81。香水百合的邀約

午後的Focus時裝公司設計部，依舊瀰漫著忙碌的工作氣息。
辦公桌上堆放著一疊疊設計資料，電腦螢幕上顯示著最新一季服裝系列的修改圖稿。施美琳坐在辦公桌前，專注地檢視每一個細節，手中的鉛筆不時在設計稿上留下修改標記。對她而言，設計不只是工作，更是一種對美感與品質的堅持。
這時，辦公室門外傳來敲門聲。花店派人送來一大束香水百合。潔白的花朵散發著淡雅清香，包裝精緻，旁邊還附著一張署名卡片。
施美琳簽收後，只是淡淡看了一眼。她打開卡片，看見上面的署名——林文彬。卡片上的文字寫得簡潔而有禮，邀請她晚上共進晚餐。她沉默片刻，沒有特別的表情，只是將卡片放回花束旁，隨後把那束香水百合放到辦公室角落的茶几上。接著，她重新坐回辦公桌前，繼續處理手上的工作。
對她而言，花很美。但美麗的花朵，並不能改變她心中的選擇。
過了一會兒，李可妮抱著修改後的設計稿走進辦公室。「主任。」她走到桌前，正準備報告設計進度，卻忽然注意到茶几上的那束香水百合。她停下腳步，眼睛微微睜大。「哇……」李可妮走近幾步，仔細看著那束花。「香水百合耶。」她回頭看向施美琳，臉上露出羨慕的笑容。「林總還真有心。」「特地送花來，還約主任吃晚餐。」她輕輕聞了一下花香，忍不住感嘆：「好浪漫喔。」
施美琳仍低頭看著手上的設計稿，沒有太大反應︰「那束花，妳喜歡就帶走吧。」李可妮愣了一下。「真的？」她的眼睛立刻亮了起來。「謝謝主任！」她伸手輕輕碰了一下花瓣，臉上滿是欣喜。

施美琳看著她的反應，忍不住笑了一下。「不只花。」她拿起桌上的卡片，看了一眼。「我手邊的工作實在忙不開。這頓晚餐，妳代我去吧。」
李可妮手上的動作停住。她有些意外地看著施美琳。「啊？可是……林總約的人是妳啊。」
施美琳神情自然︰「妳就跟他說，我最近趕著修改設計稿，實在抽不開身。請妳代替我赴約。」她指了指卡片︰「上面有餐廳的入場券。」
李可妮拿起卡片，看了一眼。她心裡其實有些期待。畢竟林文彬不只是年輕有為的企業家，更是許多女性眼中的理想對象。可是，她又想到一件事。「可是……這樣好嗎？」她看向施美琳︰「畢竟林總原本是想請妳吃飯。」
施美琳放下筆，抬頭看著她。「可妮。」她語氣平靜︰「這只是一頓商務餐敘。「而且，我相信妳可以處理得很好。」
聽到主任這麼說，李可妮心裡最後一點顧慮也慢慢消失。她嘴角忍不住揚起笑容。「那……好吧。我去。」
施美琳點點頭︰「謝謝妳。」
李可妮抱起那束香水百合，像抱著一份意外得到的驚喜。走到門口時，她忍不住回頭看了一眼施美琳。此刻的她，仍低頭專注於設計工作。李可妮心裡暗暗感嘆。主任真的和一般女生不一樣。如果是別人遇到這樣優秀的男人主動示好，恐怕早就欣喜若狂。可是施美琳，卻能如此冷靜地保持距離。
她抱著香水百合，心情愉快地離開辦公室。而那束原本象徵邀約的花，最後卻帶著另一個女人走向了一場意外的相遇。

82。錯置的晚餐邀約

東區一間高級西餐廳裡，柔和的燈光灑落在潔白的餐桌上。餐廳內播放著悠揚的鋼琴樂，牆面上的藝術畫作與精緻擺設，營造出優雅而浪漫的用餐氛圍。靠近角落的位置，一名西裝筆挺的男人正坐在窗邊。他是Beauty化妝品公司的總經理——林文彬。今晚，他原本期待坐在對面的女人，是施美琳。
然而，當餐廳入口處出現的人影逐漸走近時，他臉上的笑容瞬間僵了一下。不是施美琳，而是李可妮。雖然心中難掩失望，但良好的修養讓他很快恢復平靜。他站起身，禮貌地替她拉開椅子︰「李小姐，請坐。」
李可妮微笑點頭︰「謝謝林總。」
兩人坐下後，短暫的沉默在桌間流動。林文彬端起水杯，輕輕啜了一口，才開口問道：「施主任呢？」
李可妮知道他心裡的期待，也沒有拐彎抹角。「林總。」她露出歉意的表情。「施主任說，她最近手上的工作比較多，一時走不開。所以請我代替她來赴約。」林文彬眼神微微閃動。雖然早已猜到可能是這個結果，但親耳聽見時，心裡仍有些失落。他淡淡一笑，努力維持風度︰「施主任一直都是這麼忙嗎？」他停頓一下，像是不經意地問：「以前……常有男人約她嗎？」
李可妮聽出話中的意思，忍不住笑了一下。「其實也不是啦。」她拿起水杯，輕輕喝了一口︰「只是主任最近交了一個男朋友。」
林文彬眉頭微微一動︰「男朋友？聽說她男朋友是在小琉球開民宿的？」
李可妮點點頭︰「這部分我不是很清楚。」她想了一下，又補充：「不過……」她看著林文彬︰「以林總您的條件，應該可以找到更適合您的對象。」
林文彬看著她，忽然笑了。他的笑容帶著幾分玩味。「李小姐。妳這是在暗示我嗎？」
李可妮愣了一下，隨即笑出聲︰「我只是說實話而已。」她靠向椅背，語氣帶著幾分調侃︰「林總不必為了一棵樹，而忽略整座森林啊。」
林文彬聽完，也笑了。他沒有反駁。只是眼神中仍然帶著一絲堅定。「先不談這個。」他拿起桌上的菜單，推到李可妮面前。「想吃什麼？今晚我請客。」
李可妮接過菜單︰「那我就不客氣了。」
服務生走過來，開始介紹餐點。然而，林文彬的心思並不完全在眼前的晚餐上。他的目光望向窗外，玻璃窗上映出他若有所思的表情。他原本以為，施美琳只是外表美麗、能力出色的女性。可是越接近她，他越發現，她有著不同於一般人的獨立與堅持。也正因如此，更讓他想得到她的認同。他的手指輕輕握住水杯，心中暗自下定決心。「美琳，我一定要把妳追到手。」
今晚的晚餐，雖然坐在他對面的不是施美琳。但他的目標，從來沒有改變。

