攻陷趙、定二州的突厥軍，俘獲了大批牛馬等牲口與財物，本想連帶要將所俘虜的二州百姓也帶回當作奴隸使喚，但聽說（唐）武周重新集結大軍而來，為了要迅速移動，居然將所俘獲的趙、定等州男女計八、九萬人 （一說僅萬餘人）全數殺盡後，經五回道（今河北省的五回山）要北還大漠（今蒙古大沙漠）以北的老窩。本來可以阻截突厥的沙吒、忠義等軍懼戰而未出兵，讓突厥得以揚長而去，也使得親率十萬大軍的狄仁傑在後苦苦追趕依舊不及而望賊興嘆。
武則天詔令狄仁傑擔任河北安撫大使，負責重整安撫被突軍蹂躪破壞的河北各州郡。當地的百姓先是被突厥軍脅迫，為保性命不得已而順從，當突厥退兵後，僥倖在虎口餘生的百姓又害怕被官軍當成叛國賊而捕捉殺害，又不得已紛紛逃跑或隱藏。在狄仁傑捉到被突厥拋棄的叛將閻知微、開城迎敵的趙州長史唐波若等人，以罪行重大依法處死後，狄仁傑為百姓請命，上了一篇《請曲赦河北諸州疏》，說：
「臣聽聞，朝中大臣們在議論時，認為因為有契丹、突厥等敵虜入侵，才開始明瞭一個人是能為了盡忠而反抗或是投敵服從，於是有的人被脅迫而順從，有的人是自願服從，有的人則被招撫，有的人還接受了偽官偽職，有的則是世代居住於當地的人無法離開，他們的行為雖各有不同，但是他們的效忠朝廷心意卻與其他人沒有分別。
誠然，山東（太行山以東）之人強悍勇猛，素來重義氣，只要做事死也不會後悔。近來由於朝廷徵調兵力及軍需，調撥徵發的事務繁重，使得百姓家產受損失、毀壞，有的人為了躲避刑罰只好逃亡，沒跑的就算拆屋賣田也找不到買家，連吃飯都成問題，更別說要達成官方所需數額。又有官吏侵占漁事之利，藉著戰事之名壓榨百姓，甚至要取百姓的腦髓抵帳也不見這些官吏有任何慚愧的樣子。
州縣官府以修築池城，繕造兵甲為名，更已超過十倍軍機所需的程度役使百姓。而且這些州縣為了這些苛捐徭役，不斷的催促要求如期繳納，甚而嚴刑拷打未達成要求的百姓。百姓面對如此緊迫催逼的情況，在此愁苦之地已無法生活下去，只好不遵循禮儀，投敵如投犬羊，只求苟延性命。
有利益則歸降，甚至企圖換取免死，這雖然是君子所愧做的事，但卻也是普通人會習以為常的行為。
百姓好比是水，將水堵塞了它就如同泉水般從別處冒出，但疏通了就成了河川，所以暢通、阻塞並沒有依定的規則，而是要視水的狀況而定。
從前，東漢末年時的董卓之亂，漢獻帝以及國家宗廟禮器都被逼得流亡遷移。當董卓被殺後，上位者並沒有赦免董卓的部屬們，因此，類似的事變就接二連三地發生，使得漢朝宗室及百姓跟著受害，漢朝的京城也成了廢墟，一片荒煙蔓草，這就是因為上位者所施予的恩惠不普遍、不恰當，錯失先機的緣故。臣每當讀史書，見到這一篇記載，都放下了史書為此而嘆息不已。
如今，因這場戰亂而獲罪的士兵或百姓，必定不會留在家中，而是露宿草行隱匿逃竄到深山大澤。如果知道陛下赦免他們的罪過，他們就會出來不再躲藏並回到家中，反之若是朝廷堅持不赦免他們，逼得他們狗急跳牆，他們自然也就瘋狂的去當強盜了。山東地區的眾多盜賊，就是因為這樣的原因而結夥聚集。
所以，臣以為，邊關暫時告警尚不足為患，反而是中原地區不安寧更值得憂慮。臣聽聖人說，主持大國之政的人不可用管理小地方的辦法去治理國家，事情牽扯的層面過於寬廣時也不可以太過追究之微末節。為人君者要有恢弘的氣度，處事是不必拘泥於常規，若經常降罪則臣民們的情緒恐懼，寬大處理則能有效的安撫人心。
