Paradis »28(法文)
Chapitre 27 Les Alpes (II) : Un voyage périlleux
À peine quelques kilomètres après avoir quitté le village des chasseurs, le groupe de Chen John fut déjà repéré par des éclaireurs de la tribu des loups parmi les demi-bêtes.
Ils furent surveillés et suivis tout au long du chemin.
Bien entendu, Chen John nétait pas un homme facile à tromper. Il remarqua rapidement, à travers le faible reflet de lumière sur les crocs des hommes-loups, ainsi que les poils de loup tombés près des empreintes dans la boue, quils étaient probablement suivis et surveillés par des demi-bêtes de la tribu des loups.
Dans les livres historiques, Chen John avait déjà lu des descriptions de ces hommes-loups : leur partie supérieure du corps avait la forme dun loup, tandis que leur partie inférieure ressemblait à celle dun humain. Ils étaient grands, extrêmement féroces et robustes.
Mais rencontrer ces créatures durant cette mission était quelque chose quil navait absolument pas prévu.
Chen John utilisa immédiatement la transmission secrète de la voix pour informer Lin Xiaoyang.
Bien entendu, Huang Minhua, qui était liée par le cœur à Xiaoyang et partageait une grande compréhension spirituelle avec lui, reçut également cette information au même moment.
Xiaoyang se rappela les hurlements de loups qui avaient retenti toute la nuit précédente.
Il pensa que ces loups au flair extrêmement développé avaient probablement déjà senti lodeur détrangers.
Entre différentes familles de loups, les signaux dalerte avaient sans doute été transmis les uns aux autres, les poussant à rester vigilants envers ce groupe détrangers dont les intentions étaient inconnues.
Le groupe ralentit son allure.
Chen John agita les bras et chanta des chansons tout en intégrant discrètement quelques messages davertissement dans les paroles.
Il voulait que tout le monde garde une humeur joyeuse, comme lors dune excursion scolaire denfants.
Ses compagnons lui firent également plaisir.
Très vite, tout le groupe se mit à marcher joyeusement en chantant.
Cette scène plongea cependant les éclaireurs loups qui les surveillaient dans une profonde confusion.
Les Alpes (II) : Un voyage périlleux
(Deuxième partie)
Les chants du groupe diminuèrent progressivement.
Tous avaient la gorge devenue rauque, mais leur rythme de marche ne ralentissait pas.
Jusquà midi, ils prirent leur repas sous lombre dun grand arbre.
Tout le monde se rassembla autour de larbre, mangeant à tour de rôle tout en restant vigilant, car ils avaient découvert que les yeux qui les observaient semblaient devenir de plus en plus nombreux.
Chen John rappela ses compagnons :
— Nous devons atteindre le prochain village avant la tombée de la nuit afin dy trouver un endroit où passer la nuit. Je crains quaprès la nuit tombée, la tribu des loups ne lance une attaque massive contre nous.
Lin Xiaoyang répondit :
— Alors ne perdons plus de temps. Partons immédiatement.
Après avoir rapidement terminé leur repas de midi, le groupe nosa plus sattarder et reprit son chemin.
Huang Minhua supporta la fatigue et lengourdissement de ses jambes. Elle laissa Xiaoyang la soutenir tout au long du trajet, car elle savait quelle ne devait pas, à cause delle-même, mettre ses compagnons en danger.
À lapproche du crépuscule, ils arrivèrent dans un petit marché.
Mais la scène devant leurs yeux les surprit.
La plupart des habitants venus faire leurs achats étaient des demi-bêtes des régions voisines, appartenant aux tribus des loups et des ours.
Ils avaient apporté des peaux de cerf, des bois de cerf, de la viande de cerf et de la viande de mouton, quils échangeaient avec quelques marchands humains venus acheter leurs marchandises.
Lor et largent servaient de monnaie déchange.
Les transactions du marché touchaient presque à leur fin.
Les demi-bêtes partirent les unes après les autres, tandis que les marchands commencèrent progressivement à compter et emballer leurs marchandises.
Chen John sapprocha dun homme dâge mûr à la carrure imposante et lui demanda :
— Grand frère, pourriez-vous me dire sil existe ici une auberge où nous pourrions passer la nuit ?
Lhomme répondit :
— Continuez davancer jusquau bout du marché, puis tournez après le virage. Il y a une auberge appelée « LAuberge de Maman Ourse ». Elle propose un hébergement, des repas et de leau chaude.
