過牛溪畔桐花道 (中)

03、

海軍陸戰隊的一個排，為數37名士兵，一員老士官，一位排長，在山溝溪邊已進行了六天集訓。渡河訓練的最後一天，天氣忽然變了，午後的天空都是灰濛濛的。排長有點擔心如果下雨；今晚的渡河訓練就更危險了，既定的20︰00時發起"渡河攻擊"課目，決定提前到19︰00時，晚餐時間也提前一個小時。

晚餐後收拾鍋具時，老士官對一位伙房兵說︰
「我覺得你今天氣色不好！趁現在水位不高，你還是先過河吧？」這位伙房兵說︰「排裡有些崗帖(同梯的同僚)有時會笑我是做菜吃菜的，做海陸這麼久都沒上陣過幾次，還從沒夜裡泡過水，今晚一定要去泡泡水。」老士官搖搖頭，不置可否，叫其他兩名伙房兵先涉淺水過岸。

夜裡19︰00時一到，排長打頭陣渡河，水已從白天的膝下上升到胸腹下。接著是其他士兵把脫下的上衣或軍褲打濕後，揮幾下灌進空氣當作漂浮工具，游在水面。後面是六名士兵，兩支竹竿以軍用帳篷繃成一個簡易竹筏，上面是隨軍寢具和鍋碗瓢盆。沒先過岸的伙房兵在右後方這一角，老士官殿後。就在隊伍游到溪水中間時，忽然天氣驟變，大雨傾盆而下，水位立刻暴漲。伙房兵腳底一個打滑就沖進了急流，老士官跳進急流想抓住伙房兵，兩人很快就一起沖到下游遠處，待老士官攀住岸邊灌木站起身，滾滾濁流裡已不見伙房兵的身影。

天色剛昏，伙房兵在岸邊醒來時，右腳下的褲管被一個鐵器勾住，他在解開一段鐵鍊時，看見這是一支捕獸夾，正在奇怪這裡怎麼會有這個東西？身後傳來一個男人的粗嗓門︰「夭壽哦！叫你不要來溪邊玩，猴死囝仔說沒通！」他看著這個奇怪的中年人，心想"我不認識你，也不是你兒子，你在說甚麼啊？"這個粗漢幫他解開鐵鍊後，就拽住他的手說︰「卡緊跟我回家去吃飯。」他並不想跟粗漢走，但肚子裡咕咕響在拼命叫餓。

不遠處高坡上，那棟老瓦屋亮著燈，走近時才看到屋頂和牆上都攀著雜草藤蔓，心頭打了個寒噤！進到屋裡，一位滿臉愁容的歐巴桑正在破木桌上擺餐食，粗漢招呼他坐下用餐，就興高彩烈地對他自顧說著；今天去山上打獵，不但抓到三隻田鼠，還打死一隻野狗，他沒心情聽粗漢胡言亂語，只想趕快先填飽肚子，然後付給對方飯錢。吃完飯，粗漢說還有好東西讓他看，他想大概就是些山羌、野兔之類的吧？不掃粗漢的興，忖度著看上一眼後就走人。

走到後面一間柴房，粗漢忽然從後面猛推他一把，他轉身想抗拒時已來不及，柴房關上後就聽到粗漢在門外上鎖的聲音，粗漢說︰「囝後生，免走！」，他憤怒地大叫大罵也是枉然。第二天下午歐巴桑開了鎖，說粗漢是"肖野"(瘋子)，要他趕快向山下逃。再跑到河邊已找不到部隊，他迷路了。

經過一夜，地方搜救隊加上海陸的士兵們，沿著溪邊搜救到第二天下午，才在伙房兵落水的下游七百公尺處找到人，但已斷氣！溪中一塊大石下，屍體右腳上纏著一節鐵鍊，解下鐵鍊竟是一支捕獸箝。老士官不禁對著溪水大罵︰
「是哪個該死的混帳！竟把這個東西丟到河裡害死人，太缺德了！」

04、

記憶像走馬燈，她想到她十六歲那年在溪水裡溺斃的弟弟，那時就在離她不到十公尺的水裡。她太專心尋找毛蟹，弟弟一腳踩進大石頭縫裡，是個陡落急陷的水坑，又碰到溪水正在漲潮，只不過幾分鐘時間，只不過十公尺不到的距離，一下子就天人永隔！當她發現弟弟不見影蹤時，轉身只跨過幾步就忽然看見；弟弟暴睜著上翻的雙眼，嘴大張，面孔在激烈抽搐過後已經僵冷了，就淺浮在水面下，隨著溪水的洄流在水中擺盪！

她覺得弟弟的死亡是她永遠卸不下的罪咎！而阿爸也是這麼說的。失去家裡唯一的小男孩後，阿爸每天喝悶酒，喝醉了就用泛紅的雙眼瞪著她說︰「這個衰查某為甚麼還活著站在這裡？」她每每蒙臉衝出屋外，就哭倒在曬穀場邊。阿爸的精神狀態愈來愈張狂失控，阿母很擔心！就把妹妹寄養給遠處的姨媽，得以遠離這個苦悶哀戚久久化不開的家。

家裡孩子就只剩她了，她是長女，必須為這個家撐下去，阿母身體本來就欠安，有著習慣性胃痛，也時常躲在廚房後的牆根下，緊摀住屈駝的腹部，坐在小板凳上暗泣。她還得要去安慰阿母，勸阿母想開點，但她心裡其實很想死掉！

