一分錢的祝福(世界日報副刊)
2025/06/09 01:11
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一分錢硬幣（penny）在美國幾乎沒有購買力，買不了口香糖，販賣機不收，停車計費也不理它。它太小，太輕，輕得像日常生活裡的背景聲音，一不留神就滑進沙發縫裡、車縫裡，無聲地消失了。
一分錢。（取材自維基百科）
然而一分錢仍是美國日常生活中最常見的硬幣，常會因為口袋中少一分錢，造成困擾。不少商家會在櫃檯上，擺一個貼著「Leave a Penny, Take a Penny」小罐子，客人結帳後，可以將找回的幾分錢丟回罐子裡，下一名客人結帳時，如果少幾分錢，就可以拿罐中的幾分錢補上，避免了困擾。
我自從1985年來美國唸書起，就常聽到美國人討論，該不該廢除一分錢？四十多年過去了，儘管鑄幣的成本超過面額、流通效率低、商家找零不方便，如今支票、信用卡和電子支付早已取代大部分的交易，一分錢仍然沒有消失。
在傳統觀念中，積累一分錢，代表著節儉和積累財富的開始，美國俗語說：「照顧好每一分錢，美元自然會照顧好自己」（Take care of the pennies, and the pounds will take care of themselves）。很多年，我們會在家中準備一個罐子，每次回到家後，就將口袋中的每一分錢丟進罐子裡，累積到一整罐後，就捐給慈善機構，儘管有相當的重量，卻只有十幾美元，但每一分錢都代表一份善念。
我總覺得，一分錢的存在似乎還有其他特別的意義。十多年前的某天中午，當時我在甲骨文（Oracle）工作，午餐後與同事在辦公大樓旁的林蔭道上散步，看到草叢邊閃著銅光，一枚髒兮兮的一分錢橫躺地上，邊緣磨損，像被人遺忘了很久。我彎腰撿起，擦了擦泥土，同事在一旁看著，輕聲地說：「撿到一分錢是好運，要把它放在口袋裡。」我有一點好奇：「真的嗎？」同事說：「是的，是珍惜那份偶然遇見的運氣。」
一分錢是美國自1792年通過鑄幣法案後，就開始發行的最早聯邦貨幣之一，最初的一分錢比現在大得多，由純銅製成。從1909年開始，為了紀念林肯總統誕辰一百周年，正面鑄有林肯的肖像，還刻著「IN GOD WE TRUST」，開啟了美國以「總統入幣」的先例。1959年起將背面的小麥穗改成林肯紀念堂，象徵著對林肯總統的永恆紀念。
西方人還有一種「觸摸銅像的信仰」，例如巴黎聖女貞德的腳趾、義大利的朱麗葉銅像胸部，以及哈佛大學校園內創辦人約翰哈佛銅像的左鞋尖，全都被摸得光亮。據說摸了他們的銅像就會得到好運，這不是宗教，只是信念與傳說。
林肯總統在美國人心中是誠實、智慧、公義的化身，代表美國的良心和理想主義。2005年夏天，我到伊利諾州出差，回家前順便參觀位於春田市的林肯墓園時，發現林肯銅像的鼻子被遊客摸得發亮，後來在林肯被暗殺的華府福特劇院，見到大廳內的林肯銅像也有閃亮的鼻尖，因為許多遊客相信，摸林肯的鼻子能帶來智慧與幸運。
福特劇院內的林肯銅像，林肯鼻子被摸得發亮
或許是在這樣的文化背景下，很多美國人認為，一分錢就是美國平民的幸運符，有「Lucky Penny」之稱。我問過許多美國朋友，即使有不少人嗤之以鼻，但更多人相信，正面朝上的一分錢會帶來好運，至少是一個祝福。
去年夏天，我和妻子搭乘從西雅圖出發的阿拉斯加郵輪，登船前，我們順便在華盛頓州多玩幾天，其中一天在西雅圖港對岸布雷莫頓島的民宿住了一夜。那是一棟兩層洋房，女主人泰瑞莎是退休高中老師，在新冠疫情中喪偶，獨自撐起民宿，與一隻名叫Hope的小狗相依為命。
我們在傍晚抵達時，她正在外遛狗，只傳來訊息：「門沒鎖，你們直接進去。客房在二樓右手邊，門也沒鎖。」踏進一塵不染的客房，被褥有一股淡淡的清香，讓人感覺到女主人的用心。
就在我們將行李放下時，發現房間門口的地板上，有一枚林肯頭像朝上的一分錢，我彎腰撿起，放入口袋。我相信，那麼乾淨的地板上，絕不是遺落的硬幣。當天晚上，我們坐在客廳聊天時，女主人果真說：「那是我最誠摯的祝福。」
