Chapitre 4 : Les retrouvailles du père et de la fille Tsangyang à l’Université des arts de Chengdu
01
Dans le hall d’arrivée de l’aéroport de Chengdu, Anne sort seule en tirant une valise derrière elle. À l’entrée, Anne arrête un taxi et monte à bord.
« Mademoiselle, où allez-vous ? »
« À l’Université des arts de Chengdu. »
Le taxi quitte l’aéroport et se dirige vers le centre-ville.
Anne tire sa valise et arrive devant le bâtiment du département des arts de l’Université des arts.
Anne interpelle une étudiante attachant ses cheveux en queue de cheval, au visage aux traits distinctifs :
« Excusez-moi, le bureau du professeur Zaxi… ? »
« Le professeur Zaxi est mon directeur de thèse. Il devrait être en train de donner un cours actuellement. Je m’appelle Nason Meto. Sinon… je peux vous y conduire ? Vous pouvez déposer vos bagages dans son bureau. »
Anne sourit et dit :
« Merci. »
Nason Meto accompagne Anne jusqu’au bureau pour y déposer ses bagages, puis la conduit dans une grande salle de cours. Meto fait signe à Anne avant de partir.
Anne s’assoit au fond de la salle et assiste au cours donné par son père Zaxi intitulé « Histoire de l’art tibétain ».
Anne pense :
« Mon père paraît beaucoup plus âgé que sur les photos. Il connaît très bien son pays natal, le Tibet. Il doit sûrement y retourner souvent, n’est-ce pas ? »
02
À la fin du cours, les étudiants quittent peu à peu leurs sièges. Anne se rend devant la porte principale et attend son père.
Zaxi range ses documents de cours et arrive devant la porte. En voyant Anne, le visage de Grace apparaît soudain dans son esprit, et il reste stupéfait pendant un long moment.
Anne l’appelle doucement en tibétain :
« Père, je suis Tsangyang Anne. »
Les documents que Zaxi tient dans ses mains tombent soudainement. Il ouvre les bras et serre Anne contre lui. Le père et la fille se retrouvent après tant d’années, profondément émus, les yeux remplis de larmes, incapables de prononcer un mot.
À côté d’eux, plusieurs étudiants les regardent avec curiosité.
Zaxi ramène Anne dans son laboratoire de recherche. Anne sort de son sac à dos le livre écrit par sa grand-mère, intitulé « Recueil des peintures murales des stûpas du bouddhisme tantrique tibétain », et le tend à Zaxi.
Le père et la fille s’assoient face à face sur des chaises en bois et conversent en tibétain.
« Père, ce recueil a été écrit par ma grand-mère Droma. Si je suis revenue cette fois, c’est pour accomplir son dernier vœu. »
« L’affaire du manuscrit des poèmes d’amour de Tsangyang Gyatso, Grace t’en a parlé ? »
« Oui, ainsi que de ce qui s’est passé entre maman, toi et mon oncle Li Jianhua. »
Zaxi sourit amèrement :
« Oh ? J’ai fait du tort à Grace et à toi… »
« Père, maman est partie. »
Zaxi dit avec surprise :
« Oh ? Je n’ai toujours pas réussi à la revoir une dernière fois… »
« Tu savais qu’elle avait un cancer du cerveau ? »
« Oui. Il y a environ un an, Jianhua me l’a appris dans une lettre. Je ne pensais pas que l’état de Grace se dégraderait aussi rapidement ! »
« Avant de mourir, maman m’a demandé de ne pas te reprocher quoi que ce soit. Elle a aussi dit qu’elle était désolée envers toi. »
« Ah… En réalité, je lui ai déjà pardonné. À cette époque, je venais juste de revenir de Chine et je préparais le dépôt de ma thèse de doctorat à l’institut des arts. C’est durant cette période que j’ai découvert par hasard que ta mère et Li Jianhua avaient eu une relation extraconjugale. J’en ai été profondément bouleversé. Ma mère Droma se reprochait de ne pas avoir suffisamment surveillé sa belle-fille. J’ai décidé de retourner en Chine. Bien sûr, la trahison de Grace a été une raison qui m’a poussé à partir, mais en réalité, j’avais également un objectif principal : retrouver le manuscrit des poèmes d’amour de mon ancêtre Tsangyang Gyatso. C’était le trésor transmis de génération en génération par la famille Tsangyang, et Droma approuvait également ma décision. »
« Oui, père. Ce manuscrit de poèmes d’amour, j’ai entendu grand-mère en parler à maman. »
« En 1945, après la victoire de la guerre de résistance contre le Japon, ma mère Droma et son mari, le pilote des Tigres volants Na Youlun, avant de suivre le gouvernement nationaliste à Taïwan, l’ont caché dans le mur de l’autel bouddhique de notre ancienne maison familiale à Lhassa. Mais après les ravages de la Révolution culturelle, l’ancienne maison fut rasée et les membres de la famille dispersés. La boîte en bois de santal contenant les lettres d’amour de Tsangyang Gyatso disparut alors définitivement. Depuis vingt ans, je retourne souvent au Tibet pour enquêter ouvertement et discrètement, dans l’espoir de retrouver ce manuscrit de poèmes d’amour. Cependant, je n’ai jamais obtenu d’informations fiables. Quant à savoir si ce manuscrit existe encore ou où il a pu aller, cela demeure jusqu’à aujourd’hui une affaire non résolue. »
Anne dit :
« Oh, dans ce cas, retrouver ce manuscrit semble probablement dépendre de la chance. »
03
Le père et la fille Tsangyang prennent la voiture et retournent à leur domicile.
