道路盡頭迎向蔚藍大海，草坪中央是筆直的水泥鋪面飛行跑道，陽光燦爛的天空底下，人們三五成群在草坪上整理裝備。被眼前遼闊的景象震懾許久，我們趁著風勢較弱的空檔走到草坪前端，腳下北海岸沿線風光在此一覽無遺：左側翡翠灣、龜吼漁港、維納斯海岸，以及狹長的野柳岬一路展延，右側則是萬里漁港、外木山、和平島，直到海天會的鼻頭角，灣岬層層相疊。
十月中旬之後，宜蘭陰雨綿綿，臺北則是每逢週末必定下雨，就在進入暮秋前的最後一個週末，風和日麗，天空透出難得的蔚藍，遊覽北海岸次數不少，遇到這樣晴朗的日子也不容易；暖暖的海風，不時捎來海水淡淡的鹹味，還有草地淺淺的香氣，這不禁使我回憶起半年前搭乘Skyline Queenstown，從瞭望臺俯瞰皇后鎮的悠閒時光。就在這時，一人順著飛行跑道助跑，展開色彩鮮豔的飛行傘，滑向浮現基隆嶼的海洋上空。
1.
北海岸除了海濱，距離大海不遠的淺山同樣坐擁許多秘境。離開熱氣流飛行傘俱樂部，我們沿著臺2線逆時針行駛，在石門市區轉北19線進入山區，途中經過山谷內一如劇場般的嵩山梯田，繞經幾處坡度略陡的彎道，最後抵達青山瀑布步道的登山口。
雖然位於石門區境內，嵩山梯田和青山瀑布卻不隸屬北海岸及觀音山國家風景區，而是由陽明山國家公園管理。青山瀑布步道全長約四公里，如果時間充裕，到達青山瀑布以後，可以繼續沿著山徑拜訪尖山湖紀念碑，再從尖山湖步道接回產業道路完成O形縱走。
從登山口啟程，起初大約三分鐘的花崗岩石階路是暖身訓練，隨後即為平坦易行的水圳路，由於水圳建造於山崖下，當地人稱之為「崁底圳」。儘管位置偏遠，青山瀑布並非沒沒無聞，步道上遊人摩肩擦踵，絡繹不絕，不只登山口的涼亭，步道旁也能見到販售山產的小農。經過一段寬敞的彎道，彎道接近山壁一側散佈落石，接續步道轉為狹窄，僅容一人通行。
或許最近北海岸少雨的緣故，經過幾座水塔之前，水圳不過是一條乾涸的溝渠，徒步大約十分鐘後，遭遇一小段高繞路徑，再次遇見水圳時，才見到淺淺的水流。瀑布之外，水圳是這條步道最令人陶醉的景緻，石塊匍匐圳旁，頂上綠樹成蔭，山壁盡是苔蘚和蕨類，另一側山坡的姑婆芋生氣蓬勃，有時行走至轉彎處，望見山谷對岸同樣綠樹蓊鬱，總是不禁讓人停下腳步，對著滿山的生機盎然凝視許久。
大約15分鐘後，遇見崁底圳的源頭。源自崁底溪，崁底圳水質清澈，然而溪水榮枯不定，遭受暴雨時，山洪可能漫過水圳表面，毀壞堆砌水圳兩旁的設施，因此，村民在水圳上放置大石塊，汲取適量的水源，至於過多的溪水被攔截以後，將重新注入崁底溪，順著山谷連接老梅溪，最後在老梅匯入海洋。
3.
遠離水圳，步道開始溯崁底溪陡直向上。跨越第一座橋梁，原有的花崗岩石階轉變成磊磊石塊，弟弟依舊身手矯捷，在石塊之間迅速發掘通往瀑布的路跡，而我只能借助登山杖緩慢推進；然而，最使我感到詫異的，是沿途擦身而過的遊人當中，有些人精心打扮，或者草帽與洋裝，或者短裙與高跟鞋，手持自拍棒踉蹌而行，有些則是親子同遊，孩童在大人的協助下，小心翼翼挪動腳步，只為了一睹青山瀑布的丰采。
發源自海拔1103公尺的竹子山，崁底溪谷堆疊巨大的安山岩塊，可能是火山隆起所造成，也可能斷層錯動所導致。溪床亂中有序，一如階梯層層疊疊，塑造出不少小瀑和瀑潭，小瀑水聲淅瀝，瀑潭光影如鏡，特別是渡過第二與第三座橋梁之後，溪谷地形些微開闊，別有洞天。
青山瀑布舊名「尖山湖瀑布」，座落於海拔約310公尺的竹子山北麓，父親、弟弟和我花費大約一小時的時間，從石堆裡找到登上展望臺的階梯，終於到達青山瀑布跟前。順著岩壁傾瀉而下，青山瀑布瀑高八公尺，瀑布底下潭水清澈，隱約可見魚群的蹤跡，有時山風吹拂，飄逸水珠點點灑落，祛除仲秋偶有的炎熱。尖山湖紀念碑猶在不知多遠的深山中，我們流連瀑布之下，已覺心滿意足，於是又踏著溪石返回水圳路，趕在夜幕降臨之前。
