山城一夢四年多，一九九二年，熊國度從北部的山城調往南部的海市。
在考進《合眾報》之前，熊國度曾在海市的大廣廣播公司擔任兩年的廣播記者。這裡雖非他的出生地和成長地，但兩年多的工作已讓海市成為他最熟悉的城市。原本以為分發到海市是一種幸運，可以較陌生的山城更游刃有餘，但上班首日就虎口拔牙九死一生，和他腦海中的想像天差地遠。
一間不到五坪大的破舊小木屋，屋內散落十多個籃球大小的白色塑膠浮球和零亂糾纏的流刺網，另有兩支長度超過一公尺的鏽錨鈎，熊國度及漁具一視同仁全被鎖在屋內，浸泡在半膝高的灰濁海水中。
小木屋位於海市西北區一處河川南側的防風林內。熊國度估計距平日海岸高潮線至少五十公尺。颱風過境，飛龍在天雲雨闐闐，濁浪翻越高潮線湧入防風林，夾帶乾褐木麻黃的枯枝散葉，半滲半衝進廢棄木屋裡。屋外強風吹刮屋內隆隆作響，小木屋似乎隨時會被夷為平地飛捲上天。
十分鐘前，熊國度在海岸防風林驚見漁船風浪擱淺，見獵心喜的記者心態催他快快拍照，任它風雨有多大。
「你是誰？在這裡拍什麼？」對方風雨中朝他嘶吼，衝上前來。雨水從雨衣頭套潑灑而下隨風飛散。
「我是《合眾報》記者，拍漁船擱淺。」熊國度在強風中歪頭斜指遠處擱淺的漁船吼著，雙手將相機包緊緊進雨衣，在風大雨斜的高鹽海岸保護吃飯傢伙。兩名男子一聽是在拍漁船，那還得了，快速同時前扯後拉，硬是搶下熊國度的相機，其中一名男子從口袋掏出鑰匙，兩人彼此給了對方一個眼色，將熊國度關押在漁具倉庫小木屋。
這是海市嗎？四年來，抱著相機勇闖天下是他在進入《合眾報》後一貫作風，獨家新聞則是最大的原動力，在陌生的山城即已如此，即使跑石化廠爆炸案新聞被張銘輝拖往火場，最後也能化險為夷；眼前是再熟悉不過的海市，即使閉眼呼吸也能如履平地，卻不知如何鑽進了死胡同，到底是哪裡出了問題？
漁具倉庫有門無窗，熊國度以腳踹門，泥水混濁木板濕滑，一個不穩四腳朝天，跌落水中翻濺起泥泡水花。口譙三字經撐手爬起環顧四周，漁具和流刺網胡亂纏繞，混亂之中發現兩支滿布鐵鏽狀如大電風扇葉片的膠筏用錨鈎，熊國度自知機會來了，蹲跪在水中使勁抽出錨鈎撞開木門，屋外的世界風雨未歇，撞門聲響不敵風雨嘶吼，雨水如劍斜飛散去。
近百公尺外，擱淺的漁船斜倚沙岸，兩條灰繩從斜躺在沙岸上的船身懸垂而下，船上二三灰影正將約莫餐桌大的黑物縋繩而下，下方另有二人呼喊接應，另一人將黑色塑膠包借潮水拉上沙灘，拖向熊國度左側數十公尺防風林內的另間小木屋。
風雨如晦灰天黯地，熊國度自忖被搶走的相機應藏在另間小木屋，躡手躡腳先退到小木屋後的防風林，混著灰濛樹影及風雨在沙溝內潛行。經年高低不平的乾涸沙地，此時已被濁水填滿如橫豎溝渠。熊國度腳踄水漫沙地，利用欖李及滿覆其上的菟絲子掩護來到另間小木屋後方。小木屋唯一木門因搬運物品全然洞開，強風撞門門撞門框哐噹作響。
熊國度緊盯沙灘上的拉貨男子，趁對方遠離木屋走向擱淺漁船背向自己的空檔，低頭潛行掩進屋內，快速搜尋卻未見相機，見事不宜遲又快快衝向門外；未料黃色風飄的塑膠雨衣太顯眼，遠處射來風吼，沙灘上兩名男子甩下身旁的大黑包，朝熊國度奔來，熊國度則朝反方向死命狂奔，未半分鐘闖進防風林東側及養殖魚塭區交界；魚塭旁有碎石廣場，他的二手小客車在狂風中為他加油，呼喊主人速回溫暖懷抱。熊國度雖身無負重但盡吸泥水，過去曾見警方在防風林內圍捕偷渡客，個個呼天叫地氣喘如牛，十足就是此模樣。
緊追在熊國度後方的男子不停嘶吼，嘶啞聲穿透風雨鑽進熊國度耳際，聲音漸近漸明。熊國度雖未回頭，但從吼聲判斷，形勢大不妙。若對方手中有刀，要不了幾秒光景，就會砍在他身上。想到此處，熊國度突覺背脊發涼。
聞道有先後，術業有專攻。逃跑原本就非記者強項，走私者三不五時跑防風林逃給警察追乃工作需求家常便飯，體力完勝肉腳熊國度，此時熊國度既是逃跑更是逃命，研判後方男子距他已不及十公尺，好似學校運動會大隊接力，逐漸追上準備揮棒；更讓熊國度暗暗叫苦的是，前方碎石廣場突閃出一胖一瘦人影橫擋熊國度逃命路線。此時後方又傳來「攔住他，攔住他，民忠哥！」。音隨尾至句句清晰。
