武周朝、聖神皇帝武曌、萬歲通天年間，趁著契丹族起兵叛變，突厥的阿史納．默啜藉著助「唐」平亂之際，趁機吸收了契丹族與奚族的殘餘勢力及土地而壯大。

 

武則天在契丹之亂平定後，同意給予阿史那．默啜豐厚的報償以及賜封其為「頡跌利施大單于」、「立功報國可汗」等名號，並派遣右豹韜衛大將軍閻知微為三品春官尚書、司賓丞田歸道升任任司賔卿，前往單于都護府，與阿史那．默啜會面並宣達冊封詔令。

 

特使團抵達阿史那．默啜的牙帳入內拜見時，阿史那．默啜安排了突厥的舞蹈樂曲歡迎。身為三品春官尚書的閻知微居然不顧身分，以迎合討好的姿態跟著跳著舞蹈，跳完之後拜見時，更是捧著阿史那．默啜的腳嗅聞他的靴子。但同行的副使司賓丞田歸道就堅守使臣應有的禮節，只對阿史那．默啜拱手長揖，不肯如閻知微那樣的方式拜見，這讓阿史那．默啜心中非常生氣。

 

之後，雙方在會談期間，阿史那．默啜先是表明要求要當武則天的乾兒子，又說願與「唐朝」皇室和親，希望能將自己的一名女兒嫁給「唐朝」宗室子弟，然後以此為由藉機開出了要向武則天索要先前唐朝所安排的六個胡人散居的州郡、單于都護府所管轄的區域、以及大批的土地、糧種、絲綢、農器、鐵等物資。

 

這些條件事關重大，特使團無法作主，只能快馬傳訊回報朝廷請武則天裁決。武則天緊急召集了宰相們等大臣們商議後，因為條件中有割讓國土之故，所以決定不同意突厥和親的請求。

 

消息傳達到單于都護府後，阿史那．默啜藉機埋怨發怒，態度傲慢的將閻知微等人扣留，更命人將田歸道五花大綁倒吊了一個晚上，打算第二天宰了出氣。有一位熟知中原情資、也是阿史那．默啜之父阿史那．骨篤祿擔任可汗時期的老將阿史德．元珍就勸說：

 

「他是大國的使者，如果隨便殺了恐怕不是件好事。」

 

阿史那．默啜就為自己找了個下台階，要田歸道給個說法來決定是否饒他一命。沒想到田歸道真的耐心地以理說服了阿史那．默啜，不但救了自己，也讓雙方之間緊張的情勢略有緩和。於是，阿史那．默啜放了使節團，要他們回去後清楚的向武則天表明突厥的要求，雙方日後是否兵戎相見，就看武則天的決定了。

 

武則天召見閻知微、田歸道詳問突厥的情況。閻、田二人在武則天面前爭執不下，田歸道認為即使和親，突厥日後必定會反叛，應立即開始加強邊疆防禦，但閻知微則堅持阿史那．默啜是真心和親不會反。武則天再與大臣們商議後，說好聽一點是以和為貴，實際上是朝中能夠與突厥抗衡的名將如黑齒常之、程務挺等人都因為先前酷吏搞出來的政治鬥爭而遭誣陷遇害，武周朝的實力已經隱然不如前不久的唐朝。

 

所以武則天決定同意和親，但不是選派李唐宗室，而是選了一名武氏子弟淮陽王武延秀（魏王武承嗣之子），而且除了土地免談以外，其餘的金銀財寶、穀種鐵器等條件都同意。另外任命春官尚書閻知微、右武威衛郎將楊齊莊為司賔卿，帶領和親團前往突厥迎親。

 

只是阿史那．默啜在收了豐厚的聘禮後立即翻臉，以武延秀非李唐宗室為藉口，打著「扶李唐、滅武周」的口號出兵。身為和親團團長的閻知微不但沒以反抗，反而率先向突厥投降並受封為「漢可汗」，與突厥一同攻陷定州並包圍趙州。

 

之後突厥之亂的經過請見《小小說 – 亂世英雌〈五〉高氏挺夫守飛狐》、《小小說 – 亂世英雌〈六〉忠臣烈婦同殉國》、《小小說 – 亂世英雌〈七〉突厥之滅》。

 

突厥退兵後，被突厥遺棄、又遭狄仁傑活逮並押回洛陽的閻知微，下場當然就是被武則天下令於城中的西市處以「磔刑」（即「車裂」，用五匹馬將罪人向五個方向拉，活活扯斷四肢及首級）、命百官一起向他的遺體射箭，難解心中怒氣的武則天再下令剔光他的肉、挫斷他的骨頭、還要誅滅閻氏三族（一說誅九族），最後因眾人不忍閻氏族中一些不滿七、八歲、不知世事的小兒無端受戮而紛紛替這些孩子說情，武則天才同意才免除孩子們一死。

 

而那一位能夠事先洞察敵情的田歸道則被武則天重用，升任為夏官（兵部）侍郎。到了神龍元年「神龍革命」時，因為不肯借兵給發難的左羽林將軍敬暉，於神龍革命後被解除職務，最後因病過世。

 

改編自 《朝野僉載》

 

原文：

 

《朝野僉載》卷三

春官尚書閻知微和默啜，司賓丞田歸道副焉。

至牙帳下，知微舞蹈，宛轉抱默啜鞾而鼻臭之（說郛同，廣記卷二三八引作「宛轉抱默啜鞾鼻而臭之」，是。歷代小史亦作「鞾鼻」，而「臭之」誤為「吮之」）。

田歸道長揖不拜，默啜大怒，倒懸之。經一宿，明日將殺，元珍諫：

「大國和親使，若殺之不祥。」

乃放之。

後與知微爭于殿廷，言默啜必不和；知微堅執以為和。默啜果反，陷趙、定，天后乃誅知微九族，拜歸道夏官侍郎。