唐朝、唐太宗李世民、貞觀十八年，唐太宗準備征討高句麗，李勣（原名徐世勣，字懋功，後受賜姓李，又為避諱唐太宗名諱，故去「世」字改單名為李勣。）任遼東道行軍大總管（註），打算帶著他的女婿杜懷恭一起去，好讓女婿能藉此立下戰功、獲得加官晉爵的機會（註）。杜懷恭生性詼諧幽默、敏捷善言，李勣非常看重他。只是杜懷恭剛開始以自己沒有多餘的錢財購買上陣用的軍品為由推辭不去，李勣就拿出一筆錢給他；杜懷恭只能又藉口沒有跟隨的奴僕、騎乘的馬匹為由推辭，李勣又給了奴僕馬匹。杜懷恭實在想不出藉口，只能腳底抹油溜了，逃到了岐山南側中躲了起來。又對找來的人解釋說：

「我那老丈人是打算像對待其他人一樣用嚴格的軍法約束我啊。」（意指李勣可能有藉此來個殺雞儆猴、打孩子給外人看的意味…）

堅持不肯前去。李勣聽了使者回來轉述情況後，也不知是氣得還是笑得眼淚都要飆出來了，說：

「姓杜的這小子性格灑脫、行事不拘泥於形式，他會這樣說，或許我還真有想這樣好好整治他一回的想法啊。」

就不再逼他跟著自己去東征了。當時的人聽說後就評論說：

「英國公（李勣的封號）本就執法嚴正，杜懷恭如此也算是考慮深遠啊。」

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註：「高黎」，即高句麗（「麗」音「離」），也作高句驪。

註：「勳效」，功勛和貢獻。

改編自 《大唐新語》

原文：

《大唐新語》．《卷四》．《持法第七》．李勣、杜懷恭

李勣征高黎，將引其子婿杜懷恭行，以求勳效。懷恭性滑稽，勣甚重之。懷恭初辭以貧，勣贍給之；又辭以無奴馬，又給之。既而辭窮，乃亡匿岐陽山中，謂人曰：

「乃公將我作法則耳。」

固不行。勣聞，泫然流涕曰：

「杜郎放而不拘，或有此事。」

遂不之逼。時議曰：

「英公持法者，杜之懷慮深矣。」