時蔬，任何季節都找得到。」
太郎說：「喔？還具有藥性呢！真讓我大開眼界了。」接著指著陶甕說：「那道雞湯又是什麼名堂？」
信夫說：「那是我們這邊農家養的放山烏骨雞，燉狗尾草根部。俗稱狗尾草的通天草依據漢人的『本草綱目』記載，性溫潤，不燥不熱，開脾、降胃火，具有促進食欲的藥效，一直是本地人養生及食療食材。」
太郎說：「放山烏骨雞？狗尾草？這還是我頭一回見到呢。我兒，你怎麼懂這麼多？」
信夫說：「山野裡多能人異士，這些草藥和食材都是美蘭教給我的。」
太郎問：「哦？美蘭教你的？」
信夫說：「嗯！她生長在這裡，懂得這地方上的每一種動物植物。」
太郎轉過身來對日阿拐說：「親家翁，你們平常都吃這些野菜野味嗎？」
日阿拐微笑說：「漢人有句話『靠山吃山』，我們生活在山裡，這些野菜野味，多數是就地取材。」
太郎點頭笑著說：「是啊！真讓我羨慕呢！」
眾人跟著笑了，笑聲洋溢中，主人佐久信夫招呼大家取用佳餚。
下一則： 《 L’événement de résistance de Ri A-Gui à Nanzhuang contre les Japonais》6
