唐朝初年，與冀州刺吏鄭德本、瀛州刺史賈敦頤合稱為「鐺腳刺史」的滄州刺史薛大鼎，三個人都是能幹的好官，深受百姓們愛戴。
鐺，是一種三隻腳的小鍋，有點像縮小版的三足鼎，是平民百姓用來溫酒煮藥、茶用的食具。百姓們將鄭、賈、薛三人比做鐺的三隻腳，意思就是只要有這三位好官在河北，大家的生活就能被支撐得穩穩當當的。
史書中記載了薛大鼎、賈敦頤，惟獨鄭德本，《舊唐書》中僅提到他的名字而無詳細的生平事蹟介紹。不過物以類聚，既然百姓們將他們比做一塊兒，想必這位鄭德本的功績也差不到哪兒去。
薛大鼎本為河東（今山西省運城市永濟市）名門大族之後。隋朝時，薛大鼎的本人父親薛粹任介州長史。當時漢王楊諒（隋文帝楊堅的第五個兒子）不滿二哥晉王楊廣耍詐，逼退大哥太子楊勇，當上了隋煬帝，於是起兵造反，兵敗被囚至死。薛粹也因為被牽連而死，薛大鼎就被賣為「官奴」，流放到辰州。之後，薛大鼎從軍立下戰功，才得以免除官奴身分，回到故鄉河東。
此時適逢唐國公李淵起兵反隋，沿汾河南下經過龍門時，薛大鼎投靠李淵，並獻計建議渡龍門攻佔隋朝糧倉永豐(於渭水匯入黃河處)。但李淵身旁諸將一致認為應先取河東，故李淵並未採納薛大鼎的意見，不過還是重用了薛大鼎，任命他為大將軍府察非椽（相當於政風單位的主管）。
唐朝建立後，唐高祖李淵、武德四年，薛大鼎任山南道副使，負責治理荊、襄地區。薛大鼎召撫流亡、重振農業，不久府庫便因豐收而裝得滿滿的，政績卓著。朝廷見他的確是一位不可多得的人才，就先後派他到許多地方當刺史，以借重他的管理長才，重振因戰亂而凋敝的民生經濟。
唐太宗李世民、貞觀年間，薛大鼎任滄州刺史。
滄州，自古以來便常受戰禍摧殘，再加上位處黃河下游，地勢又低，黃河幾次改道，滄州都遭其禍，因此廣大的滄州境內是滿眼荒涼，百姓生活困苦自不在話下。
薛大鼎到任後，立即著手調查當地人文地理等相關資料，彙整後決定以治水為先，尤其是淤塞已久的無棣渠。
這條無棣渠西起運河（就是隋煬帝陽廣修築的那條大運河），向東橫貫滄州全境後注入大海。薛大鼎召集當地百姓，向大家說明利害後，官民齊心合力，沒多久就將無棣渠就疏通了。無棣渠的成功整治，不但重啟漁鹽運輸，更大大降低了水患的威脅，也讓大片荒蕪的田地有了灌溉用的水源。於是，滄州的經濟大大的發展起來了，百姓們的生活富裕了，滄州真是徹頭徹尾的改觀了。百姓們高興著傳唱著：
「新河得通舟楫利，直達滄海魚鹽至。昔日徒行今騁駟，關哉薛公德滂被。」
有了無棣渠成功的經驗，百姓們對於薛大鼎更加的信任。薛大鼎於是進一步規劃整治境內的漳水、衡水與長蘆薦這三條水道。這三條水道整治疏通後，原本每逢夏季大雨時都會發生的大洪水，都因為這三條水道暢通無阻而分流洩洪，也就不再發生淹大水的危害了。
所以，當時的百姓們就將薛大鼎、賈敦頤與鄭德本合稱為「鐺腳刺史」，只要有他們三人在，百姓們的生活就無憂無慮了。
改編自 《獨異志》／《舊唐書》
原文：
《獨異志》卷上．薛大鼎
薛大鼎為滄州刺史，引海水，利魚鹽，邑人歌之。時瀛州刺史賈敦順、冀州刺史鄭德本俱有美政，河北稱為「鐺腳刺史」。
《舊唐書》卷一百八十五上．列傳第一百三十五．良吏〈上〉
薛大鼎，蒲州汾陽人，周太子少傅博平公善孫也。
父粹，隋介州長史。漢王諒謀反，授絳州刺史，諒敗伏誅。大鼎以年幼免死，配流辰州，後得還鄉里。
義旗初建，於龍門謁高祖，因說：
「請勿攻河東，從龍門直渡，據永豐倉，傳檄遠近，則足食足兵。旣總天府，據百二之所，斯亦拊背扼喉之計。」
高祖深然之。時將士咸請先攻河東，遂從衆議。授大將軍府察非掾。
貞觀中，累轉鴻臚少卿、滄州刺史。
州界有無棣河，隋末填廢，大鼎奏開之，引魚鹽於海。百姓歌之曰：
「新河得通舟楫利，直達滄海魚鹽至。昔日徒行今騁駟，美哉薛公德滂被。」
大鼎又以州界卑下，遂決長蘆及漳、衡等三河，分洩夏潦，境內無復水害。
時與瀛州刺史賈敦頤、曹州刺史鄭德本，俱有美政，河北稱為「鐺腳刺史」。
永徽四年，授銀青光祿大夫，行荊州大都督府長史。明年卒。
有二子：克構、克勤。
克構，天授中官至麟臺監。
克勤，歷司農少卿，為來俊臣所陷伏誅。克構坐配流嶺表而死。