幾天後，當我們第一次踏進郵輪的房間時，同樣見到地板上有一枚林肯頭像朝上的一分錢，看來應該不是巧合。而那趟阿拉斯加郵輪行，果真是近年來最完美的一趟旅行。
在美國，小費是一種禮貌、一種認可，可是一分錢的小費變成一種抗議，也是一種侮辱。有一次在餐廳吃飯，當天的女服務生似乎心情不太好，服務態度當然也不好，端來的菜就重重地放在桌子上。一名坐在隔壁桌的美國男士和這位女服務生發生一點口角，當他離去走出門後，只見女服務生也隨著衝出大門，將一分錢的小費狠狠地丟到那位男士的頭上，並大叫：「還給你這個臭錢，我才不稀罕你的一分錢。」一分錢成了雙方情緒的出口。
盡管1982年起，一分錢改為以鋅鍍銅，每鑄造一分硬幣仍損失近3美分。總統川普已於2025年2月發出行政命令，「建議」停止鑄造新的一分錢，國會也在4月30日提出《通用美分法案》，理由就是浪費、不符經濟效益。根據統計，美國每年因為鑄造一分硬幣而損失8500萬元，財政部發表聲明指出，明年初將停止鑄造一分硬幣，政府不再提供一分錢新硬幣進入市場流通，最終將使得一分硬幣數量越來越少，不足以因應日常生活使用，各行各業商家現金交易時變成要四捨五入。
今天走在路上，如果你看到一分錢，彎腰撿起來吧！珍惜它的最後祝福。無論你是否願意低頭，一分錢的傳奇仍將永遠在美國的歷史中閃爍著微光。（寄自馬里蘭州）
本文刋登在2025年6月7日世界日報副刊
福特劇院外景
福特劇院內景，右側掛國旗的包箱即為當年被暗殺地點
附錄：許多文友們有趣的留言
- 50多年前的留學生，都是一輛破老爺車，互相開玩笑說，毛病多要常常修車，如同伺候小太太一般，還要被太座本尊抱怨，難得週末假期，都白白浪費時間去修車。那時候的老舊輪胎都要磨到紋路很低才肯換新，又怕不安全，所以最好的方法，就是用一個一分錢來測試，等到林肯的頭全露出紋外，就一定要換了，也算是一個憶苦思甜的趣事。
- 記得二十多年前我小兒子在地上撿到了一枚林肯頭像朝上的一分錢硬幣，說是好運，要我花$1給他買一張彩票。我給買了，他用撿到的一分錢颳去了彩票數字上面的印花，那個數字“中了獎”，除去成本，贏了$1。
- 沒錯，一分錢幣是美國的歷史、文化、信仰、故事、情懷⋯，留一枚在書桌上把玩，一枚打高爾夫球時作為marker。
- 我家美國到Bill挺相信"lucky penny"，如果撿滿了一大罐就捐出去，希望別人也有好運吧！
- 感謝志榮兄分享，一分錢的祝褔帶著讀者進入美國歷史長廊，令人發思古之幽情！
- 從一分錢看出美國的人文氣息和變遷；好像是一枚歷史中的遺跡，又再次的發光起來，有趣 ！
- 一分錢，一篇文，分文不差。
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迴響（2） ：
2樓. 安歐門2025/06/10 09:43恕我多說幾句，美國最低工資通常無用，因為服務生拿不到，
他們沒底薪，每週工作被迫達不到正職時間，都屬於臨時工，
不只服務生，農場工人，倉庫工人，收銀員、、，
美國壓榨底層勞工數十年如一日，人數至少上億，非法移工最多，
一個標準資本主義的國度，有錢才是大爺。
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1樓. 安歐門2025/06/09 10:03
加拿大早已廢除一分錢硬幣(2013)，不是因為價值問題，
一分錢的使用超級無效率，花時間找錢的工資遠遠超過一分錢。
一塊錢美元鈔票也早該廢除，如同討人厭的小費文化，
美金鈔票小費的意義何在？虛榮罷了。
美國壓榨服務生的傳統是羞恥，他們應該要有最低工資。
其實美國大部分的州都有最低工資的規定，大部分都在一個小時 15塊錢上下。現在的感覺是這些做water 和witress 的人，還要收到20%以上甚至30%小費，最新的川普總統法案還要免收他們的稅，簡直是貪得無厭。他們的薪水可能比一般的白領的要高得多了。 九里安西王(Julian) 於 2025/06/10 09:19回覆
