伊勢車站不大，卻有點複雜，我們拖著行李箱，不停地搭升降機、換月台，終於從近鐵的出口出站。站前，除了計程車和飯店的接駁車，就是一輛寶藍色的小轎車．前面站著一位高挑的女生，對著我們用力揮手。

過了馬路，就聽到那女生大聲地叫：「Victor！」

那女生果然是Nobuko，民宿的主人。相互介紹之後，我問她，「你怎麼肯定我是Victor？」

「你們看起來就不像本地人！」她回答的直接讓我有點詫異。一般的日本人，這句話會用多層禮紙包裝。

我們到伊勢的旅宿是間叫Buono的公寓，AirBnB 上找的。除了名字，這公寓其實一點都不特殊。我挑旅宿的條件，就是乾淨舒適、交通方便，別無所求。除了上述兩個優點．Buono還提供洗衣機，這很可能我把另一間特價的酒店房退掉，轉而選擇它的最大原因吧！我們沒帶太多衣物，有機會洗衣一定不能放過。我們通常只有睡覺時才回到旅宿，豪華酒店不如洗衣機實際；而且，民宿的老闆通常是我們唯一認識的當地人，透過老闆才借得到當地的地氣！

有的AirBnB主人很殷切，一星期前就來電子郵件，報告當地氣溫，以及如何找到旅宿的訊息。Nobuko倒不是那樣的主人，直到三四天前，我主動詢問，她才說她要到伊勢車站來接我們，問我們搭ＪＲ還是【近鐵】？我哪搞得清楚，她再問我，從哪裡來？我答：奈良。

她回簡訊：「那，兩種都可以，你們下車後記得要到【近鐵】的出口喔！」因為聯絡得很匆促，我也不能肯定，她會不會如約出現。

但是，我們初次見面，她的態度好似我們是舊識，親切得很。我也單刀直入地問她，「Nobuko是不是『信子』？是不是相信的信？」她說是，還稱讚我的日文很好。於是，我儘量用日文跟她交談，而她都以英文回答。

她說她到過不少地方，就是沒來過美國。我問，為什麼不去？

「沒機會！想去的地方太多了！」我同意。要不是前一周帶老媽來走走，日本來了很多次了，在我的旅行清單裡排名很低的。信子聽我這樣說，不但沒生氣，直問我去過哪些地方，還想去那些地方？

她最有興趣聽我談印度，她說，印度是她很想去，但是還沒準備好要去的國家。我則很想知道，這樣一個跟日本是天堂地獄兩極端的國家，會給日本人帶來什麼樣的衝擊。我要她答應我，如果去了印度，一定跟我分享心得。

她說她在香港住過兩年，我用廣東話問她：「廣東話悉講悉聽嘛？」

「少少啦，嚜行啦！」她放掉原本握著方向盤的左手，在空中揮了揮。

她還說，她在香港的時候，跟一位台灣女孩同住。之後，她還去過台灣兩次；因此對台灣人有份親切感，並喜歡台灣食物。

「那是二十幾年前的事了，廣東話都忘光了！」她淡淡地說。

啥米？二十幾年前的事了？要不是綁著安全帶，我跟大嬸都差點沒從座位上跳起來！

「那你十幾歲就去香港了？」

「無理！」日文，不可能，沒那種事的意思。

「我今年五十三歲了，你以為我幾歲？」

「我真的以為你只有四十出頭！」

「阿里嘎多！沒有啦，五十三歲了」

高瘦的信子，算不上漂亮，卻有典型日本女性的優雅氣質，即使不化妝，也稱得上「de-le-CA-to」(delicate的日語發音 )。但我總覺得，她不是傳統的日本女人；我也說不上，為什麼有這種感覺？

她的公寓，取名Buono。是很一般的日式獨棟住宅的上層，下層隔間成教室，租給社團辦活動。我問她Buono有什麼特別意思嗎？她說，Buono是她開過一家義大利餐廳的名字。店雖然收了，她把名字留下來，作紀念。她還說她自己喜歡義大利也喜歡義大利菜，為了學做義大利菜，還跑跑去義大利拜師學藝。於是，我們又扯了一堆義大利的種種。她說，日本人知道的義大利菜，只有義大利麵和披薩。我同意！不只日本人如此，台灣人也是，美國人也好不到哪裡去，頂多多知道了千層麵！

