乳牙可不可以抽神經 ？
臨床上常有家長問：「醫生，這孩子喊牙痛喊了好多天了，昨天晚上更痛，弄得我一夜沒睡」。
經過口腔及X 光檢查後，醫師：「 哇！這牙齒蛀的太深，蛀到牙神經了，引起牙神經感染發炎，要抽神經治療哦！」。
一聽到「抽神經」，有的家長會兩眼瞪的大大的，神情驚愕：「抽神經！這麼小就要抽神經，那不痛死了，小孩受不了吧！點個藥，洗一洗，只要不痛就好了。」；有的家長憂心忡忡: 「牙齒抽神經後不就”死了”，沒有用了嗎？以後的大人牙齒還會有神經嗎？」。
一、何謂抽神經？
「抽神經」這個乍聽之下令人頭皮發麻的名詞，到底是什麼意思呢？就乳牙來説，它是「牙髓治療」的俗稱（對恆牙而言，則是指根管治療），所謂「牙髓治療」就是從患齒內將病變的牙髓組織清除乾淨的治療方式。正常的牙齒內部都含有牙髓組織以供應牙齒所需的營養（就像骨髓供應骨骼的營養）以保持牙齒的彈性不易斷裂（就像青嫩的樹枝有彈性，不易折斷），而牙髓組織主要是由血管、神經及其他結締組織所共同構成，血管負責養分的補給與廢物的排除，神經負責監控生理功能與訊息的傳遞（牙痛的感覺就是神經發出的訊息，表示有問題發生了），結締組織內有多種細胞可以修復小幅度的傷害；然而一旦牙髓發生無法修復的病變，則必須將患齒內的病變牙髓組織移除，以保留牙齒免於被拔除，並避免病變沿著牙根擴大蔓延，引發更嚴重的後果，如膿腫、妨礙位於乳牙下方恆牙的發育，以及可危及生命的蜂窩組織炎之發生。而因牙髓病變所引發的牙痛，通常也是病人求診牙科的主要原因，為了溝通的方便，牙醫師常以病人聽得懂的「抽神經」取代較為拗口的「牙髓治療」（「根管治療」）。
二、那些情況會使牙髓組織發生不可恢復的病變呢？
當蛀牙發生後不予理會；或治療不當（填補不當）；或是填補後仍未能維持良好口腔衛生，皆可使蛀牙病灶再發、惡化，繼而侵犯處於牙齒內部的牙髓組織，造成感染發炎導致難耐的牙疼。次為常見的就是外傷所造成的牙髓發炎。
三、牙痛“點藥”止痛就好了，為什麼要作“牙髓治療”呢?
說到點藥，其實這是在以前牙醫學尚不發達時或是醫療資源不足的地域，暫時止痛的治標方式，所點的藥物不是鎮痛劑（如丁香油）就是對組織有強烈毒性的藥物如（含砷藥劑），前者效用短暫，後者副作用太大（導致齒槽骨發生壞死，更難治療) ，兩者皆無法根治。所以早就被牙醫師所揚棄！正規的牙髓治療，雖然步驟較複雜，但效果良好，又有健保給付，而且僅需一至兩次即可根治（若用所謂點藥的方式，治標不治本，即使點一百次，不僅不會痊癒；還會延誤、惡化病情，誘發嚴重的後遺症）。牙髓治療的主要目的，在於恢復發生牙髓病變牙齒的功能，使之免於被拔除，同時減輕病人苦痛，防止細菌進一步蔓延，及保護在乳牙底下發育中的恆牙，免於遭受干擾及破壞。
病童的父母基於保護孩子的心理，常會詢問牙科醫師，不作牙髓治療又會怎樣呢？對於該做而不做牙髓治療的乳牙，一方面牙齒會因牙髓壞死而變得毫無光澤、彈性消失及變色易脆，終將難逃斷裂被拔除的命運。另一方面，在壞死牙髓內的細菌，會以壞死的牙髓組織作為營養，不斷的生產繁殖及分泌毒素，這些有害物質，可以順著牙齒的根管侵犯根尖部位，不但可能造成發炎化膿，破壞骨骼，而且可能妨礙恆牙的發育，後果是相當慘重的。嚴重的時候，更可能造成膿腫，蜂窩組織炎而威脅其他正常組織甚或生命。這種情況並不少見，絕大多數的病例，都是家長不了解或不注意孩子的口腔衛生，以為反正乳牙會換，爛就讓它斕掉。結果，送往急診時懊悔不已，萬一，孩子因而有些不好的後果，豈不冤枉？與其事後的懊悔、痛苦，不如事前的預防。
四、牙髓治療的方法
一般說來，乳牙的牙髓治療可以分成兩種。
其一為「斷髓術」（即牙神經抽一半），當牙髓組織的病變，只局限於牙冠部份，尚未蔓延至牙根部份的牙髓，因此，只要將牙冠部份的牙髓以器械除去，並置入適當的藥物即可。
其二稱為f 拔髓術」（即牙神經全部抽掉），就是牙齒內的整個牙髓組織，包括牙冠及牙根部份，皆被病變波及，必需將之完全除去，再以藥水沖洗及根管充填才算完成。
五、牙髓治療會不會痛？
害怕看牙是「人之常情」，兒童更是如此，因此，所有的兒童牙科治療都必需在「無痛」狀況下進行。所以家長們不必擔心，在牙髓治療開始以前，醫師一定會先行施用局部麻醉術，使病童在治療期間沒有絲毫的痛覺。
六、乳牙的神經被抽掉了，以後的恆牙還有牙神經嗎？
因為人類是雙齒列動物─一 即擁有乳齒列及恆齒列，各有各的牙髓組織，因此乳牙壞死的牙髓組織被除去，不但不會妨礙恆牙牙髓組織的發育，而且還使恆牙免於遭受進一步的傷害，日後萌出後，恆牙當然擁有自己的牙髓組織。
七、沒有牙神經的牙齒還能咀嚼嗎？
前文提過，牙髓組織壞死的乳牙因缺乏營養的供應所以容易變脆，容易斷折（就像是乾枯的樹枝一樣），因此作過牙髓治療的乳牙通常需要套上「金鋼牙」(正式名稱是鎳鉻合金牙冠)，以恢復乳牙的咀嚼功能。致於乳門牙，礙於美觀之故，則是套上牙齒顏色的塑鋼牙套。許多家長很迷惑；乳牙套上金鋼牙以後，換牙的時候怎麼辦？牙套會不會自己掉落呢？答案是肯定的，因為金鋼牙是黏在乳牙的上面，與乳牙形成共同體，所以當乳牙到時間要脫落時，金鋼牙會隨著它一起掉落。
八、結論
必須再強調的是「預防勝於治療」的真理，平日的維護勝於任何形式的治療，乳牙亦是如此。一旦發生病痛，應及早就醫，標本兼治，遲延治療只會加重病情而無法解決問題，最後吃苦受罪的還是病患自己！
台北市名格兒童牙科診所院長 兒童牙科專科醫師
李國慶
