在平台上看到「無法靠文字創作維生」這個話題，大概每隔一陣子，這個話題就會被拿出來討論，而會拿出來討論的，不是創作遇到瓶頸，就是不得不向生活低頭的人。
既然是「創作」，我們先聚焦在小說好了，如果以小說來講，這是投資報酬率很低的行業，開始了不一定寫的完；寫的完不一定會出書；出書了不一定會大賣……那為什麼要寫？
熱情？夢想？
嗯……身為從文字堆爬出來的人，在「創作」上，特別是「文字創作」這回事，我不跟你講熱情，我可以跟你說時間規劃；我不會要你懷抱夢想前進，但可以告訴你怎麼克服心魔，甚至可以告訴你我以前死過（退稿）又活起來的經驗。
走了一遭之後，現在面對新人，我會一再提醒，想要靠小說維生，在基礎盤還沒打穩之前，你可以做的是，去做一些或是寫一些跟小說無關的事。比如上班、比如打工，不論你做什麼，就是能夠養活自己。（如果你有家人無條件支持，那就另當別論。）
因為我們的夢想，不是加諸在他人身上，是自己要創造的。
熱情不能當飯吃，但紀律可以
因為要養家活口，所以如果收入沒有到我滿意的地步，我是不會滿足的。（用文字養活自己，我認為是相對容易的。但，半個家庭或一個家庭呢？）所以我要賺的錢，要比從事小說創作，並且是單身的人，還要付出更多的時間跟體力，也在這段期間，我學習到了「時間規劃」。（你如果能在帶兩個小孩之間，還擠出時間寫作，一個人更不成問題了吧？）
除了時間規劃，邊做編輯邊寫小說是個方式。也因為寫得久，認識的人也多了，所以有人來找我做外包編輯，問問工作性質，覺得是自己可以勝任的，就答應下來了，之後，就越接越多。也就是，在寫小說的時候，我得經營人脈。
後來在部落格寫些生活心得，或是宣傳書籍，久而久之，雖然不敢講高流量，但每天也都有人進來觀看，也被廠商看到，開始接商案。在寫作跟帶小孩的時間，得累積部落格的質和量。
這一切，都是因為寫作而來的。
你如果寫了三、五篇，就希望有人看到，那還真的不容易，但三十篇、三百篇呢？這也是為什麼後來的商案會接得比較多，量大產生質變。
一開始根本不知道部落格有業配這回事，久了，除了廠商來找（雖然並不多，但還是有。）朋友之間互相照顧，也陸陸續續接了不少商案。跟廠商的磨合，接案的心態……這方面的經驗，早期發表在部落格上，後來也集結起來成為電子書。（接下來打算重新改名稱跟封面，有興趣的人可以先上PUBU：那些WFH的日子 ）
你所累積的「當下」正在改變未來
基本上，只要能夠寫文章，並且是我做得來的，我都做過。在這樣的情況下，31年來，我也是出版到超過100本以上的創作作品，其中有小說、童書、繪本、穿越、電影小說、戰爭小說、教學書、輕小說等。外包編輯的書更多了，名人故事改寫、採訪名人，連農民曆我都寫過。至於獲得海峽兩岸網路原創文學大賽的獎項，以及文章會收錄到國文課本更是自己沒有想過的事。
寫這麼多，不是要說自己有多厲害，而是想告訴大家，當你把每一年所寫的東西累積起來，等到五年、十年，甚至二十年後，再回頭看，你不會知道它會帶你到什麼地方？
因為在這五年、十年，甚至二十年，你的能力提升了，功力進步了，曝光也增強了，一切都是累積起來的。
有時候細數自己過去31年到底做了什麼，感覺好像沒特別做什麼，又好像什麼都做了。因為在當下的時候，我們並不知道當下的作為，會改變到未來。
所以在說「無法靠文字創作維生」這回事，不如反過來說，你為了達到「靠文字創作維生」這件事，你做了什麼？
這個發問會比較尖銳一點，幾乎要靈魂拷問了。
