顏淵問仁。孔子說：「克己復禮為仁。一日克己復禮，天下歸仁焉。」即是告訴顏淵：要克制私慾，使自己的視、聽、言、動都符合禮的規範就是仁的表現。將來有一天你做到了這一點，天下的人都會向你學習而回歸仁道。由此可知，在社會上要立足成為受尊敬的人，必先學會克己復禮。故孔子說：「後生可畏，焉知來者之不如今也？四十、五十而無聞焉，斯亦不足畏也已。」即是告訴我們：年輕一輩的人是可敬畏的，因為我們怎能知道他們將來的修為會不如今日的聖賢呢？但一個人若到了四、五十歲仍未聽聞正道、知天命，他就不足以成為讓世人敬畏的聖人了。

        為什麼孔老夫子會這樣說呢？孔老夫子一生不忘所學，學而不厭，誨人不倦，修道、證道、示現道的尊貴才得以稱聖。五十歲求道明白天命，到七十歲才做到隨心所欲而不逾越規矩。對孔老夫子來說，凡人要做到克己復禮不是一件容易的事。因此，孔老夫子才說這句話勉勵世人：要趁年輕求道、修道，將來才有機會成為克己復禮、受人敬畏的聖人。