舊情綿綿（二）

《蜜地瓜》

近年來養生風氣大盛，尤其名人提倡的「排毒早餐」，更是風靡國內。

「地瓜排毒餐」的內容包括每日清早食用一份水果、兩份當季蔬菜再加上地瓜及糙米飯，就是一天的開始。

因為厲行回歸自然生活原則的人很多，一時之間「地瓜」成了不可少的養生恩物，所以吃地瓜變成一椿時髦的事。

吃地瓜好處多多，能補脾胃、通便秘，因含澱粉、醣類、鈣質、維他命C，可防心血管疾病，還可抗氧化、防癌、降低血脂肪等。加上高纖低脂，價格便宜的特色，使地瓜成為當紅的食材。

每年十月是台灣地瓜盛產的時節，馬 亞喜歡在秋天吃些地瓜。

因為竹山的紅心地瓜，附會著「嘉慶皇帝」的野史，有令人稱道的美譽，故名聞全省。在途經竹山的路邊攤看人賣地瓜，一袋一袋的紅皮地瓜立在貨架上，提了就走很方便，有豐收的景象，空氣中也有烤地瓜濃濃的香氣，這就是「故鄉的味道」。

雖然在竹山可以吃到許多用心研發的「地瓜」食品，但最令人著迷的還是鍋裡紅艷艷的「蜜地瓜」。

削了皮的紅心地瓜特別嬌小，浸在滾熱的麥芽糖汁中，慢火細熬，費時四到六小時，等水份脫盡，糖蜜浸透時，就會呈現出迷人的色澤。

約有姆指般粗細的「蜜地瓜」用小竹籤挑起來吃，滋味特別好。

小小的咬上一口，慢慢嚼，香甜不膩，鬆軟適口，有咬勁但不黏牙，是很棒的零嘴。

竹山地瓜有白心、黃心、紅心之外，最近還可以看到一種艷紫的「芋仔蕃薯」，顏色漂亮極了！

紫色的「芋仔蕃薯」配上竹山特產的筍子和茶葉，就能變化出許多好吃又好看的包子、酥餅等，如果嘉慶皇帝再遊台灣，也一定會大大讚許這種地瓜呢！

買了三條紫色的「芋仔蕃薯」回來試吃，希望能夠啟發「好色之心」的遐想。雖然還沒想好要用什麼特別的做法來彰顯這種地瓜的特色，不過我相信「聰明人永遠有新吃法」，一定不會辜負今秋的好地瓜。