尋找教育理想國（之四）
美國瑟谷學校
1.學校簡述
瑟谷學校(Sudbury Valley School)。一九六八年創於美國麻州法明罕市(Framingham,Massachusetts)，至今已有三十多年的歷史，是美國第一家正式立案的「自主學習學校」。
瑟谷有一幢百年的兩層建築，十英畝的花草樹木，一棟馬廄改裝的教室，一幢谷倉，一片小湖，一座木橋等；校外是一望無際的州立公園和自然保護區。瑟谷沒有校長、沒有主任，只有分工合作。這裡的老師不叫老師，而叫做「工作人員」。這裡是學生要學什麼，而不是老師要教什麼。
瑟谷是一個開放的校園，學生隨時可以離開校區，學校房門是打開的，不需要鑰匙。瑟谷是一個「混齡學習」的學校，沒有特定教室、沒有既定課程、沒有成績單，只有自己學習的興趣與堅持。他們不評斷任何人，學生只評量自己的進步，不拿人與人作比較，他們認為「比較」就是侵犯學生的隱私權與自主權。
有人說：瑟谷不像一所學校；而像一個家庭。
2.教育理念
「自主學習」是瑟谷的創校理念，認為學生要完全自主，才能為自己的一切行為負責。其創校精神基於亞里斯多德(Aristotle)的名言：「人類天生好奇」，也就是說：好奇心是學習的驅動力，孩子們會因好奇而主動的探索、本能的學習。西哲柏拉圖曾說：「一個自由人不應該在被迫的情況下去學習任何事物。」因為「強制的學習不會在心靈裡生根。」瑟谷學校創辦人格林柏格博士（Daniel Greenberg）認為：「學習是個人的事。」一個人必須先有學習動機，學習才有意義。
瑟谷的教育主體不是教材、不是進度、不是教師、也不是教育當局，而是孩子。瑟谷不鼓勵孩子競爭、不設定必修科目、不打壓孩子的獨立。瑟谷抱持著自由、尊重、責任、支持的態度，讓每一個孩子依照自己的速度成長，依照自己的方法學習。
瑟谷最重要的特色是沒有恐懼，學生不必在焦慮、恐懼與壓力下學習，他們只學自己想學的、堅持要學的、肯認真去學的東西，他們認為孩子只有對自己想學的東西，才會積極主動認真學習，有強烈的學習動機，才有事半功倍的學習效果。因此，讓孩子知道自己真正的興趣是什麼，未來才可以在真實的社會中找到屬於自己的天空，認真地生活。
3.課程特色
在瑟谷，沒有既定的課程，沒有上課的進度表，更沒有上下課的鐘聲；他們等待孩子主動表示要學什麼，學校裏的大人、設備都在那裡，等著學生使用，等著學生探索。他們堅持不要有「既定課程」的理由，是深信後工業社會中，行行出狀元，社會的演化建立在創意上，「既定課程」無法涵容未來社會無限多的可能性。創校人之一的丹尼爾．格林伯格（Daniel Greenberg）認為，面對一個詭譎多變的世界，既定的教育方式已不敷使用；唯有培養孩子的創造力、培養孩子自主學習的驅動力，才足以應付未來到處充滿隨機性的世界，才能有效培養自知、自尊、自重與自信的未來國民。
瑟谷認為課程不是象牙塔裡的學問，分科太細易與生活脫節。瑟谷戶外課程和室內課程一樣重要，其課程是多樣性的：舉凡飼養、釣魚、烹飪、露營、驗屍、戲劇、攝影、木工、電腦、騎馬、針織、塑陶……生活上的種種都可以是上課的主題，不一定侷限在教室內汲取書本上的知識而已。
瑟谷的自主學習方式，視學生為學習主體，不需被成人一廂情願的灌輸自以為有價值的知識，他們認為「現代學校教得越多，學生受的傷害越深」。瑟谷的教育植基於對人的信任，認為兒童天生好奇，只要給他一個學習環境，他就會學習，而且會用最適合「自己」的方式學習。
4.校務運作
瑟谷每一年開一次「成員大會」，成員包括家長、老師和學生。成員大會確立學費、預算與學校重要政策。每年秋天開學，「校務會議」要成立各種委員會，要選出各樣委員，來操作學校每天的大小事情；小事由委員負責，大事交給委員會處理。任務達成委員會就解散，沒有維持僵化的行政結構。
瑟谷沒有一般學校的行政組織，學校的老師叫「工作人員」、沒有職務的頭銜、沒有繁瑣的行政公文、沒有導師、沒有糾察隊，孩子之間有了爭執，或違規事件，就由每天十一點召開的「學生法庭」來處理。法庭讓每個不同年齡層的孩子，都有機會擔任法治委員。
瑟谷所有的行政作業都由委員會執行，而每個委員會的成員都是自願的，不管大人小孩都可以參加，參加的條件是「要準時出席該委員會的會議」。他們藉著社團找到自己的興趣，藉著各種委員會培養責任心、關懷情、規劃、領導、服從…等民主素養。
瑟谷是一個完全民主的地方，學校充滿開放與信任的氣氛，在這裡，孩子都擁有與大人同等的參與權和投票權。他們相信：孩子自然的發展、自主的生活，才能成就最真實的自我，才能避免人格受扭曲。