非制度性的任用官員，一種是人才因獲得賞識被推薦而受到君王破格拔擢，另一種便是不論此人為人的好壞，當權者挾權任用自己想要用的人，甚或是以「賣官」的方式撈取好處。

唐中宗復辟後的唐朝朝廷，賣官的現象便十分嚴重，不單是名義上一人之下萬人之上的韋皇后、武三思、宗楚客等當權宰相挾權為之，連唐中宗的女兒們也憑著自己公主的身分並為了累積在政壇的影響力而公然賣官。而透過這種賣官方式獲得職位的人必然會藉職務之便大撈特撈，不只要回本更是要獲利，於是就如老鼠會一般，繼續發展賣官集團新的下線藉此牟利，所吸收的下線自然也都不是甚麼好貨。

如這一位不知打通了多少關節才可以同時獲得長寧公主與安樂公主的引薦而成為大理寺少卿的李元恭，在接任吏部侍郎並主持東都洛陽選官業務時便藉機從中大撈特撈，而且因為如此貪贓受賄而名揚天下，氣得當時有人就做了一首詩諷刺這種情況：

長寧安樂並狂顛，既教翻地亦翻天。

賣弄大家猶未足，便使元恭來取錢。

幾乎可說等同橡皮圖章的唐中宗終於突然（被）駕崩了，韋皇后以太后之姿假詔立幼子李重茂為傀儡皇帝（唐殤帝），改年號為「唐隆」。為了急於成為武則天第二，韋皇后還意圖加害相王李旦（唐睿宗），遭到相王李旦的三子臨淄王李隆基（唐玄宗）聯合皇姑太平公主等人，先發制人的發動了「唐隆之變」，成功誅除了韋皇后、安樂公主，其一干黨羽即便沒有在第一時間同時被誅殺的也大多被捕後下獄候審。

臨淄王李隆基等人擁立其父相王李旦復辟為唐睿宗。當時的人都高興於能結束韋后等人亂政害民的局面，盼望著人氣最高的「安國相王」李旦復辟登基為唐睿宗後，能如其號的讓天下恢復安定太平。

唐睿宗於是拔擢公認的賢俊之才，如被當時的人合稱為「姚、宋、畢、李」的中書令姚元之、侍中宋璟、御史大夫畢構以及河南尹李傑等四人（註），並詢問他們對於當前政治改革的的意見，這幾位共同的意見之一便是「先朝斜封官悉宜停廢」。在民氣可用、唐睿宗等君臣同心的氛圍下，唐睿宗大刀闊斧的修改了唐中宗時期種種不當的規矩，回復之前唐太宗、貞觀年間的規定，並罷免了數千名「斜封官」。

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關於「姚、宋、畢、李」，首位的「姚元之」指的就是姚元崇、字元之，後於唐玄宗、開元年間為了避諱這「開元」年號中的「元」字而改名「姚崇」，相關故事請見：

小小說 - 卜說張璟藏〈四〉相三人姚崇為貴：姚崇〈一〉 、〈二〉、〈三〉、〈四〉、〈五〉、〈六〉、〈七〉、〈八〉、〈九〉　

李傑的相關故事請見：

小小說 - 李傑：寡婦告兒自有鬼  

小小說 - 武周酷吏〈七〉王旭〈二〉 　

剩下兩位宋璟與畢構，下回有機會再接著掰唄…… 

改編自 《隋唐嘉話》

原文：

《隋唐嘉話》卷下 ：

今上既誅韋氏，擢用賢俊，改中宗之政，依貞觀故事，有志者莫不想望太平。中書令元之、侍中璟、御史大夫構、河南尹傑，皆一時之選，時人稱姚、宋、畢、李焉。

《冊府元龜》．銓選部．貪賄

李元恭中宗時以大理少卿為長寧、安樂二公主所引用，令知吏部侍郎，分往東都掌選事，亦以贓污聞於天下。故時人為之語曰：

「長寧安樂並狂顛，既教翻地亦翻天，賣弄大家猶未足，便使元恭來取錢。」