於唐高祖李淵、武德七年過世的天策府記室參軍薛收（字伯褒），在唐太宗李世民即位後，唐太宗曾對房玄齡說：
「薛收不幸短命，若在，朕要讓他擔任中書令。」
薛收是隋朝的吏部侍郎薛道衡（字玄卿）的次子，小時候就過繼給從父（伯父或叔父）薛孺。薛收聰明博學，十二歲就能寫出一篇好文章，與族兄薛德音、侄子薛元敬三人被當時的人們讚譽為「河東三鳳」。
薛收的生父薛道衡歷仕北齊、北周，在隋朝建立後擔任內史侍郎、加開府儀同三司。到了隋煬帝楊廣即位後，隋煬帝將時任番州（今廣州）刺史的薛道衡召回要讓他擔任秘書監一職，但薛道衡的一篇《高祖文皇帝頌》觸怒了隋煬帝，將他改任司隸大夫。後在討論新令久無結論時，薛道衡說：
「如果高熲不死，就能做出決定且將制定出來的法令長期執行下去。」
因而遭到揣摩上意的御史大夫裴蘊彈劾。隋煬帝就賜薛道衡自盡，薛道衡不肯自盡，隋煬帝下令用繩子勒死他、妻子兒女發配且末（今新疆維吾爾自治區巴音郭楞蒙古自治州且末縣），天下稱冤。
薛收因早早過繼他人而逃過此劫，但也為此發誓絕不做隋朝的官。所以在大業末年，州郡官府舉薦薛收為秀才，薛收堅辭不接受。當反隋義軍四起時，薛收先是躲入首陽山（註），計畫著要協助義軍推翻隋朝。當時的蒲州通守堯君素探聽到了薛收的想法，就派人將薛收的生母王氏接到了蒲州城內，薛收不得已只能返回蒲州城。之後堯君素要呼應據守洛陽的王世充，薛收下定決心逃出蒲州城後前去歸附唐朝，由當時秦王府記室參軍房玄齡推薦給秦王李世民。秦王李世民立即接見薛收，詢問關於當今天下該如何經營治理，薛收思維敏捷、對答如流，很合秦王李世民的心思，就任命他為秦王府的主簿（主任秘書）、兼陝東道大行台金部郎中（主掌錢帛庫藏、出納帳籍以及度量衡標準）。
當時秦王李世民負責征討敵對勢力，所需的檄書（征討的文書）、露布（書面公告），大多出自於薛收的手筆。內容的言語措辭敏捷快速，就像是前一晚就通霄擬好的一般，馬上就能寫好，沒有一處塗改修正的地方。
武德四年，秦王李世民征討據守洛陽的王世充時，竇建德率兵前來要援助王世充抵抗唐軍。秦王帳下的將領們都認為最好暫時退避以觀察敵軍的情勢再做處置，只有薛收力排眾議，分析說：
「王世充佔據了東都，他的兵都是江淮精銳，官府倉庫中儲藏著大量金帛、兵器，但就是缺乏糧食，所以才被我軍圍困、求戰不得。竇建德親自帶兵前來要與我軍抗衡，帶的自然也都是勇猛威武的兵，就是希望能速戰速決。如果放任他的兵抵達，王、竇兩軍會合，竇軍再將河北的糧食支援王軍，則洛陽這裡的仗就打不完了（註）。
現在應該要兵分二路，一路繼續圍困洛陽，挖深壕溝、加高防禦工事，即便是王世充出來要交戰也千萬不要出兵應戰，困死他就對了。
另一路由王爺您親自率領勇猛精銳的士兵，先據守虎牢關這處險要之地（註），訓練士兵、穿著戰甲隨時準備作戰，等待著竇建德來到時，他的士兵已經疲累且士氣低落，而我軍陣容浩大、氣勢雄壯，必能一戰擊敗對方。
竇建德落敗，王世充自然只能投降。估計不超過二十日，這二個割據一方的君主就能一併被擒獲、押送到王爺的營帳之前請求投降（註）。如果現在退兵自守，將是下下之策啊。」
秦王李世民採用了薛收的計策，果然擒獲竇建德、王世充，順利攻下了洛陽城。秦王李世民進入洛陽、視察隋朝遺留下的宮殿後，感嘆隋煬帝倾盡人力物力以成就自己奢侈的享受。一旁隨行的薛收趁機進諫，提醒「驕奢必亡」的道理。秦王李世民很高興身旁能有薛收這般能時時提醒自己的屬下。
大軍凱旋返回長安，唐高祖論功行賞，特別設置「天策上將」之職給秦王李世民，所轄天策上將府（簡稱「天策府」）位列十四衛府之上，成為全國武官官府之首，並可以自己招募人才作為天策府中的官員。按照慣例，秦王李世民還是要先對這份封賞推辭一番，就要薛收與虞世南分別代筆寫一份辭讓的奏章。寫好之後，秦王李世民仔細閱讀，最後決定採用薛收所寫的讓表。之後秦王李世民任命薛收為天策府記室參軍。
