古坑丘陵地上頭的滿山密佈烏雲，在我們划向臺78線之後悄悄地散去，臺78線與其他東西向快速道路最大的不同之處，就是道路中央安全島植遍成排成列的洋紫荊，即使是天氣涼冷的冬日仍然容光煥發，散發溫暖氛圍，長達四十公里路途串起雲林縣大大小小的城鎮，一路通達臺西海濱。遇到雲林系統交流道接中山高轉南，通過大林與民雄，最後終於踏上連繫新港的公路。

這是我第一次深入雲嘉平原地帶，而新港則是當地最有歷史內涵的地方之一。新港地名源自於「新南港」，有新南港當然就會有「舊南港」，而舊南港則座落在昔日「笨港」的範圍內，打從十七世紀初，顏思齊與鄭芝龍便率領海盜在笨港屯墾設寨，所以笨港幾乎是漢人在臺灣最早開墾成城市的地方。

不幸地，清朝時發生漳泉械鬥，又遭逢林爽文之亂與多次溪水改道氾濫，笨港迅速沒落，其中一支後裔舉家遷徙到今日新港市區重建市鎮，與北港溪對面的北港鎮相應，故稱「新港」。

1. 

抵達奉天宮之前，我們順便拜訪途中的老聚落「大潭」，大潭村位於民雄與新港市區之間，聚落規模雖然不大，卻比古笨港地區的歷史還要悠久，相傳是一名姓林的男子從福建南靖渡海來臺，在此落地生根、開枝散葉，而跟隨他篳路藍縷的武聖岳飛神像被供奉在家中，最後甚至建廟祭祀，成為全臺第一座岳王廟。

眼前被公寓擁護著的精忠廟應歷經修茸，雖然古意略失，但是從屋簷交趾陶裝飾勾心鬥角，或是廟前階梯上的臥龍精雕細琢，仍然可以窺見大戶人家當年的貴氣與講究；除此之外，由於腹地狹小，廟堂內主奉抗金名將岳飛，岳飛的「樓上」則祭拜玉皇大帝，「樓上」與「樓下」的佈置是「前殿」與「後殿」呈現的變通之道。

岳王廟後方則是林氏宗親的古厝，鑽過連通廟宇及民宅間的空中走廊，我們彷彿重回百年前金色榮華的歲月，視野左側是半傾頹的林昭元土埆厝，右側則是林通喜古厝，走過門廊，潛近古厝的稻埕，原本以為老宅早已人去樓空，沒想到院內還是有一兩人打理家居，一名婦人看見我們之後便滔滔不絕說起老宅的故事，一面要我們朝正廳走近瞧瞧。

木牆些微斑駁與褪色的春聯字樣暗示著村里的衰落，但是無論是從屋舍的規模，牆面上的雕花，或是梁柱上的佈置皆讓人嘆為觀止，不只是領會到當年工匠別出心裁，更可以觀察出林家主人豐富且典雅的品味。

走出宅院，那婦人提著水桶走向花圃，開始整理畸零地上的菜蔬「你們是從臺北來的嗎？」我們笑著點頭「從你們身上的衣著就聽得出來啦！」她一邊澆水一邊翻土得意地說，這塊地的菜呀花的都是她種的，而那一叢玫瑰花正開得鮮豔呢！

2. 

奉天宮坐鎮於新民路與中山路的交叉口，是新港市區的核心，相傳先民於1622年恭請「船仔媽」來臺，在神明的指示之下駐守笨港，一直到清康熙年間（1700年）正式建成天妃廟，可是好景不常，遭逢多次水患之後，經由當地仕商居民合資，在今日所在地重建奉天宮。

廟宇不只是信仰中心，神明的眷顧吸引無數善男信女，絡繹不絕信眾帶來可觀商機，沿著中山路漫步，除了糕餅鋪以及旅社櫛比鱗次，不少攤販打著洋傘現作各種傳統零嘴，使出拿手絕活推薦自家花生糖或是麻荖獨到滋味。

很意外地，最吸引我們的居然是擺在宮前廣場上販售小番茄的人家，她將滿滿地小番茄攤在地上，隨手抓了一把任人試吃，而模樣看似不甚討喜的果實竟然擁有鮮美的口感，不單單是味道不生不澀，且紮實有勁，越嚼越香。

倏然間，宮前燃放鞭炮數串，迸裂的聲響與濃嗆的白煙當中，一駕莊嚴樸素的花車緩緩駛進廣場，緊接在後則是長長的隊伍，鑼鼓喧闐，鬧熱翻騰，他們在三川殿前停下，石磚地上升起火堆，隨後其中兩人搭起的舞獅就在火堆周圍張嘴舞弄；迎神廟會結束之後，眾人陸陸續續湧進殿內朝拜，聲勢如潮水般浩浩湯湯。

後來，我從旅遊服務中心的導覽口中得知，今年正逢奉天宮乙未百年大醮，相信前來參拜的信眾將會比起往年還要頻繁，正如稍早遇見來自朴子市安福宮一般，想到有成十成百的隊伍一步一腳印行走在村寨之際，相信這也會是平原上最美麗的風景。

3.

離開奉天宮，奉祀保生大帝的大興宮隱身在市場後方，笨港縣丞署則緊緊挨在大興宮旁，儘管沒有座落在路上，我們依舊被潔淨齊整的紅磚道所著迷，穿過碑林走向古房。

雍正九年，笨港商賈雲集，然而煙戶繁多，人際摩擦自然也層出不窮，福建總督劉世明有鑑於此，於是上湊添設縣丞一名，現今眼前所見正是縣丞署其中之一的廂房，據說縣丞署原址位於板頭村附近，不過正確位置卻沒有定論。同樣是中正路上古蹟群的林維昭古厝屬於私宅不對外開放，只能在門口拍照留念。

「從這條中正路往北，遇到岔路左轉，不要往溪口方向，那邊有彩繪村；往西的話那邊有板頭厝，可以看人家做很多交趾陶；往南則可以去看『香藝博物館』，看看人家怎麼做香，拜拜的『香』」阿婆一會兒操作著機器，一會兒手舞足蹈地向我們解說，陳舊店裡瀰漫著現磨杏仁粉的香氣「都可以慢慢逛啦，新港有很多好玩的地方，可以吃一碗鴨肉羹再繼續玩！」