六祖惠能說：「三身者：清淨法身，汝之性也；圓滿報身，汝之智也；千百億化身，汝之行也。」所謂佛的三身：清淨法身，即是我們的自心本性；圓滿報身，即是我們的般若智慧；千百億化身，即是我們修行的實踐。清淨法身、圓滿報身、千百億化身皆是我們原本就具備的，皆由真如自性所生，所以我們的修行是離不開本性的。自然界的雲霧、冰雹、雪花、雨滴和霜露皆由水分子所生成，皆來自水分子。天地間若沒有水分子，就沒有雲霧、冰雹、雪花、雨滴或霜露的出現。修行若離開了本性，我執不斷，就會徒有色身而沒有般若智慧的顯現，故六祖惠能說：「若離本性，別說三身，即名有身無智。」