前方的黑胖男子直伸右手如如來神掌，示意熊國度即刻剎車下馬。另名高瘦男子左右雙手橫空出世，如泰山壓境力阻山河。人命危淺，朝不慮夕。一向自認是無比熟悉的海岸和防風林，如今卻成了地獄門，熊國度天旋地轉，自覺必死無疑。才調回海市首日上班即為報捐軀，颱風天陳屍海岸防風林……前方廣場就是他的烏江，一旦屍骨無存……他才三十二歲……只比項羽大一歲……
熊國度閃過了定點不動的黑胖男，卻難逃高瘦竹竿男的雙手攔網，被橫逮正著，正掙扎間，追熊國度男子已氣喘吁吁趕至，被叫「民忠哥」的胖男子，絲毫未理會身後被逮個正著的熊國度，反而先問追熊國度的男子：「你們來這也不通報，胡搞瞎搞亂七八糟。」
男子手指熊國度，上氣不接下氣：「他說他是記者，剛才有拍照……」
「你是記者？」民忠哥並未理會追熊國度的男子，而反轉頭問熊國度：「你叫什麼名字？哪個報社的？我怎從未見過？」
熊國度雖喘息未定，但從對方話語聽出口吻降溫，要命場面似有活路。「我是《合眾報》新來的記者熊國度，今天第一天上班。」
「你說你叫熊什麼來著？」
「熊國度。台灣黑熊的熊，國家的國，度量衡的度。」熊國度說得很大聲，希望在場所有人都能聽得清楚，知道他是記者。期待記者的身分，尤其是大報記者的身分可以保自己一命。
「我記得《合眾報》沒有你這名記者啊！」民忠哥突然鎖眉，猶疑兩秒。「你認識開葬儀社的正仔他們兄弟？」民忠哥再強調：「就是正記標記那幾個兄弟，其中一人被開槍打死？」
一九八五年，熊國度為海市一家廣播電台記者，跑南安醫院在停屍間看見一具屍體，事後證實除了死者家屬及仇家之外，熊國度為唯一見到屍體的第三者，且神秘的屍體隨後神秘失踪，熊國度後來協助警方偵破此案，非但涉及兩條人命，更扯出醫院內神通外鬼盜賣醫療事業廢棄物案。七年前舊事，如今在人命關天之際浮上腦際，熊國度尚無暇評估利害得失，但從對方口氣似乎也認識正仔，或許透過正仔牽連，可為自己解套，於是直覺搗蒜點頭，為自己爭取更多機會。
「你就是那個姓熊的記者？」
熊國度邊喘邊點頭。「沒錯，我就是《合眾報》記者熊國度。我認識正仔，還有他們家兄弟。我今天剛到海市報到，第一天跑新聞。」
對於海市再熟悉也無法救他的命，熊國度改變策略大力說出「記者」二字或可提高活命勝算；尤其《合眾報》為大報，誠盼對方三思勿做傻事否則後悔莫及。更重要的是，此時的報社不見得可以救得了他，但黑道可以。認識黑道比認識環境重要多了。正仔一家是黑道家族。
「我去過正仔家。就在海邊重劃區。」
熊國度一直記得，在三弟標仔被殺後，排行老大的正仔，請最小的弟弟記仔開賓士車載他和另外兩名記者去正仔的家，說明殺人案的始末。
熊國度又說到正仔，除民忠哥之外，餘人皆一頭霧水。民忠哥對緊追熊國度的兩名男子說：「此事我處理就好，你們先忙你們的事……」
兩名男子面有難色。「民忠哥……可是他……」對方手指熊國度。
「你們就和阿發說是我說的，我馬上打電話給阿發，這事我來處理。」
民忠哥的小屋為磚牆木板疊鐵皮混搭的一樓平房，是南台灣海岸常見的典型民居。在南台灣，類似於此的簡單小屋，靠內陸土地常被稱為農寮工寮，靠海則稱塭寮漁寮。民忠哥的漁寮客廳有電視及簡單的木質桌椅，牆邊的地上散落黑色雨鞋及出海專用的塑膠冰箱，牆上釘掛著雨衣塑膠手套，還有多張早期的美女月曆。空氣中有魚腥的味道。
「熊記者你好，我叫林民忠，人民的民，忠孝的忠，叫我民忠哥就好。」林民忠邀熊國度坐飯桌續說：「還好遇到我，否則你麻煩大了。」林民忠知記者颱風天至沿海看風浪跑新聞乃按表操課尋常之事，於是續問細由。熊國度說颱風天到海邊看災情，巧見漁船擱淺，雖不嚴重但也算災情，拍照採訪記者天職，未料卻被關押。
「可知他們為何關你？」
「他們正在走私。」