這番義大利的話題，以及她在香港工作過，這兩件事說明了，信子是個見過世面的女人，難怪優雅中有種日本女人中難見的灑脫。

信子要我們參觀完伊勢神功的「外宮」之後，打電話給她，她再開車送我們到較遠的「內宮」。我問，內外宮之間有無公車？她說有的，但是班次不多，而且站牌距離神宮出入口有點距離。這時，大叔大嬸的意見相左。大嬸擔心找不到站牌，而大叔說，有公車就「大丈夫」（沒問題）。信子的反應出乎我的意料：「Victor旅行的經驗那麼豐富，一定沒問題的。有問題，打電話給我。」她的回應，讓我有種惺惺相惜的感覺。

大叔也沒讓信子失望，摸黑找到站牌，搭了公車遊了半個伊勢市，找回到Buono。

第二天清早，一位老太太來摁公寓的門鈴，說是要帶我們去吃早餐。在車上，老太太說自己是信子的「哈哈」（母親），熟練地操著方向盤，在狹小彎曲的巷道裡穿梭。

車子走了一會兒，老太太又熟捻地把車開進個停車場，倒車到車格中，「到了！」她說。

我下車一看，車子在那不大的車格內，停得方方正正的。

老太太領我們進去停車場旁邊的一幢老房子內，入口有張板凳兼作招牌，已被寫著「河崎　蔵」，「河崎」是這裡的町名。至於那個「蔵」，那時還沒想到是什麼！

爵士樂迴盪在光線黝暗房子裡，大白天的，全靠人工照明。習慣了悠悠的光線，發現信子正在櫃台後頭忙著

「歡迎到ＫＵＲＡ！我的咖啡廳！」

這房子有意思！屋頂挑高，梁柱粗獷，幾乎沒有隔間，唯一的窗戶，是扇高高在上的氣窗。

我仰著頭，檢視這棟有點歷史的結構，嘗試讀出滄桑。

見到我的好奇，信子主動幫忙：「這房子以前是座倉庫。ＫＵＲＡ是倉庫的意思。」

我恍然大悟，自己日文唸到哪裡去了？「蔵」最基本的意思就是倉庫！我竟然沒想到。

信子說她自己很喜歡旅行，年輕時跑了很多地方；後來考慮到從小相依為命的母親年紀大了，不忍心放她自在家鄉伊勢，沒人照顧。她喜歡的洋玩意在伊勢這個小地方沒什麼市場，幾年前她把義大利餐廳收了，看到這幢廢棄的倉房，於是把它租下來，改裝成咖啡廳。咖啡廳比起餐廳的經營要簡單，通常她一個人照顧就可以了，她還可以抽空照顧Buono，她的日租公寓。我沒問，不過，聽起來，她還是獨身，因為她從未提起家庭孩子。

那天的早餐是烏龍麵，信子說是伊勢的名物。作法像台灣的乾拌麵，溫熱的麵條裹著濃郁的醬汁；信子特別準備了兩種麵條：一種彈牙，另一種綿密；配著簡單的漬物，暖了秋天早晨的涼意。那是我在日本三個星期中，第二次沒有米飯的早餐；上一次是因為趕時間，買了個三明治充饑。

這趟來日本關西，主要是健走熊野古道和到京都賞楓；聽說伊勢神宮是神道教最重要的神宮，所以特別轉來看看。大概我不信神道教，我看不出伊勢神宮有什麼特別，我有點失望。但是，伊勢讓我印象深刻的是那兩碗烏龍麵，和那位甩著馬尾，和我談印度的信子さん。

嚴格說起來，和信子算不上相識。到我們離開Buono，遠離伊勢之後，我們的主客關係就應告一個段落了。我一定會再去日本，至於伊勢，那就不一定了，大概不會再去了吧！所以也不再有機會再見到信子，這樣的萍聚，每個人一生中何止千萬？我對這樣的機緣，通常抱著「一期一會」的態度，珍惜相遇的時光；說了聲撒喲哪啦之後，就向前看，不回頭說再見。

火車離開伊勢車站時，我有種離開老朋友家的情緒。我說不上為什麼?

離開伊勢的第二個晚上，我找不到相機的充電器，簡訊問信子，是否留在Buono了？在信子回訊前，我已想通，面對火燒京都似的燦爛秋葉，相機電池絕不夠再撐一天；於是去街上買了個新的充電器。帶著新的充電器回來時，信子簡訊到了，說找到了充電器，跟我要加州的地址，她幫我寄來。

耶誕節前，信子的小包到了加州的住所，還附上了張耶誕卡。最後的署名：

Buono’s Nobuko. Ciao!