賓州大學教授Martin Seligman曾任美國心理學會會長，1970年代我從心理學課本讀到習得性無助 (learned helplessness)實驗，籠子裏的狗狗長期無法擺脫困境（被電擊），日後即使簡單動作（跨越柵欄）即可避免被電，卻放棄逃生，捲在角落哀鳴。Seligman用習得性無助解釋憂鬱等負面情緒：若長期處於挫敗與無助，即使條件改善有機會成功，也放棄嘗試。Google圖片《learned helplessness neuroscience》

年輕的我，猶如那條實驗狗，找不到出路且四處碰壁，習得性無助特別有感。經常響起Donna Donna：待宰的小牛用哀傷的眼神，望著翺翔的燕子… 

On a wagon bound for market
There's a calf with a mournful eye
High above him there's a swallow
Winging swiftly through the sky…

Dona, Dona, Dona, Dona…

Seligman是臨床心理學者，近身格鬥負面情緒；根據臨床觀察與狗實驗，提出習得性無助。過往困境形塑自我禁錮，頸項的鏈條已鬆綁，心頭的鎖鍊解不開。面對拉拔不起的個案，助人者也心累；Seligman累積數十年臨床經驗，悟出大道理，我的詮釋：「與其趴在陰溝清污，不如讓陽光照射進來。」不滿只處理負面情緒與異常行為（污穢），他引進正向心理學（陽光）PERMA五元素。1988年，Learned Helplessness華麗轉身Learned Optimism，Learned有「制約學習」意涵，制約而得的無助 → 制約而得的樂觀。

北美友人Matthew，從賽狗場領養即將安樂死的Greyhound Teddy。好狗命，晚年遇到愛心的主人！本可安享天年，但聽到聲響就抖個不停，因懼怕而發抖 -- 起跑哨音？從小被制約了，頸項的鏈條已鬆綁，心頭的鎖鍊解不開。Teddy吃得苦中苦，未必成為狗上狗。 

「魯蛇、躺平」也出自習得性無助，日益僵固的社經階層，年輕人對翻轉不抱期待。半世紀前，階層流動相對順暢，只要努力，若能考上好學校好科系，就有很大機會向上流動，陳水扁總統是經典案例，苦學考進台大，翻轉三級貧戶艱苦出生。小時候，長輩口頭禪「頭殼尖尖，麥肖想」（天上掉下來的好運，怎會臨到我），底層社會的神經語言，有待以Learned Optimism抹除Learned Helplessness。(林財丁)