旅行日期：16.06.03、16.06.04
發表日期：16.08.08
關鍵字：玉里麵、玉里橋頭冰、玉里協天宮、玉里社、玉里圓環
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玉里鎮是花蓮縣第二大城，居住大約25,000人左右，南花蓮的商業中心就從中山路延伸，一路上銀行、郵局、農會機構林立，朝北通到玉里派出所，而許多店舖都從玉里圓環起家，並且在玉水圳附近落腳，後來水圳加蓋興建停車場和民權街，寬廣街道便成為現今玉里的美食集散地，像是「橋頭玉里麵」、「橋頭冰」、「橋頭臭豆腐」等等都和玉水圳有關。
「橋頭玉里麵」家喻戶曉，根據在地人推薦，真正好吃的玉里麵當屬「小木屋」和市場裡的「阿蓮」兩家，眼見滿街近60家「玉里麵」小吃店，「小木屋玉里麵」如何能夠脫穎而出，的確有它的獨到之處。
麵料部分，首先是麵料新鮮，製麵廠全天製麵並且隨時送貨；第二，麵體紮實，麵粉用量比一般市售麵多五成，不容易糊掉；最後，麵條水煮八分熟，讓麵體含水量適中，並且不過水冷卻以保持筋度。內容部分，玉里麵大骨熬湯底，一定要有油蔥酥，再加上後腿瘦肉片，韭菜、豆芽、芹菜珠，麵量每碗約170公克，也可以沾少許辣醬和著吃，一碗麵搭配四神湯或是餛飩湯，就是當地必嚐佳餚。
不只是玉里麵，璞石藝術館對面的「橋頭冰」也不能錯過，滿碗細緻刨冰，熬煮三小時濃郁糖水襯底，撒上湯圓、綠豆、紅豆、花豆、粉圓、仙草、鳳梨、羅勒子，料多味美，沁人心脾，不過店內擺設鐵製桌椅、牆面粉刷成天藍色，顯像管老式電視機放送棒球比賽，也許才是冰店令人回味再三的主因吧！除此之外，廣盛堂出產的「玉里羊羹」也頗有名氣，口感偏甜，所以也有「減糖」羊羹可以選擇。
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「玉里協天宮」五個字鑲嵌於赤紅牌樓裡，「浩然正氣」、「氣貫日月」依傍兩旁，高聳牌樓正矗立在中華路和中正路中間的民生路上，方寸不算廣闊的廟埕周圍，仍然保留少數早年鎮上平房的樣式，木牆覆上黑漆，木造窗櫺線條簡單俐落，有些牆面已經改建成鋼筋混凝土結構，屋頂卻依然是油毛氈鋪陳，類似金瓜石老屋的格調，香爐青煙裊裊，人們在城中廟裡祈禱如昔。
清朝中葉以前，縱谷南部除了經商旅居之外，幾乎沒有漢人屯墾的紀錄，直到同治13年（1874）爆發牡丹社事件，不得不使清廷開始重視臺灣邊防，再加上西部平原開墾日漸飽和，移民間械鬥事件日趨頻繁，欽差大臣沈葆楨奏請「開山撫番」，並且決定開闢北、中、南三路連接後山，其中「中路」就是今日「八通關古道」，由臺灣鎮總兵吳光亮率兵2000餘人歷經十個月完工。
從林圮埔（今南投縣竹山鎮）東進，過程中屢遭原住民襲擊，又飽受深山疾病瘴癘之苦，當路寬六尺的棧道抵達璞石閣時，吳光亮認為是隨身攜帶的關聖帝君香火袋暗中庇佑，遂在光緒7年（1881）立廟祭祀，寺廟主祀關公，所以也稱作「關帝廟」，高懸廳堂的「後山保障」匾額據說是吳光亮親提，字體渾厚遒勁，更是花蓮縣最早的漢文化資產之一。
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鑽過鐵路下方，後火車站綿延青翠稻田，零星村莊沿著中央山脈腳邊排列，不時可以看見藍色或是黃色飛簷的土地公廟立在樹下，至於神秘的玉里社，則隱藏在侷促巷道之中。玉里社建於日據昭和3年（1928），當時委託巡查等警察人員負責掌管神社事務，而不是由神職人員管理，同時期玉里街另有春日和觀音山兩社，不過昭和14年（1939）編寫的「玉里郡要覽」竟然沒有提到神社的存在，也許是位階不夠高而被忽略。
玉里社曾經埋沒荒煙蔓草，經過當地文史工作者考據和整理，留存的2座鳥居、17座石燈籠等等文物才又重現世人面前，鋼筋水泥打造的表忠碑，悼念當年被布農族人襲擊身亡，或是開闢八通關古道殉難的日本警察，碑文凝固後山風雲斑斑血淚，至於正殿跟拜殿，都已經傾頹，徒留碎石瓦礫供人想像當年建築的格局。
穿過草坪走向樹林縫隙，玉里城鎮仰臥在阡陌稻田當中，從第一座鳥居拾級而上，到達正殿和拜殿所在的平台不需要太多腿力，卻能夠享有登臨山岳一般的視野，腳下的街道、屋舍，河流對岸的村莊、樹林因為熟悉，而不再顯得陌生遙遠，此時，南下莒光號駛離月台的聲響愈加急促，就像是時代的腳步，不為任何人停留眷戀。
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不管是早晨或者黃昏，遊逛市區時，我總是喜歡循中山路穿梭，接著特地繞過圓環回到民宿，據說早年地價計算標準更是以圓環為中心點，不動產價格隨著距離圓環的遠近而增減，其實，在臺灣圓環並不罕見，於主要幹道交會口建造圓環，更能夠象徵城市的文明和秩序，只不過伴隨車流增加，幾乎被調整成十字路口，幸好，玉里圓環依然保存完全，讓遊人行走其間，可以想像當年摩肩接踵，市聲鼎沸的繁華。
對較為年長的在地人眼中，圓環代表小鎮一年的運勢，相傳如果圓環內池子裡的泉水溢出路面時，那一年就會鎮運蓬勃；反之，小鎮上將會發生大事。井猶如此，池中泉水不再，徒留樹影闌珊，也許有一天泉水再次奔騰湧動，正是玉里人心目中最殷切的盼望。
