第十七章：溫馨的營火晚會
美村麗子，前田正吾經理二人，敲門走進支社長室，藤井大社長自窗口轉過身來，伸手請他兩坐下。茶几上已經擺好三杯茶水。
住友株式會社一直是三井的競爭對手，和三井的明爭暗鬥，從內地一路延燒到台灣。他們兩家都從事農林漁畜產加工業，營業項目高度重疊，長期以來成了彼此看不順眼的死對頭。
三井會社竹南支社栽在佐久信夫手上，人事隨即大搬風。對於宣稱獨立出去的聯興工作站，三井的竹南支社員工，事實上仍和聯興工作站的日籍員工私下暗通款曲時相往來。
藤井大社長自聯興庄返回，立即決定由親信的秘書美村麗子，來接掌整頓竹南支社，對聯興工作站，完全不計前嫌，積極修補雙方裂痕，因為一方面藤井不想因宮本支社長，為求表現不擇手段的作法，而被佐久信夫誤會，從此和三菱集團結下樑子，另一方面則防著聯興工作站倒向住友會社，反過來同室操戈。
藤井大照問：「麗子，妳知道為什麼我要從台北帶妳下來？」
麗子搖著頭說：「社長，麗子不知道社長用意。」
大照正色地說：「我讓妳和前田去接宮本和大橋的遺缺，這樣的決定，你們應該明瞭我的用意吧？」
麗子點頭說：「明瞭，社長希望藉由我和信夫的情誼，修補我們和聯興工作站的裂痕。」
大照微笑地讚許著：「我一點就通，妳很聰穎！」
麗子感覺受到鼓舞說：「其實，就我對信夫以往的瞭解，這回信夫會有如此激烈的反應，是可以預期的。」
大照表示感興趣地問：「哦？何以見得？妳倒是說說看。」
麗子侃侃而談：「信夫最在意好朋友欺騙他，尤其不擇手段、背信忘義的行為。社長，您還記得角川主任在辦公室挨他揍的那件事吧？」
大照點頭說：「嗯！記得。」
麗子回憶著說：「因為角川未經信夫同意，擅自刪改他擬好的合約書，趁他出差不在台北時，跑去和對方接觸，把那份刪改過的合約，提示給對方看，然後謊稱是信夫的意思，向對方勒索公關費，以便在訂約前修改合約內容，圖利對方。」
大照說：「那件事後來經查證是角川一手導演的。不過，信夫動手打角川，暴力對待部屬，行為總是不對。」
麗子解釋說：「事關信夫的清譽，我覺得當時信夫的反應可以理解。」
大照問：「當時，妳是信夫的秘書？」
麗子說：「是的，在發生那件事以前，信夫一直很信賴角川，欣賞角川的工作精神和能力，而且常給角川機會表現。」
大照說：「所以，我裁定開除角川，以及把信夫降調來竹南。」
麗子說：「社長，你可能不知道，角川被您開除後，信夫借給他一筆相當數目的錢。」
大照表情驚訝問：「哦？有這回事嗎？我沒聽說過。」
麗子說出內幕：「信夫後來知道，角川會向對方勒索公關費，是因為他母親罹患癌症，急須一筆龐大的醫療費用，所以才出此下策。」
藤井說：「是這樣啊！當初角川又沒跟我說，我也不知情，否則我就不會做出開除他的決定，看來當時我的決定不是很妥當。那麼，我很好奇，妳又是怎麼知道信夫借給角川那筆錢？」
麗子說：「是角川離開台北前一天，角川親口告訴我的，角川還說，信夫寫了一封信給他父親，要他父親收留角川，讓角川在三菱集團作事。」
大照恍然大悟說：「妳不說的話，這件事的後半段我還真的都不知情呢！」
