漫步在中山路上，我們不時為街屋壯觀的佈局，以及別緻的雕琢所震懾。街道的規劃，不只是廳長石橋亨的政績，更是地方仕紳努力的成果。

當時，街長陳順和先生配合市區改正，倡議軍方釋出部份中山路西側的土地建造街屋，街屋每間寬一丈五尺，棟棟相連，總計十九間，約在大正14年（1925）至昭和五年（1930）間完工。街屋立面以鋼筋混凝土結構為主，並且採用清水磚、磨石子，以及磁磚裝飾，山牆式樣尤其繁複，有些山牆顯示家族姓氏；值得注意的是，雖然有著仿巴洛克風格的外觀，街屋內部仍然保留舊有閩南式木構建築。

＊旗山天后宮

清康熙39年（1700），先民為求平安與心靈寄託，到大陸湄洲恭請媽祖至蕃薯寮，嘉慶22年（1817)在現址興建廟宇，費時七年完工，天后宮是旗山當地的主廟，旗山人稱為「媽祖廟」，目前列為高雄市定古蹟。

3.

不知不覺間，到達座落在街角的農會，三層樓高的大廈，是旗山黃金年代的象徵。前身為「有限責任蕃薯寮信用組合」的旗山農會，興建於昭和四年（1929），民國48年（1959）增建三樓辦公室，為了順應十字路口的設計，面對路口的一面斜切45度角，其上有簡單山牆，大樓左右兩翼開方窗，二、三樓走廊都有仿希臘神廟的立柱，據說落成典禮時，還有飛機自旗山上空飛過以共襄盛舉。

農會的興衰見證旗山光輝的歲月，民國40年（1951）農會存款達到570多萬元，該年稅負高居全臺之冠，民國53年（1964）存款名列全臺第一，種植滿城的香蕉，正是鎮民收入的來源，只是，蕉葉搖曳的景象，對旗山而言不過是近一百年的事情。香蕉原本是中部出產為主，大正14年（1925）以後重心才慢慢南移到高雄，當時，旗山農產以稻米、甘蔗為主，甘藷次之，香蕉排行第四，栽種面積只有五百甲，昭和七年（1932）之後，植蕉面積才逐漸拓展至一千兩百甲。

民國39年（1950）年，臺灣與日本簽訂中日貿易協定，民國57年（1968）達到高峰，致富的鎮民紛紛改造房屋，因此出現「香蕉樓」、「香蕉廟」等等特別的現象，可惜好景不常，民國57年（1968）年爆發黃葉病，加上隨後發生的「剝蕉案」事件，使得旗山榮景不再，民國87年（1998）農會建築被指定為市定古蹟，當年的路口，無數商賈為了現實營生而奔波，如今反而因為往日記憶而吸引無數遊人駐足。

4.

皷山下的武德殿，公園入口的石燈籠早已被石獅所取代，它卻依然默默地豎立著。建於昭和九年（1934），武德殿整體結構為鋼筋水泥加強磚造壁體和樑柱，搭配木造樑架屋頂而成，正面設玄關，入內右側為劍道練習場，左側為柔道練習場，揉合唐式和日本和式於一體，日治時期曾經是日裔軍警和民眾練武強身的場所。民國83年（1994）遭受祝融，武德殿僅存斷垣殘壁，民國90年（2001）重新啟用，然而新建的玻璃帷幕屋頂始終無法和日式建築相容，直到民國103年（2014）才復舊為黑色屋瓦樣貌。

鄰近河川的那頭，老街運用屋宇的精雕細琢，將旗山百年來的榮華富貴，詮釋得淋漓盡致，而在山腳下的這頭，旗山武德殿的莊嚴肅穆，又是數十年來多少政權更迭所歷經的浮沉？或許正是因為世事的無常，舊時練兵場西面的武德殿，少去車馬嘶鳴，以寧靜的姿態淡看城裡蕉衫來往，細聽城外蕉葉拍打。

＊聖若瑟天主堂

民國44年（1955）道明會玫瑰省會士戴剛德神父於旗山租屋開教，以旗山為中心，深入美濃、六龜，民國48年（1959）年購地建造教堂，教堂由義大利人設計，屬於哥德式建築。

5.

離開旗山老街與武德殿，第一任廳長石橋亨於明治37年（1904）開拓的皷山公園，昭和年間曾經配合皇民化運動興建神社，臺灣光復後改稱「中山公園」，民國72年（1983），縣政府在舊有神社遺跡上建築孔廟，孔廟坐東朝西，依山勢興建，設有兩座櫺（音同「玲」）星門、大成門、大成殿、東西廡、崇聖祠等等，不過，卻沒有萬仞宮牆和泮池，不僅規模全臺第一，佈局也獨樹一格。

因為輪廓狀似大鼓，孔廟所在高台被稱為「皷山」，相隔著高屏溪，皷山與河流對岸的山岳遙遙相望，那正是矗立於玉山山脈終點的旗尾山，險峻山勢朝向天邊綿延，接續著靈山和月光山，曾經拜訪的美濃中正湖、新威森林公園，以及茂林都在山稜背後的遠方。旗山城鎮一如依偎著的高屏溪水，閃爍著廣袤山川匯聚成的耀眼光芒。

糖廠煙囪不再蒸騰，糖鐵列車汽笛聲響已然久遠，百年來燦爛的故事，依舊在販賣香蕉蛋捲、香蕉蛋糕的老街上洋溢著，在通往美濃、大樹，或者內門的通衢大道兩旁，生長茂盛的果園裡，隨風撲打的蕉葉上訴說著。