這兩天有機會到新加坡出差，但是到了以後才知道客戶原來是在一個叫做Jurong Island（裕廊島）的地方，進出都很麻煩，換證和管理都很嚴格，在經過層層關卡後，終於得以進入並且拜訪的客戶，也才終於明瞭管制如此嚴格的原因，原來這是新加坡的石化工業區，基於安全理由所以才如此管理。

    就在我離開管制站後，我忽然意識到，新加坡這麼小的國家（約台北市兩倍大），竟然是東南亞最大的煉油中心，在全世界也是名列前茅，一個以乾淨和環境保護著稱的國家，竟然也是石化大國，但是反觀台灣，石化工業被污名化成了污染之源，石化工業成了過街老鼠，似乎每個人都欲除之而後快，但事實上石化業真的有這麼糟嗎？讓我們看看吧！

    首先我想跟大家澄清一個觀念，石化工業是工業之母，因為如果沒有石化工業來生產基本原料，一個國家的工業就像沒有根的浮萍，美國，中國，日本和德國都是石化強國就是明證，就連台灣所引以為傲的半導體產業，事實上還是需要石化工業的支持，我們還是從國外進口大量的精細化工產品，如果哪天有事故發生導致無法進口（想想十幾年前NF3缺貨的歷史教訓），台灣的半導體行業將會受到重創，但是許多反對人士卻不願面對這個事實，一在鼓吹應該放棄石化產業，追求所謂無污染產業，但是世界上哪裡真有無污染的產業呢？農業也會造成優養化的污染，觀光業也會有交通工具的污染，甚至所謂的綠能產業也有相當污染（請大家參考我以前文章中的說明）。台北市機動車排氣污染是全國最大的地方，難道我們就該禁止汽車的使用了嗎？現代化生活需要汽車來達成，而現代工業也需要石化工業為基礎。

    如果在更深一層看石化工業，事實上石化工業是台灣平均產值最高的工業之一，一個石化廠所需的勞動力遠低於電子工業，對於勞動力日漸萎縮的台灣正合適，而且因為產值高，所以石化業界的薪水也高於台灣平均薪水。你去看看所謂的台塑三寶在雇工人數和薪水水平的比較，就可以領解我的意思。

    至於最被人詬病的污染問題，我同意石化工業污染是比較嚴重，因為他是所謂的基礎工業，從原物料去提煉出工業原料當然有許多污染，這是石化工業的原罪，但是卻不是唯一的工業，半導體工業中將矽純化的過程就會有很大的污染。但是像新加坡這樣國土如此小的國家都可以成就世界級的石化工業，台灣為什麼作不到？難道我們就比新加坡人笨？當然不是。是台灣許多問題都是用政治考量，像國光石化是民進黨的政策，卻在國民黨上台後成了眾矢之的，高雄之所以成為石化重鎮是因為高雄市台灣第一大港，有其必然性，但是卻被解釋成為政府重北輕南的象徵，因此環污問題在技術上並不是不能得到合理的解決（半導體污染不下於石化工業，但是境遇有天壤之別），而是我們應該讓經濟的歸經濟，政治的歸政治，一件事情應該用同一標準來衡量，要知道科技可以解決很多問題，但是卻無法改變人心。所以如果基於有色眼光來看石化工業，那麼就永遠也沒有解決的一天。

    當我們都在欽羨新加坡的平均國民所得已經超越美國時，我們是否也改想想，新加坡到底作了哪些努力呢？而台灣又願不願意呢？