Zaxi conduit sa fille dans la maison, traverse le salon et arrive dans la chambre d’amis.
Zaxi dit :
« Anne, pose tes bagages. Repose-toi d’abord un peu. Je vais aller préparer le dîner dans la cuisine. »
Anne entre dans la chambre d’amis, pose ses bagages, ouvre la fenêtre et regarde le paysage extérieur.
Zaxi va dans la cuisine et prépare lui-même du thé au beurre ainsi que de la viande de yack.
Dans la salle à manger, sur la table sont posés un petit seau en bois de thé au lait au beurre, un bol de farine de tsampa et un plat de viande de yack braisée.
Zaxi et Anne sont assis face à face. Anne verse un peu de thé au lait dans un bol en terre cuite, puis utilise une cuillère pour mélanger la farine de tsampa. Ses gestes semblent quelque peu maladroits.
« Depuis la mort de ma grand-mère, je n’ai plus jamais eu l’occasion de manger cette cuisine aux saveurs de mon pays natal. »
« Anne, prends-la directement avec les mains. Nous, les Tibétains, avons l’habitude de manger ainsi. Essaie. »
Anne repose la cuillère, prend la farine de tsampa avec ses doigts et la malaxe pour former une boule.
Zaxi prend un morceau de viande de yack et le dépose dans l’assiette devant Anne :
« Goûte. C’est de la véritable viande de yack. Tu ne peux pas en manger aux États-Unis. »
Anne prend le morceau de viande, le goûte et dit :
« Elle est très ferme sous la dent, la texture de la viande est très solide. »
« On peut la faire mijoter plus longtemps, mais j’aime sa texture élastique. Mange encore un peu, sers-toi toi-même. »
04
Dans le salon, Anne est assise sur le canapé et feuillette un album photo.
Zaxi apporte une assiette contenant des poires et des pommes.
« Ce sont des fruits produits ici, goûte-les. »
Zaxi s’assoit. En voyant l’album photo, il s’approche et le regarde.
Sur les photos, le père Zaxi tient Anne qui vient d’avoir un mois dans ses bras. Sa mère Grace est blottie aux côtés de son père au visage plein d’assurance et de charme.
Le père et la fille regardent l’album. Zaxi fixe longuement Grace sur les photographies.
« À cette époque, Grace était vraiment belle. Est-ce que Li Jianhua venait souvent à la maison ? »
« Oncle Li venait seulement une fois par an, le jour de mon anniversaire, pour m’aider à fêter mon anniversaire. Mais il respectait beaucoup maman et n’a jamais eu de paroles ou de comportements déplacés. »
Zaxi dit avec soulagement :
« Oui, il a effectivement tenu sa promesse, ses paroles et ses actes étaient cohérents. »
« Chaque mois, maman m’emmenait à l’église pour recevoir une somme d’argent destinée aux dépenses de la vie quotidienne. Je suppose que cet argent devait être versé chaque mois par Oncle Li. »
« En réalité, j’avais déjà pardonné depuis longtemps à ces deux personnes. »
À ce moment-là, Meto apparaît, portant de la farine d’orge (tsampa) et de l’alcool d’orge comme cadeaux.
Zaxi n’a pas le temps de présenter les deux personnes l’une à l’autre, car il découvre qu’elles se sont déjà rencontrées.
Meto sourit et dit :
« Je suis heureuse de vous revoir. »
« Zaxi est mon père. Je viens de rentrer des États-Unis. »
Zaxi demande avec un sourire :
« Vous vous êtes déjà rencontrées ? »
Meto demande :
« Oui ! Professeur, quand partirons-nous au Tibet pour recueillir les documents nécessaires à la thèse ? »
Zaxi répond :
« Après avoir corrigé les rapports de fin de semestre des étudiants et envoyé les notes d’évaluation, nous partirons ensemble pour le Tibet. »
05
Le jour du départ, un jeune homme portant une salopette de travail, Luo Zhe Zhang Yang, arriva au volant d’une camionnette utilitaire.
Zha Xi présenta : « Voici ma fille, Annie, elle vient de rentrer des États-Unis. »
Zhang Yang tendit la main et dit : « Enchanté ! Enchanté ! Je m’appelle Zhang Yang. »
Annie lui serra la main avec aisance et dit : « Nice to meet you ! Je suis très heureuse de faire ta connaissance. » (en langue tibétaine)
Zhang Yang, surpris, sourit d’un air hébété et dit : « Je ne savais pas que tu savais parler tibétain. »
Zha Xi dit : « Zhang Yang est guide local ici. Chaque fois que je retourne à Lhassa, je fais appel à lui pour conduire. »
Tous les trois suivirent Zhang Yang pour charger les bagages dans la voiture. Zha Xi s’assit à l’avant, tandis que les deux femmes prirent place à l’arrière. La camionnette démarra, emprunta la route sud Sichuan-Tibet et entreprit le voyage en direction de Lhassa.