林民忠拍桌哈哈大笑。「走私被你看到，尤其知道你是記者當然嚇到，將你關押算你命好。」林民忠口說眼笑，嘴周髭鬚翻捲如浪，噴吐口氣吹拂晃動，好似屋外吼吼颱風天中的小小防風林。
「哈哈，算你狗屎好運。一來他們今天走私只是香菸不是槍，若是槍或毒品那你就麻煩大囉！二來遇到我，此事我可處理，大事化小小事化無。」
熊國度說他只是颱風天找新聞，未料撞見走私，也無必要寫此新聞自跳火坑找人麻煩，最多寫漁船擱淺。但林民忠直言漁船擱淺全都不寫，假裝閉眼一無所見，如此他也較好向走私者交代，對方更易放心。
熊國度心想也是，點頭稱是，小命比跑新聞重要多了，但請林民忠協助他討回相機。「我可以抽出底片交給他們，相機總可以還我。」
林民忠隨即撥電話給阿發，哈拉幾句掛電話。「熊記者、阿福，你們跟我來。」
「我也要去？」熊國度問。
「你相機不要啦？」林民忠傻乎乎哈拉拉的笑。
三人再度頂風雨出門，來至方才熊國度第二次溜進的防風林小木屋。
「民忠哥，我家發哥說這事你有和他說了，全沒問題。」屋內三名男子其中一人從鐵桌上拿起相機交還熊國度，鐵桌上的無線電仍在嗞嗞響。熊國度二話不說，打開濕漉漉的相機底片蓋，抽出底片交給對方。「民忠哥交代，今天這的事全都不會寫，就當我沒來過。謝謝啦！」
就算再有正義感，遇到黑道也轉彎，也得彬彬有禮擺笑臉，這是熊國度跑新聞七年來學會的社會現實。能拿回相機，雖然相機可能進水，而且海邊海風中盡是鹽分，回去得費好一翻功搶救整理，但至少可以拿回相機；再加上原本威脅他生命的人，如今也笑臉以對，熊國度心境輕鬆。
「不會！不會！」方才將熊國度押進小木屋男子也擺出笑臉。「謝謝民忠哥。」隨即轉頭向另兩名男子示意，兩人各抱一個塑膠袋包硬紙箱。「發哥交代這菸酒先請民忠哥沾口，若喜歡改天另外奉上。」林民忠雖客氣辭謝，但兩人意向堅決。
「既然如此，你們就拿兩條菸兩瓶酒給熊記者，今天還要謝謝他幫忙；我們自己人可免。」
對方男子續勸進，林民忠依然不收，笑臉拉扯和對方稱兄道弟一番，帶著熊國度和阿福往回走。
「民忠哥，菸酒你留著就好。」
「你有沒有抽菸喝酒？」
「都有。」
「都有就拿去！今天給你幫大忙。」
風雨續飄搖，三人說話皆嘶吼。
「我哪有幫你，是你在幫我啊！」
「唉呀！和我說這個，小事一件，舉手之勞。」
「這樣好了。我拿兩包菸回去。酒放這裡，過兩天我來喝。」
「如此甚好，我就等你這句。」
三人回到屋內，熊國度開車才閃離，遠處有閃紅閃藍燈光在風雨中跳躍，越近越明，是海市西北分局警備隊的巡邏車，熊國度和警車擦身而過。
巡邏車停林民忠家門口前的小碎石廣場，副駕駛座車窗搖下。「民忠哥，颱風天有事沒？」
「一切平安。」民忠哥向警車揮手吼回去。「雨那麼大，是否進來坐？」
「不用了，我們再去轉轉。」
民忠哥肩披雨衣衝向巡邏車，將兩條菸交給帶隊巡佐。「我也不抽菸，這給兄弟……」
「民忠哥那麼客氣，那就謝謝啦！」
巡邏車在廣場繞個圈離開海邊。未兩分鐘，兩輛卡車後至，停在防風林和魚塭交界處。
在風雨交加的上午，烏雲遮日天地暗黑。林民忠從家中見防風林內人影晃動上下忙碌。從更遠溪南道路回看出海口，天地黯灰，空氣塵灰，車輛及車上塑膠布一片濛灰。沿海防風林融入風雨天地，視野茫茫合而為一，風雨內外皆風雨。
熊國度的心如風雨中的飛沙走石，在漫天飛舞中射向無邊的天際。曾經以為熟悉的海市，何以變得如此陌生且無法掌握？他自認熟悉這個城市的一切，也和這裡許多同業打成一片，理應比在山城跑新聞更得心應手，但才第一天上班就遇上了麻煩，險些出了大意外。
廣播新聞口語化，短短二三十秒的新聞稿蜻蜓點水即可完工，但報社記者需要更細緻的內容更生動的照片和文字才能完成任務。因此即使在海市待了兩年，廣播記者工作經驗寬廣卻不落實。山城雖為陌生之地，是從綁鋼筋混凝土從頭紮起建立起的關係。重返海市跑新聞無法和山城輕鬆的銜接，全部得重新開始，沒有捷徑。