秦王李世民陪著唐高祖李淵到御花園中遊覽，一時興起父子倆便在池邊垂釣，秦王李世民釣到一條白色的魚。古人認為白色的動物出現是吉祥的徵兆，秦王李世民要將這條白魚獻給父皇，就要隨行的薛收寫一篇獻表。薛收提筆就寫出了一篇內容令人滿意的文稿，過程中完全不需為了思索用詞而暫停。
因此，當時的人們對薛收這前後二篇文思敏捷、語匯豐富的文章非常的推崇。
武德四年，竇建德的舊部劉黑闥率眾起兵對抗唐朝。秦王李世民再度帶兵征討劉黑闥，太子李建成及齊王李元吉不想讓秦王李世民的功勞更上層樓，也徵得唐高祖同意帶兵出征。武德六年，劉黑闥被平定後，跟隨秦王李世民一同出征的薛收因戰功受封為汾陰縣男，食邑三百戶，也以原本的職務兼任文學館學士，與房玄齡、杜如晦等人同時受到秦王李世民特別的禮遇並視為心腹之臣。
秦王李世民閒暇時常以打獵作為消遣，然而這樣的休閒活動過多則必將荒廢了政事，薛收曾為此上書進諫。秦王李世民親筆回覆並贈金以感謝他的諫言。
武德七年，薛收突然病重到無法下床。秦王李世民焦急的不時的派人前往探視病情，甚至為了要更迅速的知道消息，加派了許多人沿路站崗傳訊。但不久之後，薛收病危的訊息送抵秦王府，秦王李世民聽到後趕抵薛府見薛收最後一面，並親自為迴光返照的薛收披上了衣服，與他做最後的話別。不久之後，年僅三十三歲的薛收便因病而英年早逝。秦王李世民親自前往弔唁，哀傷的情緒讓在場眾人都哀慟不已。也因為薛收的突然病逝，讓秦王李世民有所感念，就命當時的名畫家閻立本將現職的十八位學士繪製了圖像。《十八學士寫真圖》完成時，秦王李世民看了之後感嘆地說：
「薛收不幸早逝，我真恨我自己不能早一點派人為他繪製圖像。」
「玄武門之變」後，秦王李世民即位為唐太宗。唐太宗對中書令房玄齡說：
「薛收若是還在人世，朕應當會將中書令這個職位給他做吧。」
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關於薛收的故事，請見《小小說 – 薛收〈一〉認定明主堅不移》、
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註：此處的「首陽山」，據後文「蒲州通守堯君素」之句，應是指位於山西省永濟市南郊的首陽山。亦為傳說中周武王伐紂、商朝滅亡後，伯夷、叔齊餓死之地。
註：「伊、洛之間」，伊水與洛水一帶，即指洛陽。
註：「成皋之險」，「成皋」又名「虎牢關」，位於今河南省滎陽市汜水鎮。「成皋之險」即指歷代兵家必爭的虎牢關一帶易守難攻的險要地勢。
註：「面縛」，將雙手反綁在背後，面向前來投降。用以表示自己已毫無反抗能力，任憑處置。
改編自 《大唐新語》
原文：
《大唐新語》．《卷六》．《舉賢第十三》．薛收
薛收，隋吏部侍郎道衡之子，聰明博學。秦府初開，為記室參軍。未幾卒，太宗深追悼之，後謂房玄齡曰：
「薛收不幸短命，若在，以中書令處之。」
《舊唐書》．卷七十三．列傳第二十三：（節錄）薛收
薛收，字伯褒，蒲州汾陰人，隋內史侍郎道衡子也。事繼從父孺以孝聞。年十二，解屬文。以父在隋非命，乃潔志不仕。大業末，郡舉秀才，固辭不應。義旗起，遁於首陽山，將協義舉。蒲州通守堯君素潛知收謀，乃遣人迎收所生母王氏置城內，收乃還城。後君素將應王世充，收遂逾城歸國。秦府記室房玄齡薦之於太宗，即日召見，問以經略，收辯對縱橫，皆合旨要。授秦府主簿，判陝東道大行台金部郎中。時太宗專任征伐，檄書露布，多出於收。言辭敏速，還同宿構，馬上即成，曾無點竄。太宗討王世充也，竇建德率兵來拒，諸將皆以為宜且退軍，以觀賊形勢。收獨建策曰：
