你見過在樹幹上開花的植物嗎?炮彈樹就是其中一種。「老莖開花」的特性體現了獨特的的生命之美,且聽作者娓娓道來。
去年一個清晨,高中老師發給我一張照片。她知道我平日喜歡拍攝植物,特別將路過一座公園時拍下的奇花與我分享。老師不經意的分享,讓我為之驚豔不已,上網找到了奇花的花名及生長特性,也問了老師在哪裡看到此花。於是,心中開始計劃著一趟尋花之旅。
在尚未親睹花顏之前,已經找到了它大部分的科普數據。炮彈樹的英文名為Cannonball tree,源自南美洲雨林地區,因為果實的形狀與大小很像古時的加農炮而得名。
自然界中大部分樹木的花果都長在嫩枝上,但在熱帶雨林中,有些植物的花卻綻放在大枝椏或粗大的樹幹上,這種特殊現象叫作「老莖生花」(Old stem flower)。因為雨林中開花結果的養分儲藏在常綠樹的主幹及大枝上,方便輸送養分,減少能量消耗。
老莖生花的特性
「老莖生花結果」現象的出現與熱帶雨林的特殊環境有關。熱帶雨林中物種特別多,不同種類和不同特性的植物,形成數個彼此重疊、枝葉密集、不同高度的冠層(注1)。處在中下層的中小喬木或大灌木,也需要昆蟲授粉才能形成種子繁衍後代,因此它們把花朵開在老枝和基部粗大的樹幹上,以獲得較多授粉機會,這是上帝為這些樹木在熱帶雨林環境下設計的生態適應對策。
沒想到被一張照片吸引的後續結果,是認識了自然界又一個生存的奧秘。
炮彈樹的果實結滿樹幹,真的猶如長滿鐵鏽的古老加農炮炮彈。它們一串串地掛在樹幹上,看上去不僅壯觀,還非常討喜。炮彈樹的花朵一樣從樹幹上生出,外形豔麗:黃色的花苞一串串掛在樹幹上;開花後,花朵艷紅色,肉質花瓣一共六枚;外黃內紅的花朵,像極了身穿紅色禮服的皇后,披著一件黃色外袍。
炮彈花為數眾多的雄蕊形成花盤,花盤中間彎曲對折,形成內外相對的像響板一樣的形狀。米黃色的花藥,像極了美女眼上的假睫毛。花朵散發香味,尤其在夜間和清晨特別濃郁。
炮彈樹的花語是愛與激情,花朵的豔麗色彩和獨特香氣使其成為表達深厚情感的理想選擇,因此常被用於裝飾婚禮場地。無論是作為花藝佈置的一部分,還是用於新娘捧花,都能增添浪漫氛圍,象徵新人永恆不渝的愛。
近看才有的魅力
今年夏天,臉書賞花社群有人貼出一張炮彈花開的照片。於是我研究了交通路線,做了捷運,再換乘公交車,到達最近的車站後,頂著艷陽步行約一公里,終於來到坐落在高雄梓官區的梓平公園。看著那一排排遠遠看來毫不起眼的樹,心中不覺有些失望;然而走近一瞧,內心頓時激動不已。
沿著公園圍籬生長的炮彈樹,遠遠看去,就跟欖仁或合歡等常見路樹一樣,筆直高挺,長滿綠葉,沒有什麼特別;必須走近才能體會它的美。近距離接觸後,一串串掛在樹幹上的果實,以及花季初期才冒出來的幾朵欲語含羞的花朵,瞬間令我沉迷在它們豐富的色彩及清幽的香氣中。
一邊忙著拍照,一邊閃躲不時掉落的果實,增添了許多賞花的樂趣。圍籬另一邊的大嬸,對我拍照的模樣,可能早已見怪不怪了吧,一定以為我不過又是一名尋奇的觀光客。
只因在樹群中多看了你一眼,就沒能忘記你的容顏。今年被炮彈樹猛擊後,久久不能忘卻那高雅嬌豔的模樣。這種源自南美熱帶雨林的植物,似乎也充滿了南美的熱情奔放,令人情不自禁地愛上它的豔麗。
由內而外的光芒
花朵散放的豔麗色彩,有種說不出的吸引力,人不也是如此?一個身上總是光芒四射的人,容易吸引人的目光,人們總是會不自覺地多看她(或他)一眼。然而美麗的外表,終究只是外貌,誠如聖經所說「豔麗是虛假的,美容是虛浮的」,我們其實應該讓光芒由內而外發出,就像老莖生花的炮彈樹,由內而外地散發豔麗。
炮彈樹的花朵,不開在高高的枝頭,而是長在粗狀的樹幹上,在熱帶雨林險峻的環境中,因應生態條件演化出一種適應特性。其象徵的意涵,令我想起人在困境中,被模塑出堅韌特質,找到生存之道,無畏無懼地活出一片光彩。
我們認識一個人,難免從他(她)的外表建立第一印象;但是相處久了,如果發現他們豔麗搶眼的外表下,還有激勵人心的生命故事,以及成熟動人的內心世界,則更是印象深刻。坦然無懼地面對生命中各樣艱難,呈現出一種由內而外的自信,那樣的美,或許更經久不衰。
民數記17章中,上帝透過摩西曉諭以色列人,祂所揀選那人的杖必發芽。摩西就把杖存在法櫃的帳幕內。第二天,他進法櫃的帳幕去,看到利未族亞倫的杖已經發了芽,生了花苞,開了花,結了熟杏。當我初見炮彈花時,亞倫的杖發出芽長出花的畫面躍入腦海。原來,祂創造的神蹟,也在大自然中呈現。
今年夏天,我又認識了一種植物:炮彈樹及其花朵。燦爛奪目的外形,蘊涵著內斂的生命特質,在困境中找到特有的生存之道。令人讚歎,上帝的創造物也靜靜訴說著創造的奧秘。
注1:雨林裡,據估計有70-90%的生命生存在位於陰涼地面之上的樹中。一般的熱帶雨林垂直方向上至少分為5層:森林樹冠層、冠層、林下葉層、灌木層和地面表層。每層都有各自與眾不同的與周圍生態系統相互影響的動植物。
冠層是指那些緊密分隔開的樹木和它們樹枝的稠密的頂層。對冠層的研究是瞭解雨林的關鍵所在。作為世界上一半陸棲物種的棲息之地,雨林是地球上最具豐富多樣性的生態系統。然而,當在森林閒逛時,人們體驗不到明顯的生物多樣性,一個簡單的原因就是雨林中大部分活動性發生在冠層,就是樹枝重疊,離地面60—120英尺(約18—36米)高的那一林層。(摘自百度百科)
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作者簡介
樸慧芳
中文系畢業,從事出版編輯工作多年。2019年參加創文「點燃文字火種」文字營,回應莫非老師文字事奉的呼召,心中寫作的火苗被挑旺。現積極參與創文網路課程、工作坊及讀書會,為成為一名文字精兵而努力。
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