其實我也曾經想過，如果我寫著、寫著，有一天，再也不需要我的時候，我就去找工作，而在這過程中，除了做好當下每件工作，漸漸發現，當你的能力能夠提高層次，也就是不只是做好對方交待的事，甚至能夠看到對方所看不見的事情，在事情開始做之前，就先給出建議，才是跟一般的競爭者產生差異化的時候。（雖然到這時候，你不一定會賺到很多的錢。）
用80%的麵包，餵20%的夢想
回到「無法靠文字創作維生」這個問題，以目前剛踏入寫作圈的人可能還沒辦法體會到我所講的這些，但，如果是新人，早期的時候，我還是會先建議：你先解決經濟的問題，再投入創作。
至於我當初為什麼一頭栽下去，而且越栽越深……一開始的起心動念就是為了在家帶小孩，但透過網路，除了家庭，我還保持跟出版界的互動，甚至有聚會我也想辦法參加。（你永遠都不會知道，你的機會是在哪個聚會降臨的。）聚會我也會挑一下，像跟圈內人或是出版界的人，包括跟工作相關的人接觸。
因為在生完第一胎，為了帶小孩，我幾乎快兩年沒出書，等到兩年後再投稿，就頻頻被退稿，大概在那時候，我就發誓不要被淘汰了……
不小心越寫越多，因為我的「文字創作」，特別是「小說創作」這塊，完全是跟生活、現實結合的。所以不會只鼓勵你如何維持夢想，更希望能夠提出實務的建議。
夢想，還是需要麵包來維持的。
而我一直都用80%的時間與精力，去維持那20%的創作夢想。
說這些不是要說自己有多厲害，畢竟時間久了、年紀大了，將所做的事情累加起來，就不知不覺這麼多，所以才有剛剛說的－－好像什麼都沒做，又好像都做了。
再用現在的自己，去看當下頹然或喪氣的時候，只能說很慶幸那個時候，沒有選擇放棄吧！
後記：我的選擇
因為現在小孩都長大了、成年了，所以我有更充裕的時間處理電子書，以及將過去想寫卻沒時間寫的小說拿出來寫。
你說家庭和小孩會不會影響到人的夢想（或是往後實現），當然有些事情的確是現在才能做，但我不覺得小孩有影響我走這條路。時間被分割是當然的，在寫作的時候，也被他們吵鬧過，但小孩跟小說都是自己選擇的，我很貪心的想要擁有，那所能壓縮的就是自己的時間了。（那老公呢？啊……他不在我們的討論範圍，哈哈！）
也還好是小說、是文字，所以可以同時抱著小孩跟小說，一起往前，所以我沒有犧牲的感覺，因為一直在持續。
比較有點煩惱的是想寫的太多，既要整理過去的電子書，又想再寫新的，這種狀況不論有沒有小孩，都會發生。
那文字還能帶著我走多遠，我也不知道，我也在拭目以待。
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這兩年，除了小說（電子書），我還將自己31年來的寫作經驗、心得、想法，從血淚（？）當中撈起來，重新整理，像《寫作拼圖》就是我的寫作心法、《小說家的悄悄話》寫的是小說創作者在創作時遇到的心魔；《寫作卡關急救指南》則是寫作遇到瓶頸時，大腦如何轉念。
現在又在策劃一本書，把這31年寫小說的方式整理出來。
雖然現在實體書的市場下滑，但人的創作慾望不滅，在AI的浪潮中，如果不想被AI帶著走，我們可以用「人」的角度去創造。
在寫作方面，我刻意跟AI分開，但它在整理我過去的大量文章，仍是一個非常好的幫手（不然你叫我從幾十本的小說、幾百篇的文章當中，一個人搞定這些工作量嗎？）
「清楚」手上的工具，而不是被它帶著走，了解當中的差距，保持創作的核心，是創作者在迎接AI時代的態度。
（AI製圖）