83。生日夜裡的兩種人生

夜晚的臺北，燈火璀璨。
施美琳住處的客廳裡，柔和的燈光照亮整個空間，窗外城市的霓虹透過玻璃映入室內，形成一片流動的光影。蔡世男提著手上的袋子走進屋內。施美琳關上門，隨手按下牆上的開關，客廳頓時亮了起來。
「你先坐一下。」她微笑說。
世男點點頭，把手提袋放到桌上。
「今天可是妳生日，當然不能空手來。」他從袋子裡拿出兩瓶紅酒、一個精緻的小蛋糕，還有一盒蠟燭。他低頭將蠟燭一根根插在蛋糕上，動作細心而專注。
看著這一幕，施美琳嘴角微微上揚。這個男人，總是有一種與他外表不相稱的溫柔。她沒有說話，只是轉身走進房間。不久後，房門再次開啟。
蔡世男原本低頭整理餐具，聽見腳步聲，下意識抬起頭。那一瞬間，他愣住了。施美琳換上一件白色鑲蕾絲邊的連身睡衣，柔軟的布料勾勒出她優雅的身形，少了白天職場上的幹練，多了一份女人特有的柔美。
世男一時看得出神。
施美琳看見他的反應，忍不住露出得意的笑容。
她走近他，伸手環住他的脖子︰「怎麼？看傻了？」
世男回過神，尷尬地笑了一下。還沒來得及回答，施美琳已經輕輕吻了一下他的臉頰。「謝謝你。」她靠在他身旁，聲音柔和︰「特地上臺北來陪我過生日。」世男看著她，心裡升起一股溫暖。這一刻，他只想把所有複雜的事情暫時放下。兩人坐在小餐桌旁。桌上擺著一個插滿蠟燭的小蛋糕，燭光映照著兩人的臉。蔡世男拿起打火機，逐一點燃蠟燭。「Happy birthday～～」他笑著說︰「先許願，再吹蠟燭。」
施美琳點點頭︰「嗯。」她閉上雙眼，雙手合十。平日裡強勢、自信的她，此刻卻像一個單純的小女孩，神情虔誠地許下心願。片刻後，她睜開眼睛。深吸一口氣，一口氣吹熄所有蠟燭。
掌聲和笑聲在客廳裡響起，蔡世男拿出一個小盒子︰「這個給妳。」他拉起她的一隻手，將盒子放在她掌心︰「昨天就準備好了。」
施美琳有些意外︰「還有禮物？」她打開盒子，眼睛微微一亮。「好別致。」盒子裡是一條精緻的項鍊。設計簡約，卻帶著獨特的美感。
「我跑了幾家精品店，才找到的。」世男笑著說。
施美琳拿起項鍊仔細端詳︰「很花錢吧？」
「還好。」世男輕描淡寫地回答︰「沒有超出預算。」他接過項鍊，替她戴上。施美琳起身走到梳妝鏡前。她看著鏡中的自己，輕輕轉了兩圈。「很好看。」她低聲說。回到座位後，她仍帶著滿意的笑容。
然而，下一刻，世男卻又拿出一本存摺，推到她面前。施美琳愣了一下。「這是……？」
「黃金存摺。」世男說︰「妳翻開看看。」
她帶著疑惑打開存摺︰下一秒，表情瞬間凝住。「五千盎司？」她抬起頭，驚訝地看著世男︰「你哪來這麼多錢？」
「以前工作的積蓄。」世男回答得很平靜。
施美琳盯著他，突然有些不明白︰「所以……」她放下存摺︰「你給我看這本存摺，是想告訴我你很有錢？然後呢？」
世男沉默片刻。「我只是想讓妳知道。我以前跟妳說過，我真的不愁衣食。我沒有打算再回到都市，過那種每天忙碌追逐的生活。」
施美琳的眉頭微微皺起。「你的意思是……」她語氣變得敏感︰「你養得起我？」「不是。」世男搖頭︰「我只是希望妳明白，我不想再成為金錢的奴隸。」
施美琳看著他，眼神逐漸認真。「世男，你有錢，所以可以選擇過你想要的生活。可是，我不是那種結婚後，只想找一張長期飯票的女人。我有自己的理想，也有自己的生涯規劃。」
世男看著她，反而笑了︰「所以，「我們不是應該互相尊重，彼此的人生選擇嗎？」施美琳沉默。片刻後，她輕聲說：「現在不要談這個。我不想破壞今晚的氣氛。」世男點點頭。「好。」他拿起刀︰「那就先切蛋糕吧。」
夜深。臥房裡只亮著一盞昏黃的床頭燈。兩人躺在床上，蓋著薄被。卻沒有像剛才那樣親密。彼此之間，反而多了一份難以言說的沉默。
施美琳望著天花板。她心裡始終有一個疑問，世男到底哪來那麼多錢？