唐朝、唐代宗李豫在位時，當時齊國公王縉（字夏卿）與女婿元載（字公輔）同為宰相。王縉於大曆十二年三月某日要準備入朝開會，因為天色尚早，就坐在燈燭下休息等候。王縉的床榻前有一個袋子，王縉就吩咐隨侍的僕僮去將袋子拿來。僕童拿起袋子只感覺沉重得無法抬起來，費了好大的力氣才拿到王縉面前。那袋中有哪些東西王縉自然知道，見僕僮如此費力搬運也感覺奇怪，就打開袋子查看。忽然，有一隻身長一尺多、體態豐滿、一身白毛的大胖老鼠，從袋中扒著王縉的手跳了出來，落到王縉的腿上後又跳到了地面，一轉眼就逃得不知所蹤了。王縉突然感到非常害怕，對兒子說：

「我沒有才能而位居公卿相位，沒有德行而地位高（以上是自謙的說法），因此經常擔憂會有意外的災禍。今日遇到異物接觸我的手腳，這難道就是災禍即將要發生了嗎！」

王縉會如此擔心害怕，也是因為當時身居相位的王縉與元載都已經非常腐敗，家人受賄情況嚴重，如此使得篤信佛教而行事寬容的唐代宗也已經很不高興。當時正逢天象出現「月入太微」、「月逼心星」等情況。大白鼠事件發生後沒過幾天，就有人趁機告發王、元二人夜間請道士在家作法，有圖謀不軌的跡象。唐代宗在延英殿上就下令將他們倆逮捕囚禁於政事堂，相關人等也都被逮捕下獄，交由吏部尚書劉晏、御史大夫李涵、散騎常侍蕭昕、兵部侍郎袁傪、禮部侍郎常袞、諫議大夫杜亞等會審，又屢派太監前去詢問案情，王、元二人都認罪，權勢較高的元載與其妻王氏、兒子等都被處決，黨羽遭籍沒家產。

原本王縉被賜自盡，劉晏認為按舊例重刑應當覆奏，且王縉所犯罪責不如元載，應以首從分別論罪，獲得李涵等人認可，唐代宗也憐憫他年老，於是免他一死，將他貶為縉雲郡（位於今浙江省麗水市，註）太守了。也因為王縉的判決案例，其他元載的黨羽的判決也就止於被貶而免於一死。

----- 偶素分隔線 之 備註 -----

註：原文此處的「縉雲郡」，原名處州，隋朝時曾更名為括州、永嘉郡，唐朝、唐高祖李淵、武德四年再改回括州，唐玄宗李隆基、天寶元年改為縉雲郡，到了唐肅宗李亨、乾元元年又改回括州，唐代宗李豫、大曆十四年，因避諱唐德宗李适（李適）的名諱（「适」與「括」同音）而改回處州。

改編自 《宣室志》

原文：

《宣室志》．卷三．王縉

唐相國王公縉，大應（大曆）中與元載同執政事。常因入朝，天尚早，坐於燭下。其榻前有囊，公遂命侍童取之，侍童挈以進，覺其重不可舉。公啟視之，忽有一鼠長尺餘，質甚豐白，囊中躍出。公大懼，顧謂其子曰：

「我以不才繆居卿相，無德而貴，常懼有意外之咎。今異物接於手足，豈非禍之將萌耶！」

後數日，果得罪，貶為縉雲守也。