章八：
　　上善若水。
　　水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。
　　居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動善時。
　　夫唯不爭，故無尤。

上善若水：
　 　在細胞中，水的含量不僅最大，並因水具有一些特殊的物理化學屬性，而使水在生命的起源、形成細胞的有序結構等等方面，起著關鍵性的作用。水在細胞中，以 兩種形式存在，其一是游離水，約占95％；另一是結合水，通過氫鍵或其他鍵，與蛋白質結合，約占4％～5％。隨著細胞的生長和衰老，細胞內的水含量雖然會 逐漸下降，但在活細胞中，含水量不會低於75％，所以可以說：「沒有水，就沒有生命。」
　　在細胞中，水可用於溶解無機物、調節溫度、參加酶反應、參與物質代謝和形成細胞的有序結構等等，水之所以具有那麼多的重要功能，那和水的特有屬性，是分不開的。
　　所以說：最上乘的善行！就應該像「水」一樣，成為萬物之所需，滋潤生命，利益眾生。

水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道：
　　地表上的淡水大都來自降雨，大都在山前發生，這是因為氣流碰到山，會沿著山壁往上升。山上下雨，然後往下流，或沿著溪、川、江而下，停留在池塘湖泊中；或潛入地底下，成為地下水；等等，不一而足，到最後，又流入海中。
　　萬物隨水而走，隨水而定居，離不開水。水一視同仁，任萬物取用，不論貴賤，不論強弱，只要碰得到，就可隨意取去。
　　萬物因水得以新陳代謝，將物質重新組合，獲得無限的生機。水可調節溫度，產生各種不同的棲息環境，讓萬物得以自尋棲息之所。水造福萬物，使萬物欣欣向榮，卻不爭取什麼，不想擁有什麼，一切順應環境而變化。
　　再者，總是處在最低窪的地方、眾人所厭惡之處，所以幾近於道。

居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動善時：
　　人應該效法水之德行，在此列有七項：
　　居善地：居時善於隨地而處。在居住時，隨遇而安，不論住在什麼地方，都能夠安心住下；就像水一樣，流到哪，居住在哪。
　　心善淵：心行善於如淵之深邃沈靜。在培養心性時，內心要能深邃沈靜，凡是三思 而後行，培養智慧；就像淵深清明，水深空虛，靜默而深不可測。
　　與善仁：給與善於普施仁恩。在給與時，善於施惠眾人，廣施仁德，行惠施利；就像水不求回報，任萬物取用，滋養萬物。
　　言善信：言語善於言而有信。在說話時， 可讓人信任，言而有信；就像水從高處往低處流，可讓人預期，知道要流向何方。
　　正善治：匡正善於改錯、整治。在匡正時，善於整治、改錯，要能心平氣和，知錯能改；就像水善於洗滌羣穢，平準高下，順物之理，無容心焉。
　　事善能：做事善於發揮效能。在做事時，善於發揮效能，方能事半功倍，勝任無礙；就像水很靈活，能夠適時、適地、適溫，發揮水的效能。
　　動善時：行動善於符合時機。在行動時，善於把握時機，合乎時宜；就像水 的三態變化，可因應季節、環境而行，完全合乎自然。

夫唯不爭，故無尤：
　　不爭，就是不爭取什麼，不與人爭。
　　不爭有個好處，就是不會跟人吵架，不會招致怨尤。人的一生時間有限，不浪費時間來與人相爭，好好地做自己該做的事，不也很好嗎？俗云時間就是金錢，時間是很寶貴的，好好地做事，反而會比較容易功德圓滿。
　　相爭！容易造成惡性循環，讓事情變得沒完沒了，永遠在爭執中打轉，陡然浪費時間而已，做不好任何事，所以與其相爭，不如不爭，俗云：「塞翁失馬，焉之非福。」有一失，必有一得，時間到了，水到渠成。
　　這跟人的認知有很大的差異，幾乎處處充滿矛盾，誰願意這麼做呢？利益他人，卻不爭取什麼，似乎有違人之常情。那為何老子要這麼說呢？這道理很難令人明白，但就像海一樣，處在最低窪的地方，任憑百川匯集，最後成為生命的泉源。