唐朝時有「燒尾」一詞，原意是形容鯉躍龍門時，受雷劫遭天火燒掉魚尾方得以化為真龍，象徵入仕或升遷的仕途顯達。也指新上任的官員向皇帝獻食的一種禮儀形式。又演變為初登科的士子或新官宴請親朋、同僚，稱之為「燒尾宴」。

唐中宗李顯、景龍末年，此時朝庭的綱紀混亂，社會風氣與教化制度已經衰敗廢弛。凡是公卿太臣初此受命任職者，就按照「燒尾」慣例向皇帝獻食並宴請同僚，如此這般輪番相互宴請，說這些新官們都吃撐了也不為過。當時蘇瑰官拜僕射（宰相），也只有他沒有進行「燒尾」的動作。之後在一次陪侍唐中宗飲宴場合中，宗晉卿就當著唐中宗的面故意問蘇瑰：

「你接任僕射竟然沒有依「燒尾」之禮向陛下獻食，難道你不高興嗎？」

唐中宗聽到了並沒有說什麼。蘇瑰則主動向唐中宗上奏解釋說：

「臣聽聞宰相的職責是協調平衡各部門、官員或官民之間的矛盾，代表天子治理天下萬物。現在米糧價格高漲，百姓生活不富足，臣親眼見到宿衛兵甚至有三日吃不飽飯的情況。臣深感愚鈍且無法勝任職務，所以不敢舉辦『燒尾宴』啊。」

聞言，宗晉卿頓時無話可說了。

改編自 《大唐新語》

原文：

《大唐新語》．《卷三》．《公直第五》．蘇瑰〈一〉

景龍末，朝綱失敘，風教既替，公卿太臣，初拜命者，例許獻食，號為「燒尾」。時蘇瑰拜僕射，獨不獻食。後因侍宴，宗晉卿謂瑰曰：

「拜僕射竟不燒尾，豈不喜乎？」

中宗默然。瑰奏曰：

「臣聞宰相主調陰陽，代天理物。今粒食湧貴，百姓不足，臣見宿衛兵至有三日不得食者。臣愚不稱職，所以不敢燒尾耳。」

晉卿無以對。