過敏兒的睡眠問題

季節交替時，各種過敏病的不適症狀最容易出現。有些小朋友開始鼻子癢、眼睛癢、鼻塞、或鼻水流個不停，有些小朋友皮膚出現紅紅癢癢的疹子或乾燥脫皮，有些則是氣喘發作或晚上容易咳嗽。臺北市立聯合醫院仁愛院區小兒科主治醫師張詠森說，過敏性鼻炎、異位性皮膚炎和氣喘，這些「文明病」現在非常普遍，尤其是住在都市裡的孩子盛行率特別高。

    張詠森指出，很多家長以為，過敏是小毛病，忍一忍，季節過去或是長大一點就會好，卻不知道過敏病如果放任不管，可能隨著一次次的發作，發炎逐漸加劇，症狀也就越來越難控制。同時，這些不舒服症狀對小朋友的生活品質有著一定影響，睡眠品質更是常常受害。

    以異位性皮膚炎為例，國外研究顯示，異位性皮膚炎的孩童有47-60%睡得不好，尤其當皮膚搔癢發作時，睡不好的比例更上升至86%。而這些睡眠問題（包括睡眠效率差、夜間容易醒來、醒來之後不易再入睡…等）不但影響小朋友，連家人們的睡眠及生活品質也都遭受影響。

    國外已有研究指出，有睡眠問題的小朋友比較容易出現注意力不集中、過動、行為異常、或學業表現較差的情形。德國在2011年發表一個大型研究結果，追蹤1,578位嬰幼兒時期診斷異位性皮膚炎的小朋友，到了他們10歲時，發現比同齡兒童容易有過動和注意力不集中的傾向，而其中嬰幼兒時期有異位性皮膚炎合併睡眠不好的小朋友，到了10歲時出現情緒問題的機會是同齡兒童2.63倍，出現品性疾患的機會則是同齡兒童3.03倍。

    國內而言，臺北市立聯合醫院仁愛院區與台大醫院合作的研究顯示，60.9%異位性皮膚炎孩童有睡不好的問題，客觀的睡眠儀器檢測也發現，異位性皮膚炎孩童需要較長時間入睡，入睡後醒來的時間較長，睡眠效率也較差，也就是說，他們即使花同樣時間躺在床上休息，其中真的有在睡覺的時間是比較少的。而且皮膚炎越嚴重的孩子，睡眠狀況也就越差。除了異位性皮膚炎之外，因為氣喘的夜咳或是過敏性鼻炎的鼻塞等症狀，造成晚上睡不好的情形也很普遍。

    如果家裡的過敏兒有睡不好問題，該如何改善呢？張詠森強調，最重要的就是確實控制過敏症狀，及早向小兒過敏科醫師求診，若能將過敏病控制得好，睡眠狀況也會隨之改善。另外，避免睡眠環境中的過敏原（常換洗床單被套、避免和絨毛娃娃同睡等）、固定生活作息、避免飲用含咖啡因的飲料（如紅茶、奶茶、可樂、咖啡…等），及保持安靜幽暗的睡眠環境，也都有些幫助。

    張詠森表示，睡眠問題嚴重者也許需要藥物幫忙，但兒童一般不建議使用安眠藥。目前國內常用的是第一代抗組織胺，有止癢效果，且利用其造成嗜睡的副作用來幫助睡眠，不過往往只短期有效，過一陣子就失去效果。國外專家也建議使用其他助眠物質，如褪黑激素，不過目前台灣尚未引進。

    他最後還提醒家長，大人們若有失眠經驗就知道，睡不好、睡不飽其實是很令人煩擾不舒服的，而這些過敏的孩子們往往是長期有睡不好的問題，其不適可想而知，然而小朋友大多不太會表達，因此有賴家長去幫他們發現、注意這些問題，並及早處理，和醫師一同努力讓這些孩子們都能夜夜好眠。