麗子說：「信夫說他不怨你把他降調到竹南支社，但後悔在公司裡當眾打了角川一頓，讓角川受了委屈。」
大照輕聲嘆息說：「唉！信夫這孩子，心地真是善良。」
麗子說：「社長，您希望我怎麼做？」
大照說：「麗子，我要妳整頓竹南支社，和信夫的聯興工作站多親近，前兩天晚上妳也在場，信夫主動向我提出由竹南支社代理銷售聯興的木材樟腦皮革的案子，這是他主動對我們表達善意，所以，往後和聯興會社合作期間，他們有需要幫忙時，妳就儘量幫忙著。」，旋即取出煙斗，點燃雪茄，吸了一口，緩緩吐出來，語重心長地說：「唉！我不想他心中對我有誤解，以為我縱容宮本和大橋亂搞，更不要讓他倒向住友會社，反過來對付老東家。所以妳和正吾要好好做，別再出任何紕漏。」
麗子若有所悟地說：「我知道該怎麼做了，不過，我始終相信信夫的為人，他很念舊、很重感情，不會反過來對付我們。」
大照微笑說：「這點我當然相信，信夫這孩子我對他有信心。」
三井會社竹南支社長美村麗子和經理前田正吾，一起來聯興會社拜會佐久信夫。
信夫、美蘭相偕走到屋外來迎接，信夫大老遠揮手呼喊：「麗子，正吾，歡迎你們」。
麗子也揮手，大喊說：「信夫哥，很高興再見到你。」麗子和前田正吾走近，麗子看見身旁的美蘭說：「嫂子天生麗質，稍微化妝一下就好漂亮呢！」麗子一對眼睛直在美蘭身上打轉著，美蘭知道對方正在讚美她，被同性讚美，讓她覺得有點難為情。
信夫說：「大山上週回去竹南支社裡探望老同事，回來後跟我說遇見妳，說妳人留下來，還接了支社長呢！」
麗子說：「是啊！我託大山哥帶口信來給你。」
信夫說：「所以啦，知道妳和正吾今天要過來，我們就留在站裡等你們呢。」
麗子問：「信夫哥，都訂親了，幾時請我們喝喜酒呀？」
信夫神情愉快地：「快了，就快了，到了冬天，請妳和老同事們一起過來，坐在暖烘烘的火堆旁，用長長的竹筒喝燒喉嚨的小米酒。」
「那好，一言為定，屆時我們全員到齊，等著喝燒酒鬧洞房。」麗子半開笑著說：「小妹剛接了支社長，信夫哥可別把宮本和大橋的那筆糊塗帳，算到小妹頭上哦！」
信夫正色說：「信夫不是糊塗人，不會胡亂記帳。其實對於宮本和大橋，因為我的抗命，連累他們被調回內地去，我心中一直過意不去。」
麗子不以為然地說：「那是他倆咎由自取，你無須自責，何況調回內地，對他兩來說，可真是求之不得，他倆也算是因禍得福。」
信夫問：「正吾，大山說你接了經理，恭喜啊！」
正吾笑著說：「我才羨慕大山呢！他和小雪這些同事，跟著你出來打拼，在這裡吃香喝辣的，一個鋸木廠廠長，薪水加獎金，竟然是我這個經理的兩倍有餘，逢年過節，你還替他們辦旅行活動，打獵泡溫泉，羨煞我了。」
信夫說：「正吾，這裡的工作其實很辛苦的，每天幾乎都是在加班。」
正吾說：「這我知道，大山都跟我說了，但他說他在你底下做事，日子過得快樂又充實，因為你會要求他要多讀書。」
信夫說：「是啊！我要他多讀一些和植物、木工有關的書，還有一些企業管理方面的書籍，當廠長總得具備豐富的專業知識和起碼的常識