Le groupe suivit immédiatement Chen John et arriva à cette auberge.
En entrant dans létablissement, tous poussèrent enfin un soupir de soulagement.
LAuberge de Maman Ourse était dirigée par une femme de la tribu des ours.
Elle avait une silhouette robuste et imposante, dégageant une certaine autorité, mais elle accueillait les clients avec une attitude chaleureuse et bienveillante.
Le groupe sassit autour de la table et partagea un repas chaud.
Ils discutaient et riaient ensemble, et leur humeur semblait encore relativement bonne.
Chen John expliqua brièvement à la propriétaire la raison de leur voyage et lui demanda des informations sur le chemin menant à la « Vallée des Ténèbres ».
Le visage de Maman Ourse devint sérieux.
— Même nous, les demi-bêtes, navons jamais osé nous approcher de cette vallée. Si vous insistez pour vous y rendre, vous devrez dabord traverser la Vallée de lEnfer, puis franchir la Forêt des Monstres Terrifiants.
Chen John sortit immédiatement de sa poitrine la carte quil gardait sur lui.
Effectivement, la carte indiquait bien la Vallée de lEnfer et la Forêt des Monstres Terrifiants.
Chen John demanda :
— Existe-t-il un autre chemin permettant déviter la Vallée de lEnfer et la Forêt des Monstres Terrifiants ?
Maman Ourse secoua la tête.
— Non.
Lin Xiaoyang demanda avec curiosité :
— Quelle est la situation dans la Vallée de lEnfer ?
Maman Ourse répondit :
— Je ny suis jamais allée, mais daprès ce que racontent les anciens, cette région possède un terrain volcanique. Sur les flancs de la montagne se trouvent des cheminées qui rejettent continuellement du magma.
— Elles libèrent également des gaz sulfureux et du dioxyde de carbone. Le dioxyde de carbone saccumule au fond de la vallée. Les humains et les animaux qui traversent cet endroit risquent de mourir asphyxiés par manque doxygène.
— De plus, les sources deau au fond de la vallée contiennent des poisons extrêmement dangereux et ne peuvent pas être bues.
Lin Xiaoyang demanda encore :
— Et la Forêt des Monstres Terrifiants, quelle est sa situation ?
Maman Ourse répondit :
— Là-bas, il ny a pas seulement toutes sortes de monstres qui dévorent les êtres humains. À tout moment, de gigantesques serpents, mille-pattes géants, araignées géantes et scorpions géants peuvent apparaître.
— Votre groupe est très visible. Il vous sera difficile de ne pas attirer lattention des monstres.
Après avoir entendu ces paroles, les compagnons se regardèrent les uns les autres.
Latmosphère joyeuse quils avaient auparavant disparut instantanément, remplacée par une profonde inquiétude.
Chen John dit :
— Sur notre chemin jusquici, nous avons senti que nous étions constamment suivis par la tribu des loups. Pourtant, ils ne sont jamais apparus pour nous barrer la route.
Maman Ourse répondit :
— Vous devez être arrivés par le sentier montagneux de louest, en passant par le village des chasseurs.
— Cette région au pied des montagnes est le territoire de chasse traditionnel de la tribu des loups. Sils vous ont surveillés tout au long du chemin, cétait pour vérifier si vous aviez des intentions hostiles et si vous représentiez une menace pour eux.
Chen John dit :
— Je comprends maintenant.
Maman Ourse poursuivit :
— Les loups attaquent rarement les humains de leur propre initiative. Ils gardent leurs distances avec eux.
— Contrairement à nous, les ours, qui sommes plus proches des humains et entretenons fréquemment des échanges commerciaux avec eux.
— La Vallée des Ténèbres nest pas un endroit où vous devriez aller. Personne na jamais connu ce qui se trouve à lintérieur, car on raconte quil est impossible dy pénétrer.
— Je vous conseille plutôt de faire demi-tour et de prendre le sentier du sud pour descendre de la montagne.
— Le sud est une région contrôlée par notre tribu des ours. Nos membres pourront garantir votre sécurité.
Chen John joignit les mains en signe de respect et répondit :
— Merci, Maman Ourse, pour toutes ces informations. Nous avons une mission à accomplir. Nous devons absolument entrer dans la Vallée des Ténèbres.
Maman Ourse regarda ce groupe de jeunes gens, soupira et dit :
— Ah... Vous êtes encore si jeunes. Vous navez vraiment pas besoin daller dans un endroit pareil !
