尋找教育理想國（之五）
汐止森林小學
1.學校簡述
森林小學是台灣第一所衝撞僵化體制、第一所以人本教育為宗旨、打破國家壟斷的民間教育機構。
森林小學辦學動機始於民國六十四年。然而，一路走來，風風雨雨、跌跌撞撞、風聲鶴唳、披荊斬棘、絕處求生，備嘗艱辛。民國七十七年，成立「森林小學教育基金會籌備處」，積極進行設校籌備工作。七十八年，成立「人本教育基金會」，從事「森林小學期前教學研究計劃」。森小於七十九年三月開辦，首任董事長由史英教授擔任，朱台翔女士擔任校長。
森林小學位於汐止，租用白雲國小的校舍上課，成立至今已十餘年，可說是國內體制外學校的「開路先鋒」，是一個勇於創新、勇於實驗的教育園地。森林小學強調小班小校，學校的學生人數少，一名老師平均只帶五名學生，由於師生比例只一比五，學生都能充分受到老師的關注與個別輔導
2.教育理念
森林小學的創立，基本上是針對目前僵化、單一、威權、管理主義、升學主義、文憑主義、智育掛帥的教育體制的一種反撲。
森林小學的教育就是道德教育、全人教育，期能激發學生潛能，培養學生多元學習。學生從管理圖書館、策劃開餐廳、佈置環境、小組報告之中，獲得組織、調配、協商的經驗；從兩週一次的戶外教學，考察環境、體驗土地、蒐集資料、參與討論之中，培養自己動手、樂觀進取、了解社會、溝通協調的能力。學校認為學生不必花太多時間做家庭作業與考試，只要會蒐集資料、會寫報告才是重要。
森林小學沒有成績單，學期結束，家長收到的不是「5、4、3、2、1」、不是「甲、乙、丙、丁、戊」，而是一本厚厚的評量報告書。評量報告不是記載學生的分數，而是記載學生的學習狀況、學習反應、理解能力、學習態度、學習興趣、師生對話、同儕互動等資料。
3.課程特色
森林小學在課程方面，老師擁有絕對自主權。他們拋棄太過僵化、不合現實、沒有意義的教材，而由老師自己設計的課程替代。他們都非常喜歡這種不受拘束，隨心所欲的上課方式，不按課表操課，卻可以每次上課都有新奇的等待。
森林小學除一般學科外，較重視生活環境的認識，隔週都安排一次戶外教學，考察鄉土自然與鄉土人文。在自然課程中，談地質、林象、植物等，探究大自然的奧妙，登山峰，爬山頭，對自己身體作挑戰。就讀森林小學的孩童都非常崇尚自然，喜愛大自然，嚮往寧靜的田園生活。他們崇尚戶外教學活動，強調實地的探索、觀察與體驗。他們喜歡親近大自然，投向大自然的懷抱，感受大自然的奧秘。
在人文課程方面，充分利用社區資源，邀請原住民牧師，談原住民的生活方式或對「還我土地」運動的看法，體驗社會的脈動，培養關懷土地的情懷。在音樂方面，給孩子聆聽音樂，談作曲家的背景，增進音樂欣賞能力。
社團是森小重要的學習活動，譬如：水上救生營、養狗社、日語社、練琴計畫、廚藝、陶藝、攝影、醫療、跆拳、球類和每學期一週的旅行教學，學生從「做中學習」，體認生活技能，體驗生活情趣，從生活中建構自己的知識體系。
4.校務運作
在生活教育上，森林小學強調學生的獨立自主，譬如在安全教育方面，先請孩子提出所有可能的安全問題，加以歸納分類，並將孩子分組，認領問題，探討解決問題的方法，然後提出報告，培養學童發現問題與解決問題的能力。
森林小學全校學生都必須住宿，學校除一般性的教學之外，還要負責學生的三餐與起居生活，從用餐中及寢室內，培養人與人相處的禮儀、培養人與團體相處之道，教導孩子公領域的觀念，尊重別人的感受，尊重別人的空間，不干擾別人。他們認為維護舒適的空間，維護清靜的空間，才能聽到自己真正的聲音。