，經驗和智慧跟著事業一起成長。」信夫回過頭，看見長貴正杵在那邊，一副尷尬的模樣，才想起還沒介紹他跟來客認識：「差點忘了跟你們介紹我的家人，這位是我的妻舅，日長貴，聯興庄實際的總管，我們聯興株式會社最年輕的董事長。」
正吾讚嘆說：「這麼年輕就當上會社的董事長，真的不簡單。」正吾走過去，以漢語和長貴打招呼：「長貴君，幸會幸會。」
長貴也很有風度地以日語回禮：「歡迎光臨。」
麗子和正吾略感驚訝，他們聽見長貴的日語說的是一口標準的東京腔。
信夫笑著說：「我們剛才的談話，我的未婚妻美蘭和妻舅，他們大致都聽得懂。」
麗子好奇問：「喔？信夫，是你教他們的嗎？」
信夫搖頭笑著說：「哪需要我來教啊！我們社裡的日本員工和本地人員工，只要是同一個部門的幹部和員工，就都住在一起，相處時間久了，自然就會聽會說對方的話。待會兒你遇見大山、惠子、小雪他們，你可以要他們講幾句本地方言讓你開開眼界。」
麗子不可置信地問：「真的嗎？那可真是有趣啊！」
信夫解釋說：「我們這裡的方言有四種：客語、閩南語、賽夏語和泰雅語，只要妳想學，隨時都會有人教妳。」
麗子半開玩笑地說：「那我可得先跳槽來你的工作站才行，信夫哥，只是不知道你這位總經理要不要收留我個秘書呢！？」
信夫開懷地笑說：「哈！哈！那得藤井大社長同意放人才行。」
長貴和美蘭聽得懂這段話，也跟著笑了。因為信夫事先向他們說過，麗子以前當過他底下的秘書。
信夫提議說：「剛才說到溫泉，我們鹿場社那邊倒是真有一處天然的野溪溫泉，上午我帶兩位去參觀幾處工廠，下午參觀東河社和鹿場社的牧場，晚上我們就一起去泡溫泉。你們的行程，我們的長貴董事長已經都替兩位安排好了。」
正吾興奮地說：「這樣的行程安排，真是令人感動呢！」
信夫說：「明天是週末，今晚我們董事長為歡迎兩位，特地準備一場溫馨的晚會，地點就在鹿場社。歡迎兩位和我們的幹部一起泡溫泉，歡度週末的營火晚會。」
麗子高興地說：「聽信夫這麼說，現在，我的心情好期待呢！」
鹿場溪這處溫泉，是社裡獵隊最近打獵時，在一處隱秘的山溝裡，無意間發現的。溫泉源頭分別從山壁和溪床湧出，水溫約在攝氏七、八十度，屬於硫磺泉。
一隊年輕人穿著輕便的浴袍，在鹿場社青年頭目瓦歷斯‧貝林帶領下，男孩舉著火把，沿著鹿場溪旁山徑，上下起伏地走著；後頭跟著十幾個鹿場社的泰雅少年，他們肩上分別揹著竹簍，裡頭盛著竹筒、木炭、酒罈子、陶鍋和醃漬好的獸肉、魚肉。
走了約莫三刻鐘，進到一處叉字形山溝。這處山溝，正是那條無名溫泉溪和鹿場溪的匯流處。從這裡走進去，大約不到半里路，山谷忽然開闊許多，右邊出現一片河階平台，那裡就是今晚的晚會場地，而溫泉出水口，正在台地周圍。
同行的日本員工，個個歡天喜地，眉開眼笑，因為此時他們涉水而來，腳下已經感覺到溫泉的暖意。他們也是昨天才從信夫的公告文裡，知道今晚有這個晚會，同時才知道有這處溫泉。
一行人走上台地，眾人發現上頭已經有幾十塊石桌石椅，和四、五處炊事爐灶，顯然是特意佈置的。
貝林忙著指揮那群泰雅少年，把燒烤的鐵架架起，鍋子酒罈擺定位
