台北四處可見【吃到飽】餐廳。撇開觀光飯店自助餐不談，一般吃到飽餐廳午餐約在 $150~$200 左右、晚餐價格區間在 $250~$450 。這股 "All You Can Eat" 風的確在市道低迷中為大眾帶來經濟的多樣選擇，但也擠壓了不少精緻小餐廳的生存空間。

以餐飲激戰區之北市東區而言，隨便走進一條巷弄，就是琳瑯滿目的 「X49、X99 吃到飽」招牌。類別則火鍋、川菜、江浙菜、泰國菜、韓國菜、日本料理、甜點... 應有盡有。巷弄中有特色、精緻的小餐廳則每隔幾星期便少一家。每次嚐到一家不錯的「非吃到飽」餐廳，再看看前後左右的吃到飽餐廳，都得祈禱一下它別那麼快關門大吉。可是，市場是殘酷的。

其中一家曾經數度光顧、現已消失的《延 8》(Salt)就十分可惜。延 8 算是川菜，由夫妻倆及一位老廚師三人挑起，老廚師曾是大餐廳川菜名廚，半退休後「做個興趣」，川湘路線小炒十分可口，店裏氣氛也經營得頗佳。但是一道菜平均價在 $150~$200 之間(絕對物有所值)。該餐廳一百步距離內，擠了許多吃到飽餐廳，其中一家也是川菜風的現叫現炒餐廳《香橙》卻是晚餐 $250 吃到飽！相較之下，許多客人便捨前者而就 "All You Can Eat" 了。個人卻覺得與其在後者被吵到心浮氣躁，不如在延 8 舒服吃一餐。

日前二度至一泰國小餐廳《Patara》(泰軒) ，氣氛頗佳，非吃到飽，口味也與近年來一般台式泰國菜不同，有些菜餚未必能合當地口味(可能較合西方人口味)，但由於使用多種進口道地材料，層次、味覺感豐富，基本上即是 tone down 了辣味、顯現出眾多香料之味；較若干台式泰國菜丟些香茅、辣椒，只求個「辣」要來得深奧多了。但是晚餐時段僅我們一桌客人、至八時許才有第二桌(還不是本地客、而是香港人)。泰軒開業已近九年，店內多泰籍員工，講一句 "Ko Pun Krap"(泰文：謝謝)就會見到燦爛的笑容。Patara 應是在吃到飽風潮之前便存在，這間在曼谷、倫敦、日內瓦、新加坡等地都有的店在台北還能撐多久？也只能打上問號了。

被找去過的吃到飽餐廳，其實都不怎麼樣，所謂「某路線」菜色，多半也只是得個皮毛。倒是火鍋類，只要湯底過得去、材料不劣質，還可一往。

在台灣國民所得開倒車、經濟成長又幾乎不敵通貨膨脹、貧富日趨兩極化、風聞還要加稅之下，看來【吃到飽】仍會大行其道。想尋覓些精緻小餐廳，只會越來越難了吧？

2005‧06(Picture courtesy of Patarathailand.com)

後記：Patara 的主菜類、綠咖哩都有水準；不過涼拌類前菜味道平淡，如 Yam Won Sen(拌粉絲)等就不推薦，熱前菜如羊肉油餅(Roti、實為馬來菜)、蝦餅等則不錯。