道可道，非常道：
　　第二個『道』字，即說明也。
　　其餘之『道』字，是本書的專有名詞，用一般的話來說，就是真理實相；又可稱為宇宙的本源，也就是物理學所說的能量，及其所處的虛空。又，狹義來說，可指某一道場，即某道的範疇。
　　『道』可以用一般的語言文字來加以說明，但該『道』並不是恆常不變的。

名可名，非常名：
　　第二個『名』字，即稱號、命名也。
　　其餘之『名』字，代表「用以描述該道、該真理實相」的名稱。一般而言，該『名』字所表達的，只是『該道』的某一面相。再者，該『道』並非一常不變的，所以『該道的名稱』往往有多種多樣。
　　該道的『名稱』可以用語言文字來加以命名，但那『名稱』並不是恆常不變的。譬如，該道「在各種語言中」有不同的名稱。

無，名天地之始，有，名萬物之母：
　　天地是一個範疇，如中國、地球等等，萬物是在天地之間作用（活）著。
　　無本就是虛空，有了虛空，才有天地之分，故無名天地之始。若無虛空，天地就會合為一體，那麼『道』就只剩下一團東西，什麼也沒有。那一團東西算是『有』嗎？若是，也只有一個而已。沒有天地之分，更何況是萬個物，所以當然也沒有『萬物』了。
　　就是因為有了虛空，才會有『有』的存在。虛空首先充斥在天地之間，天地之分就是『道』最先產生的。一般而言，天在地之上，就是虛空、無；而地本身，可說是最大一個『有』，而 在地『有』之上下，不斷有『有』生成，眾多的『有』即是『萬物』也，故『有』名萬物之母。

常無欲，以觀其妙；常有欲，以觀其徼：
　　觀察者是人、是萬物。萬物皆有欲望，而只有人，才可以脫離欲望，到達無欲的境界。就像『有、無』那樣，有欲、無欲也是相對的，在彼此相互作用下，而生成各種欲望。
　　徼，通竅，物所出之孔竅也；又，邊際也，歸也。當人有欲望時，整個腦袋為欲望所佔有，所能感覺的事物也只跟欲望有關，在欲望之外的東西就完全偵測不到，此時往往只能看到事物的表象而已。
　　反之，當人處於無欲時，就能夠覺知所有的刺激，思考事物更深邃的一面，因而可察覺到一般人所看不到的地方，觀察到奧妙的事理。
　　 常處於『無欲』狀態，可觀察到『道』的奧妙； 常處於『有欲』狀態，可觀察到『道』的邊徼。

此兩者，同出而異名，同謂之玄：
　　兩者，是指有與無。玄，象懸絲，微小難明也，引申為幽遠、深奧。
　　有與無，同時出自於『道』，分化成相異的實相，而有不同的名稱；由於「有與無」兩者，都是如此的幽遠深奧，難以瞭解，故同樣都把它們叫做『玄』。

玄之又玄，眾妙之門：
　　妙，神奇也，引申為精微深奧的事理。眾妙，為眾多奧妙的事理，如為這世界或宇宙運轉中的事理。
　　門，出入口也，引申為關鍵、要點、方法。
　　因此，眾妙之門為「眾多玄妙事理」的關鍵所在，也就是在這世界或宇宙的運轉中最微妙的關鍵所在。
　　因此，如前所言，玄為有或無。如無中生有、有中增無等等，「無與有」兩者交互作用，而產生宇宙萬象，故言「玄之又玄」，而為眾妙之門。