。中森小雪也在一旁幫忙，顯得很親暱，兩人現在已是一對公開的情侶。
其餘的人，這時早已脫下浴袍，下去泡湯了。
大山笑著跟信夫抱怨說：「總經理，你還真會保密，直到昨天我們才知道鹿場這裡也有溫泉。」
信夫說：「我也是兩週以前才知道，貝林說這裡的場地要先做一下整理佈置，然後才對外開放。」
神齋澤一開玩笑地問：「整理佈置得如此舒適，那以後這裡收不收門票啊？」
信夫問：「誰會有閒工夫，守在這裡收門票呢？澤一你說。」
澤一搔頭說：「哈！那倒是。」
信夫說：「不過，要進到裡來，得先經過鹿場社，所以，除非是聯興庄民或會社裡的員工，若為外地人，則是進不來的。」
正吾一旁打趣說：「信夫，聽你這麼說，我都想馬上跳槽到你們這邊來了。」員工們聽著這話，聽得懂的，不分日本人或者本地人，都笑了。
正吾接著又說：「信夫，我這話可是說正經的，在這裡待遇高，工作環境好，又是三菱集團旗下員工，生活工作都有保障，想到這個，走起路來都感覺有風呢！」
麗子也來湊熱鬧說：「正吾，照你這麼說，我也想跳槽，來信夫的會社工作了。」
員工聽著，又笑了。
大山把浴巾披在肩頭說：「麗子，不瞞妳說，的確有許多支社的老同事，想找機會跳槽過來我們這裡。」
麗子斜倚著身體，雙腳拍著水花說：「這樣看來，過不了多久，整個竹南支社的員工都跑光了，統統集合到信夫這裡來了。」
員工聽著，又是一陣笑聲。
麗子撫摸著美蘭的長髮，羨慕地說：「嫂子的長髮髮質很好，不像我的，一遇到熱水，就成了一團分不開的新竹水煮米粉。」這話又引來一陣笑聲。
美蘭依偎著信夫，粉紅的臉頰掩蓋了臉上的嬌羞。
半個時辰後，酒和肉都準備好了，泡在湯裡的員工紛紛爬上岸，裹著浴巾圍坐成五個圓圈，泰雅少年把小米酒竹筒和燒烤好的肉串放在竹盤裡，繞著圓圈分送給每位員工，大家邊吃喝邊閒聊，氣氛感覺輕鬆愉快。
用過餐後，大夥兒又回到溫暖的湯裡，喝著小米酒，繼續天南地北地聊著。貝林和小雪也牽著手下來泡湯，兩人親熱的模樣，那種幸福的感覺，只有信夫和美蘭能夠體會。
大約晚間九時，台地上的樟木堆被點燃，營火晚會正式登場。
首先是信夫和美蘭的賽夏情歌對唱，長貴以竹笛伴奏。兩人牽著手深情款款互訴鍾情，你儂我儂的，讓這些多數還單身的員工們，羨慕之際，心情跟著複雜起來。
接著是貝林和小雪的雙人舞蹈，由泰雅少年們，以單面皮鼓、木笛等幾種簡單的樂器，敲擊吹奏出一些變化的節拍。這種雙人舞蹈，是泰雅族「流火節」（情人節）裡的重要表演項目，肯定是小雪跟貝林學的。
後面的團體舞曲，都是賽夏和泰雅的特有舞蹈，這些員工不分日本人和本地人，個個都會跳個幾曲，因為本地的員工多數來自賽夏和泰雅
，而他們這兩個原住民族都擅長唱歌舞蹈，日籍員工和本地員工，下班後在一起時，唱歌跳舞成為他們之間，最主要的娛樂項目和最自然的溝通方式。
如此繞著營火又唱又跳，一直到子時才停止，然後眾人又下到溪裡泡一會兒熱湯，把身上的汗味沖洗乾淨，才回到台地上。這時泰雅少年們已經把十幾座獸皮帳蓬架好，帳蓬裡頭放置四、五條獸皮薄毯，供員工們休息。