「世充據有東都，府庫填積，其兵皆是江淮精銳，所患者在於乏食，是以為我所持，求戰不可。建德親總軍旅，來拒我師，亦當盡彼驍雄，期於奮決。若縱其至此，兩寇相連，轉河北之糧以相資給，則伊、洛之間戰鬥不已。今宜分兵守營，深其溝防，即世充欲戰，慎勿出兵。大王親率猛銳，先據成皋之險，訓兵坐甲，以待其至。彼以疲弊之師，當我堂堂之勢，一戰必克。建德即破，世充自下矣。不過兩旬，二國之君，可面縛麾下。若退兵自守，計之下也。」
太宗納之，卒擒建德。東都平，太宗入觀隋氏宮室，嗟後主罄人力以逞奢侈。收進曰：
「竊聞峻宇雕牆，殷辛以滅；土階茅棟，唐堯以昌。秦帝增阿房之飾，漢後罷露台之費，故漢祚延而秦禍速，自古如此。後主曾不能察，以萬乘之尊，困一夫之手，使土崩瓦解，取譏後代，以奢虐所致也。」
太宗悅其對。及軍還，授天策府記室參軍。太宗初授天策上將、尚書令，命收與世南並作第一讓表，竟用收者。
太宗曾侍高祖游後園中，獲白魚，命收為獻表，收援筆立就，不復停思，時人推其二表贍而速。
從平劉黑闥，封汾陰縣男。
武德六年，以本官兼文學館學士，與房玄齡、杜如晦特蒙殊禮，受心腹之寄。又嘗上書諫獵，太宗手詔曰：
「覽讀所陳，實悟心膽，今日成我，卿之力也。明珠兼乘，豈比來言，當以誡心，書何能盡！今賜卿黃金四十鋌，以酬雅意。」
七年，寢疾，太宗遣使臨問，相望於道。尋命輿疾詣府，太宗親以衣袂撫收，論敘生平，潸然流涕。尋卒，年三十三。太宗親自臨哭。哀慟左右。與收從父兄子元敬書曰：
「吾與卿叔共事，或軍旅多務，或文詠從容。何嘗不驅馳經略，款曲襟抱？比雖疾苦，日冀痊除，何期一朝，忽成萬古！追尋痛惋，彌用傷懷。且聞其兒子幼小，家徒壁立，未知何處安置？宜加安撫，以慰吾懷。」
因使人弔祭，贈物三百段。及後，遍圖學士等形像。太宗嘆曰：
「薛收遂成故人，恨不早圖其像。」
及登極，顧謂房玄齡曰：
「薛收若在，朕當以中書令處之。」
又嘗夢收如平生，又敕有司特賜其家粟帛。貞觀七年，贈定州刺史。永徽六年，又贈太常卿，陪葬昭陵。文集十捲。
《新唐書》．卷九十八．列傳第二十三：（節錄）薛收
薛收，字伯褒。蒲州汾陰人。隋內史侍郎道衡子也，出繼從父孺。年十二，能屬文。以父不得死於隋，不肯仕。郡舉秀才，不應。聞高祖興，遁入首陽山，將應義舉。通守堯君素覺之，迎置其母城中，收不得去。及君素東連王世充，遂挺身歸國。房玄齡亟言之秦王，王召見，問方略。所對合旨，授府主簿，判陝東大行臺金部郎中。是時方討世充，軍事繁綜，收爲書檄露布，或馬上占辭，該敏如素構，初不竄定。竇建德來援，諸將爭言斂軍以觀賊形勢，收獨曰：
「不然。世充據東都，府庫盈衍，其兵皆江淮選卒，正苦乏食爾，是以求戰不得，爲我所持。今建德身總眾以來，必飛轂轉糧，更相資哺。兩賊連固，則伊、洛間勝負未可歲月定也。不若勒諸將嚴兵締壘，浚其溝防，戒毋出兵。大王親督精銳據成皋，厲兵按甲，邀建德路。彼以疲老，當吾堂堂之鋒，一戰必舉。不旬日，二賊可縛致麾下矣。」
王曰：
「善。」
遂禽建德，降世充。王入觀隋宮室，且歎煬帝無道，殫人力以事誇侈。收進曰：
「峻宇雕牆，殷辛以亡；土階茅茨，唐堯以昌。始皇興阿房而秦禍速，文帝罷露臺而漢祚永。後主曾不是察，奢虐是矜，死一夫之手，爲後世笑，何此之能保哉？」
王重其言。俄授天策府記室參軍。從平劉黑闥，封汾陰縣男。嘗上書諫王止畋獵，王答曰：
「覽所陳，知成我者，卿也。明珠兼乘，未若一言，今賜黃金四十鋌。」
武德七年，寢疾。王遣使臨問，相望於道。命輿疾至府，親舉袂撫之，論敘生平，感激涕泗。卒，年三十三。王哭之慟，與其從兄子元敬書曰：
「吾與伯褒共軍旅間，何嘗不驅馳經略，款曲襟抱，豈期一朝成千古也。且家素貧而子幼，善撫安之，以慰吾懷。」
因遣使弔祭，贈帛三百段。其後圖學士像，歎其早死不得與。既即位，語房玄齡曰：
「收若在，朕當以中書令處之。」
又嘗夢收如平生，賜其家粟、帛。貞觀七年，贈定州刺史。永徽中，又贈太常卿，陪葬昭陵。
