青陽期燃燈古佛掌天盤，修行人為了提升自我的道德修養，選擇在山林中苦修成仙。釋迦牟尼佛過去五百世作忍辱仙人，曾在山洞修煉，被歌利王割截身體。而彌勒菩薩的過去世是婆羅門仙人，同樣在山林中修煉，並受到兔王的供養。釋迦牟尼佛、彌勒菩薩的前身，即是青陽期在深山苦修成仙的代表。到了紅陽期，釋迦牟尼佛掌天盤，創立佛教，開始教導修行人發菩提心，自覺覺他，幫助一切眾生解脫，以證得阿耨多羅三藐三菩提為目標。而同時期的孔子則在中國創立儒教，主張以「仁、義、禮、智、信」為核心來開創大同世界，提倡將個人的品德修養應用於國家治理上，從格物、致知、誠意、正心、修身等「內聖」的功夫，來實踐齊家、治國、平天下等「外王」的理想。