Le chef de la tribu des loups, Achille Lang En, conduisit un groupe de jeunes guerriers robustes de son clan pour guider Chen John et son équipe à traverser la Vallée de l’Enfer.
Ils évitèrent le passage mortel situé au fond de la vallée et empruntèrent plutôt un sentier dangereux qui contournait la montagne à flanc de falaise.
Sur ce sentier, d’un côté se dressaient des parois rocheuses abruptes, tandis que de l’autre s’étendait une immense pente descendante.
Ils avancèrent avec prudence, évitant les cheminées volcaniques qui rejetaient par intermittence du magma et du soufre.
Dans le ciel, de gigantesques aigles tournaient régulièrement en cercle.
À plusieurs reprises, certains aigles plongèrent en piqué pour tenter de les attaquer par surprise, mais ils furent repoussés par les flèches des hommes de Lang En.
Tous les membres du groupe virent au fond de la vallée des cadavres de renards, de sangliers et d’autres animaux ainsi que d’oiseaux dispersés çà et là.
Ils remarquèrent également que ces dépouilles, bien qu’elles aient pris l’apparence de corps desséchés par déshydratation, ne présentaient aucun signe évident de décomposition ni de traces de morsures ou de dévoration par d’autres animaux.
Huang Minhua demanda d’un air perplexe :
— Grand frère Lang En, les cadavres de ces animaux et de ces oiseaux au fond de la vallée semblent encore parfaitement conservés. Quelle en est la raison ?
Lang En expliqua :
— Cette vallée est remplie de gaz extrêmement toxiques. Même les aigles, pourtant capables de voler à grande vitesse, n’osent pas descendre au fond de la vallée pour emporter les cadavres des oiseaux et des bêtes sauvages.
— De plus, les bactéries ne peuvent pas survivre dans cet environnement. C’est pourquoi leurs dépouilles peuvent rester intactes.
Huang Minhua comprit :
— Je vois maintenant ! Pas étonnant que cet endroit soit appelé la Vallée de l’Enfer.
À ce moment-là, les deux jeunes loups qui marchaient en tête du groupe firent signe à tout le monde de s’arrêter.
Lang En comprit qu’une situation inhabituelle se trouvait devant eux et se dirigea immédiatement d’un pas rapide vers l’avant du groupe.
— Chef, deux éclaireurs hommes-lézards nous observent au tournant du sentier, devant nous.
Le jeune homme appelé Xia Bo leva la main et désigna le virage du chemin :
— Ils sont juste là, dans l’ombre du tournant. Deux paires d’yeux nous fixent.
Lang En fronça les sourcils et dit :
— D’après la situation, nous avons déjà attiré l’attention de ces hommes-lézards.
— Après avoir quitté la Vallée de l’Enfer et pénétré sur leur territoire, nous devons rester extrêmement vigilants.
Xia Bo demanda avec inquiétude :
— Chef, et s’ils refusent de nous laisser passer ?
Lang En répondit :
— Cette fois, nous emmenons des humains à travers leur territoire. C’est effectivement une rupture avec l’entente tacite qui existe entre nos deux peuples depuis longtemps.
— Lorsque nous entrerons dans la Forêt de Calcaire et qu’ils nous barreront la route, nous tenterons de négocier si un accord est possible.
— Si nous n’arrivons pas à trouver un compromis, nous n’aurons d’autre choix que de forcer le passage.
Xia Bo dit :
— Et s’ils mobilisent toutes leurs forces, nous risquons de...
Lang En répondit avec colère :
— Nous risquons quoi ?
— Même si nous devions tous mourir au combat dans la Forêt de Calcaire, nous devons escorter mon frère et lui permettre de passer sain et sauf.
Xia Bo répondit avec impuissance :
— Puisque le chef a déjà pris sa décision, nous ne serons certainement pas des lâches qui craignent la mort !
Lang En dit :
— Xia Bo, préviens nos frères d’élever leur niveau d’alerte.
— Nous devons absolument protéger entièrement mon frère et son groupe.
— Oui, chef !
Xia Bo se retourna aussitôt vers le groupe et avertit ses compagnons par un hurlement de loup grave et profond.
Les éclaireurs hommes-lézards continuèrent à surveiller ce groupe par relais successifs.
Cependant, ils ne prirent aucune mesure sur ce sentier montagneux dangereux.