整整五年多她都無法完整地說完一句話，嚴重口吃來自她始終揮不去的夢魘。重新再開口說第一句完整的話，始自那個穿軍裝的男人。從她家的小山坡上下到附近溪流步行不到十分鐘，她常站在曬穀場邊隔著齊腰籬巴；看一群海軍陸戰隊的戰士們渡河。這段河道是他們的訓練場。她沒接近過他們，直到單獨遇見一個脫隊的上尉軍官，那個"他"那天也不知為何天黑了還留在那裡？

阿爸又喝醉了！跑到阿母房間把放在弟弟像框旁的另一個相框，拿起來重重摔在地上！大叫︰「帶衰查某囡仔！」那個相框裡是她的七吋像片，阿母勸不住，又躲到廚房後的牆根去哭泣了。她忽然覺得自己還活在這個世上是多餘的，一股壓抑很久的氣悶使她悲哀地奔向溪邊去。

夜裡溪水正在漲潮，跑到溪邊去時滾滾溪水發出嘈雜的嘩啦聲，她想到這五年來沒完沒了的陰鬱，壓得她透不過氣來！忽然覺得溪水用一種委婉的音調在招呼她，彷彿深深走入溪水就會把壓縮在她心頭的塊壘都沖得乾乾淨淨，於是她一步步慢慢向深水走去。

05、

五月的這個黃昏天，空氣仍散發出燠熱，但腳一觸及溪水就一股透涼，水淹到腰邊時就是徹骨的涼了，她繃緊全身在將要失去力氣和決心前，躍進更深水處。溪水正在漲高，一股激流迅速將她捲進冰冷的波濤中。這次水還沒灌進肺裡，但已漲滿到整個胃裡時，她就已被一個外來的力量拽住。

半暈厥中感到橫膈膜被頂了起來，一大口水和著憋在胸口的塊壘，一下子全從嘴裡沖了出去。身子仰著躺倒時，一股熱氣又從嘴裡灌進喉嚨，她逐漸醒來一睜眼，眼前是個三十多歲的男人，臉孔曬得很黑，有點轉暗的天色下，他兩眼灼灼泛光，冒出一句︰「終於活過來了？萬一沒救活妳；會嚇死我！」

他把她嘴邊掛著的一支水草慢慢拽下來，她說︰「為甚麼要救我上來？」
「這裡只有我們兩個人，不把你救起來，人家會以為人是我殺的。妳又是為甚麼想不開？」「就是想開了才會走下去。」上尉對這句話很不以為然，搖搖頭說︰「你家在哪裡？我送妳回家。」
她也搖搖頭說︰「我不想回家！」兩人拗在這裡沉了默了些時，天已全黑。

「還不想回家？」上尉再問她，她仍搖搖頭，上尉說︰
「這樣好了，妳先跟我回我營區，我再不回去，我單位的人以為發生甚麼事，要找過來了。」
「可是我現在還沒有力氣！」她其實有點在耍賴，以為自己該死了，卻又忽然被個陌生人救起，她的思緒仍有點混亂，可就是不想動。上尉把她身子撈起來就往背上擱，上尉說︰「還好，妳這麼瘦巴巴，我揹得動，大概還不超過45公斤吧？」
「你就當作是揹隻鬼吧，看你能揹多遠？」她說這話時覺得自己怎麼忽然變幽默了？而且有點惡作劇般的快感，這絕不是她平時的個性。

上尉揹起她時，她順便撇一眼不遠處的水邊，水湄沙灘上攤著兩件衣服，一件是海陸迷彩軍服，旁邊是她下水前穿在上身的紅色短衫。這時她才看到上尉的上身是一件已被泥水浸濕的白汗衫，而她自己的上身也只戴著一樣被淤泥貼膚裹著黃泥的胸罩。剛才上尉跳下水之前，先脫下上身迷彩服，把她救上岸時，她本已被水沖到僅掛在一邊肩膀上的短衫，在拖拽中脫出臂膀，剛巧就攤在迷彩服旁，本想提醒上尉是否要先拾起上衣？隨即一陣心懶，算了！命差點就丟掉，還管它什麼上衣？

上尉告訴她，今天黃昏為何沒隨部隊一起先離開？他是最近駐紮在附近小部隊的教官，今天的課目是部隊進行渡河，明天仍要在沙灘進行搏擊訓練，所以他必須再先行檢視沙灘上的碎石塊和枯枝是否已清乾淨，以免明天訓練那些戰士時可能會傷到他們體膚。走過一大片沙灘，要進入木麻黃林時，她從他氣喘吁吁的背上跳下來，又開他一個玩笑︰
「等一下讓你部隊的人看到你帶回一隻沒穿上衣的女鬼，他們會怎麼想？」
「我會教他們，善待鬼尊重鬼，就如同善待人尊重人一樣，這樣即使單獨睡在墳地也無懼。」

他們一起哈哈笑了起來，這時她幾乎已忘了只不過二、三個鐘頭前，她已心灰意冷，感到世界之大似乎已無容身之地。

未完待續～

導讀
過牛溪畔桐花道 (上)
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過牛溪畔桐花道 (中)
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