創造生命的天父上帝在聖經中說過:「 人的一生是七十歲, 若強壯可活到八十歲。」

今年農歷年才一剛開始, 全球從中國武漢開始, 陸續傳出新冠肺炎疫情確診及死亡人數不計其數。我的媽媽在農曆年期間的睡夢中不醒。我的狗狗, 緊接著在兩個月前, 也永睡不醒。一個月前, 又得知遠在英國聖經權威大衛鮑森牧師(John David Pawson)也因癌症九十歲離世。美國的好姊妹在Line上同時告訴我, 印度裔護道學家撒迦利亞(Ravi Zacharias), 74歲也因病離世。

從來沒有一年像今年, 長時間籠罩在死亡的氛圍中, 連教會的讀書會講座，主題都繞著死亡談論。

大衛鮑森牧師曾經來台灣辦過講座, 當時我人在北美, 沒能見到他老人家。

大衛鮑森牧師的新舊約縱覽視頻, 打開了我對聖經的興趣。曾經我形容閱讀聖經如同嚼蠟, 假如沒有先瞭解當時的歷史背景, 的確是枯燥難懂。也曾經建議有失眠的朋友去讀聖經, 保證一讀就打呼。哈哈~

提起大衛鮑森牧師, 我對他欣賞有三點。一是英式幽默，優雅有趣。二是他講解聖經會連結自己生活中的重大經驗。三是還原聖經歷史。

從信主到現在, 我經歷北美三所教會, 台灣兩所教會, 對於真理上的紮根卻都不是從教會的任何一位牧師而來, 而是大衛鮑森的教導。這些教導無論是新舊約縱覽, 還是他從國外來台的講座, 我重複聽超過五次以上。特別是查經要進入新的書卷, 我都建議讀經的姊妹們先聽一遍鮑森牧師對該卷書的背景講解。

現在，我無法聽到大衛鮑森牧師新的講章, 卻可以「舊帶新聽」 ，溫故知新。在他年屆九十高齡, 仍然可以透過拍攝, 讓世人看到他雖住在安養中心，仍勤勉竭力傳揚真理, 至死方休，這正是令我敬佩的傳道人樣式。

聖經提及有雲彩般的見證人環繞著我們, 我想鮑森牧師就是這樣的見證人。他老人家雖然離世, 所留下來給後代的教導, 像是翻轉生命的樂章, 跨越時空, 餘音繚繞。

曾經, 我輕看死亡(正確的說法是我不怕死亡!), 對死亡沒有多想, 認為死亡操之在神的手中, 我只要記得把每一天當成最後一天來過，該走時就走。對於聖經提到死亡的毒鉤, 我也沒有特別的感受, 直到我的狗狗沒有了呼吸為止。

誠實的說, 我在乎我的狗狗離開超過我的媽媽。我認為狗狗是弱勢族群, 牠無法像我的媽媽可以罵人, 牠也無法為自己爭取什麼? 甚至連身體的痛, 牠都無法用言語表達, 只能靠著發抖.......。假如, 牠再遇到一個壞主人虐待, 牠是無法打家暴求救電話的。

我們家臨終照護狗狗的是我, 因此, 我可以說從旁經歷了死亡。

牠從快走到慢走, 從慢走到轉彎絆倒; 從愛吃到不吃, 從不吃到吐(惡臭); 從便到拉, 從拉到瀉, 從瀉到瀉不停, 直到肛門全鬆(人要離世也是如此！)。牠從腿部抖動, 到不動; 從發熱的身體到冰涼。我摸著牠那被癌細胞掌控的腫瘤, 從淋巴腺處拳頭般大小快速長到手掌這麼大。我在牠旁邊守候, 除了禱告, 清理嘔吐物及排便外, 什麼都不能做。

聖經在第一卷書創世記提及, 神看一切受造物為美好。神讓亞當夏娃管理伊甸園及空中的飛鳥, 海裡的生物, 直到亞當夏娃吃了神囑咐不可吃的善惡樹上的果子, 他們才得到不該吃的後果，就是死。

雖然, 亞當活到930歲才死, 他們的靈與神卻是分離狀態。其實, 亞當夏娃是可以不用死, 靈與神也無須分離。聖經紀載死亡是犯罪的結果。死亡也是上帝的審判, 上帝卻不願意一人沉淪。雖然死亡的毒鉤由耶穌解決, 死亡使在主裡的人得享安息。最後, 死亡也是基督徒踏上天家的路, 死亡是一時, 復活才是永恆。

自從我親愛的狗狗離開, 我經歷了「死別」, 從痛苦的經歷當中，看見了死亡的真面目。我因此痛恨死亡的毒鉤, 牠造成我與親人及愛狗的分別。

但願, 在我有限的年日, 天父上帝也使用我這個人, 成為主耶穌基督復活真理的小小見證人。有一天, 我的媽媽, 我的狗狗, 大衛鮑森牧師, 護道學家撒迦利亞, 都要從睡夢中醒來, 我們要再相聚, 受邀天上的宴席，永不再分離。

感謝主耶穌成為人類代罪的羔羊, 在十字架上戰勝了死亡的毒鉤; 讓寶貴的福音可以世世代代廣傳, 讓跟從者可以活出基督耶穌的生命, 直等候有一天, 那萬國萬族萬民齊聚永恆不滅的天家, 準備出席新宇宙大團圓的宴席。