聯合國在7月末公布的《世界人口展望報告》（2015）指出，印度人口將在7年後超過中國成為世界上人口最多的國家，這壹消息引起了不少的關註。過去，人口眾多常常被認為是國家發展的負擔，但由於有了人口紅利這壹說法，人們對此有了不同的認識。不少人認為，印度擁有大量廉價的勞動力是其經濟快速增長的重要因素，並將幫助印度在“龍象之爭”中勝出。如何看待這種說法？

人口優勢被認為是印度經濟發展的“利器”

印度人口不僅超過中國而且結構更為合理

印度人口會超過中國早已是共識，而這個時間壹直在提前：2001年，有人口專家認為，印度人口在2034年以前會超過中國；2013年的《聯合國人口展望》預測，印度人口在2028年超過中國；到了今年，聯合國預測到2022年，印度人口就會超過中國。

按傳統看法，印度人口超過中國，是中國控制人口政策取得成效的標誌。但如今我國人口老齡化加居，出生率不斷降低，印度人口超過中國反讓很多人焦急。更讓人“不爽”的是，印度的人口結構還更為優越，其中最突出的表現就是印度人口比中國更為年輕。《聯合國人口展望》（2015）顯示，2015年，0-14歲人口占總人口的比例，中國為17.2%，印度為28.8%；60歲以上人口占總人口的比例，中國為16.8%，印度為9.8%；2015年中國人口的中位數是37歲，印度的中位數為26.6歲。如果再算上中國人口的老齡化速度遠高於印度，從人口紅利的角度講，印度的人口優勢今後將更加明顯。

這被認為是印度經濟發展將超越中國的重要籌碼

印度的年輕勞動力不僅數量眾多，價格也更為低廉。波士頓咨詢集團發現，印度制造業每小時的平均勞動力成本為92美分，中國則高達3.52美元。盡管這反映了兩國經濟發展階段和勞動生產率的不同，但的確也表現出印度的低端制造業充滿吸引力，成為印度經濟發展的動力。不少中國企業已經準備在印度投資建廠。本月富士康宣布與印度馬哈拉施特拉邦政府簽訂協議，決定在當地新建工廠，未來5年內投資50億美元，這壹計劃將為當地提供5萬個工作崗位；與此同時，小米也發布了在印度生產的第壹款手機，並將在印度開始量產；聯想集團18日也宣布與合作夥伴壹起在印度南部城市欽奈建立手機制造基地。

國際貨幣基金組織4月14日稱，印度推行了壹系列加大投資、降低油價等政策措施後收效頗豐，2015-16年將會超過中國成為發展速度最快的新興國家，預計GDP增速為7.5%。不僅國外機構看好印度，國內的經濟學家也不例外。林毅夫甚至認為，印度很可能抓住勞動力密集型往外轉移的窗口機遇期，實現8%到9%的增長。

憑著較好的人口結構，印度是否就會壹直保持高速增長並超越中國？

人口優勢只是發展的基礎，發展制造業還有其它諸多因素

人口紅利對中國經濟發展的作用顯而易見，學者蔡昉等人以人口撫養比作為人口紅利的代理指標進行研究發現，在1982年-2000年間，人口紅利對GDP增長率的貢獻占26.8%。但中國之所以能獲得在這段時間能夠獲得人口紅利，和改革開放創造了壹個有利於發展的經濟環境關系更為密切。

對於印度能夠經濟發展的質量上趕超中國，不少經濟學家仍持懷疑態度。鄭宇指出，“印度制造”是莫迪上任以來推出的最重要政策，盡管“印度制造”的計劃聽上去讓人振奮，但能否順利實施卻是個很大的未知數。首先，要達到政府設定的制造業比重目標，印度制造業的年均增長率必須保持在14%左右。而在剛剛過去的壹年，印度制造業的增長速度僅為6.8%，遠低於預計的10%。2004年，印度成立了制造業競爭委員會，並推出了國家制造業戰略，計劃將制造業在GDP的比重從 17%提升到2015年的30%-35%。當時的報告稱此後的十年將成為印度的制造業十年。而到了2014年，制造業占GDP的比重卻下降到了15%。

還有學者指出，制造業需要透明的規則和可靠的基礎設施。這兩者在印度都比較缺乏，2012年，印度連續兩天發生大面積停電事故，波及6億多國民，而印度的鐵路運力不足也是世界聞名，壹個電力和物流都無法保證的國家對投資者能有多大的吸引力可想而知。

除此之外，民主程序的決策成本、紛繁復雜且僵化的法律，轉軌社會中的事務官腐敗等等問題都是印度發展制造業的桎梏因素。

並且，“人口紅利”利用不好可能成“人口炸彈”

印度的人口紅利並不值得誇耀，與出生預期壽命低有關

雖然印度的生育率不斷下降，但2012年的生育率仍為2.50，印度人口結構年輕正得益於此，但形成這壹結構的重要因素不能被忽略，那就是印度的人均壽命很低。

《聯合國人口展望》（2015）顯示，2010-2015年，中國的出生預期壽命為75.4歲，而印度僅為67.5歲，低於世界平均水平的70.5歲。這種被動的“合理”的背後是弱勢群體的生命健康權得不到保障，印度諾貝爾獎獲得者阿馬蒂亞·森認為，與中國相比，在提高人均預期壽命和提供醫療服務上，印度做得少得多，中國將GDP的2.7%投入到政府的醫療支出當中，印度只有1.2%。印度在社會公共服務供應上的缺失，不僅降低了人們的生活水準，還抑制了經濟的進壹步增長。

如果年輕人沒有充分就業，人口優勢或成“人口炸彈”

中國能夠收獲人口紅利，和發展勞動密集型產業前，大規模普及了基礎教育，建成基本衛生醫療體系密不可分，然而正如上文所說，印度的醫療投入並不充足，同時，印度的教育水平也不樂觀。中國“識字率”標準為“可以閱讀1500個常用字”，而印度的識字則是“可以簽署自己的名字和閱讀新聞標題”。而按此標準，目前印度仍有近五分之壹的男性和三分之壹的女性不識字。

2013年印度人力資源發展部國務部長沙希·塔魯爾曾表示，印度天量的年輕人可能會為印度帶來巨大的人口紅利。但前提為他們提供職業培訓和大學教育，“如果我們做好了，印度將成為世界經濟的骨幹。如果我們失敗了，沒有什麽比無業失意青年更糟糕的了。”

此外，印度經濟結構性問題使得印度難以吸納大量的低端勞動者。華盛頓彼得森國際經濟研究所研究員薩勃拉曼尼亞認為，印度經濟發展模式依賴有限的技術型勞動力，而不是大量廉價、非技術型、半文盲的勞動力。這意味著印度只能專註於呼叫中心、為歐洲公司編寫軟件、為美國的壽險公司和律師事務所提供後勤服務等業務，而難以擴大制造業模式，不能充分利用每月湧入就業市場的大約100萬低技術工人。

美國康涅狄格大學政治學副教授鄭宇認為，政治因素也是創造就業的壹個障礙。盡管印度政府把創造就業作為發展的首要任務，但政客卻更關註缺少基礎設施和高質量勞動力的農村。他認為，這種舍易求難的做法大概是受到了選民分布的影響，因為90%的國會代表是從農村選民占多數的選區中產生的。

“龍象之爭”壹直為世人所關註，而兩國龐大的人口也常常讓人們把眼光聚焦在兩國的人口結構上，但顯然，制造業發展這回事不能光從人口紅利來談。