廖柏森
轉載自聯合新聞網校園博覽會，此文為系列七之二
http://mag.udn.com/mag/campus/storypage.jsp?f_MAIN_ID=171&f_SUB_ID=472&f_ART_ID=55377
一般的助動詞（auxiliary）如be, have, do等字本身並無特定含意，只是用來協助構成主要動詞的時態、主被動語態和其他句型結構。而在論文寫作中比較重要的助動詞是所謂的情態助動詞（modal auxiliary），例如may, can, must, should, could, would, will, might等，這些情態助動詞具有特定的意義可表達寫作者的態度和意見。而這些情態助動詞雖然具有意義，但不能單獨存在，必須後接原形動詞一起使用，而且它們不會因之前的主詞人稱或數量不同而改變形態。
情態助動詞在研究論文出現的頻率相當高，但比較麻煩的是這些情態助動詞通常都有兩個以上的意義，彼此的差異也不是十分明確，得視文境的需求和作者的意圖來使用。基本上我們可按Huckin和Olsen（1991）的分類，把研究論文寫作中常用的情態助動詞分成以下三種，分別為義務（obligation）、可能性（probability）和能力（ability）。
1.Obligation義務
表示義務或責任的情態助動詞，其程度由強而弱漸次排列如下：
must --- shall --- should --- can--- may--- could
must為最強烈程度的助動詞，表示非做不可的義務，其義相等於have to。但must沒有過去式的形態，表過去時可用had to，例句如下：
An abstract of two hundred words must accompany all articles submitted.（所有遞交的論文都必須附兩百字的摘要。）
而程度最弱的could就只是一種可做可不做的選擇性行為，例如：
A learner could sometimes speak and other times remain silent.（學習者有時可講話，有時則可保持沈默。）
2.Probability可能性
表示可能性或推測的情態助動詞，按其可能性程度由高到低的排列如下：
must --- will --- would --- should --- may --- might --- could
撰寫論文時，可能性情態助動詞使用較多的章節是在討論或結論時，研究者必須就研究結果作一可能性的詮釋或推論，以顯示個人的立場。但為了論述的謹慎安全以及謙虛表達己見，也就是寫作上所謂的避險（hedging）時，一般研究者都傾向使用可能性不是太高的助動詞，尤其是使用may的頻率極高，例句如下：
The lack of significant difference between the treatment and the no-treatment groups may have been caused by the limited sample sizes.（處理組和非處理組之間缺乏顯著性差異的原因，可能是來自於有限的樣本數。）
這些情態助動詞若是使用在「may/might/could + have + 過去分詞」的句型中，是表對過去事情可能性的推測；而「might/could + have + 過去分詞」還可進一步表過去可能可以做，但實際上卻未做之事，例如；
The author could have included various kinds of experimental designs.（作者原本或許可以收錄各種不同的實驗設計〔但實際上並沒有〕）。
除了情態助動詞以外，也可用情態片語（modal phrase）如is probably, is likely to, it is possible that等來表達可能性，例句如下：
It is possible that the concept of cultural sensitivity is not one which is ready for use in teacher evaluation.（文化敏感的概念可能還不適用於教師評鑑中。）
3.Ability能力
表有能力可以做某事，其程度由強至弱排列如下：
can --- could --- would be able to --- should be able to --- may/might be able to
表能力的情態助動詞最常使用的為大家所熟知的can，其次為could，例句如下：
In this way, researchers can arrive at the correct interpretation of the data.（如此一來，研究者即能達成對資料正確的詮釋。）
其他的助動詞亦可加上片語be able to表能力，例如：
The researchers might be able to increase their understanding of practices.（研究者也許能夠增加他們對操作的了解。）
練習題：
請依照中文句義在句中的空格內填入適當的情態助動詞
‧We __________ find some interesting results that __________ aid our theory building process.
（我們大概可發現一些有趣的結果，而這也許有助於我們建構理論的過程。）
解答：以下為參考答案，還有其他可能正確的情態助動詞
‧might; might