因此臣懇切的請求陛下能大赦河北各州郡的百姓，一個也不要問罪。這樣自然人神道暢，舉國歡心，派出的軍隊也能凱旋而歸，再也無外族侵擾之事了。」
武則天同意狄仁傑的意見，隨即下詔大赦河北地區的百姓，並交由狄仁傑全權處置。果然如狄仁傑所言，百姓們聽聞大赦紛紛回鄉重建家園，盜匪事件也驟降許多。事件處理得差不多後，武則天就召回了狄仁傑，命他擔任內史（相當於今日的內政部長，或是當時的京城首長）。
----- 待續 -----
改編自 《舊唐書》／《新唐書》
原文：
《舊唐書》．卷八十九．列傳第三十九．狄仁傑 族曾孫兼謨
狄仁傑字懷英，并州太原人也。
……
聖曆初，突厥侵掠趙、定等州，命仁傑為河北道元帥，以便宜從事。突厥盡殺所掠男女萬餘人，從五迴道而去。仁傑總兵十萬追之不及。便制仁傑河北道安撫大使。時河朔人庶，多為突厥逼脅，賊退後懼誅，又多逃匿。仁傑上疏曰：
「臣聞朝廷議者，以為契丹作梗，始明人之逆順，或因迫脅，或有願從，或受偽官，或為招慰，或兼外賊，或是土人，跡雖不同，心則無別。
誠以山東雄猛，由來重氣，一顧之勢，至死不回。近緣軍機，調發傷重，家道悉破，或至逃亡，剔屋賣田，人不為售，內顧生計，四壁皆空。重以官典侵漁，因事而起，取其髓腦，曾無心媿。修築池城，繕造兵甲，州縣役使，十倍軍機。官司不矜，期之必取，枷杖之下，痛切肌膚。事迫情危，不循禮義，愁苦之地，不樂其生。有利則歸，且圖賒死，此乃君子之愧辱，小人之常行。
人猶水也，壅之則為泉，疏之則為川，通塞隨流，豈有常性。昔董卓之亂，神器播遷，及卓被誅，部曲無赦，事窮變起，毒害生人，京室丘墟，化為禾黍。此由恩不普洽，失在機先。臣一讀此書，未嘗不廢卷歎息。今以負罪之伍，必不在家，露宿草行，潛竄山澤。赦之則出，不赦則狂，山東群盜，緣茲聚結。臣以邊塵暫起，不足為憂，中土不安，以此為事。
臣聞持大國者不可以小道，理事廣者不可以細分。人主恢弘，不拘常法，罪之則衆情恐懼，恕之則反側自安。伏願曲赦河北諸州，一無所問。自然人神道暢，率土歡心，諸軍凱旋，得無侵擾。」
制從之。軍還，授內史。
《新唐書》．卷一百十五．列傳第四十．狄仁傑、子:光嗣、族孫:兼謨
狄仁傑，字懷英，並州太原人。
……
尋拜納言，兼右肅政御史大夫。
突厥入趙、定，殺掠甚眾，詔仁傑為河北道行軍元帥，假以便宜。突厥盡殺所得男女萬計，由五回道去，仁傑追不能逮。
更拜河北安撫大使。時民多脅從於賊，賊已去，懼誅，逃匿。仁傑上疏曰：
「議者以為虜入寇，始明人之逆順，或迫脅，或願從，或受偽官，或為招慰。誠以山東之人重氣，一往死不為悔。比緣軍興，調發煩重，傷破家產，剔屋賣田，人不為售。又官吏侵漁，州縣科役，督趣鞭笞，情危事迫，不循禮義，投跡犬羊，以圖賒死，此君子所愧，而小人之常。
民猶水也，壅則為淵，疏則為川，通塞隨流，豈有常性。昔董卓之亂，神器播越，卓已誅禽，部曲無赦，故事窮變生，流毒京室。此由恩不溥洽，失在機先。
今負罪之伍，潛竄山澤，赦之則出，不赦則狂。山東群盜，緣茲聚結。故臣以為邊鄙暫警不足憂，中土不寧可為慮也。
夫持大國者不可以小治，事廣者不可以細分。人主所務，弗檢常法。願曲赦河北，一不問罪。」
詔可。還，除內史。
