兒童牙科專科醫師  李國慶 醫師

很多人都有這樣的經驗，蛀牙補了又蛀、再補再蛀，如此循環，直到蛀到牙髓(牙神經)進行根管治療(抽神經)戴上牙套，甚至拔牙，真是無語問蒼天，為什麼會這樣呢？

大家都知道疾病想要根治，必須從病因著手，但是傳統上蛀牙的治療方式卻只是填補蛀洞而已，實際上這只是一種症狀療法，能緩解病症卻無法根治，所以才會不停的復發，對於病因不明的疾病只能採用症狀療法，但隨著對蛀牙病理更深層的了解，蛀牙的病因已越加的明顯，因此在療法上應有所改進，不可只停留在填補的症狀治療，而需合併採用針對病因的療法，以減少復發，才是正途。

從”不蛀牙的秘密 2”的文章中已經知道蛀牙其實就是＂酸液＂所造成的疾病，因此要防止蛀牙的發生就必須從病因著手，阻斷酸液的來源並袪除已存在的酸液。酸液的來源就是牙菌斑內的蛀牙菌群與飲食中的糖分所共同產生的，只要阻斷其中之一，譬如不被蛀牙菌感染或不攝取含糖飲食，酸液就不會產生，但實際上卻窒礙難行，首先，人是社群動物必須與他人以及環境互動，被蛀牙菌感染是早晚的事(但越晚感染越好，詳見”不蛀牙的秘密 2”)其次，糖類也是人類的必需營養，不可能不吃；所以預防蛀牙的重點並非完全迴避這些因素，而是在於如何正確的享用含糖飲食以及如何控制口內蛀牙菌的數量，使其無法做大、永遠只是微弱的少數菌群，對牙齒不具有任何的殺傷力。

<牙菌斑是什麼”東東”？>

牙菌斑是由唾液的蛋白質成分及口腔內各種細菌(目前已知約有800種以上)所構成的黏性斑塊，會黏附在牙齒的表面；牙菌斑內各菌種間的關係是既競爭又互利共生，A菌種的廢物可能是B菌種的養料、C菌種的毒藥、D菌種的防護劑，而牙菌斑的結構也會隨著時間而越趨成熟也越複雜，更能保護其內環境免於受外在環境(譬如漱口水、抗生素、唾液中的抗菌成分)的影響，以致於對牙齒及口腔組織的毒害也越來越大，因此最好能在牙菌斑成熟前就清除掉，這正是刷牙及使用牙線的主要目的。然而牙菌斑有個特性，就是在被清除後數小時，又會在牙面上逐漸形成，而這也是每天至少刷兩次牙及使用牙線的主要原因。

<產酸、嗜酸、耐酸的蛀牙菌群>

牙菌斑中的蛀牙菌群是由許多產酸的菌種所組成，非常喜愛酸性的環境，越酸對其越有利也越能繁殖，但是正常的口腔環境是中性甚至略偏鹼性，所以在牙菌斑中它們原本只是”少數族群”對牙齒沒甚麼威脅，然而當它們遇上了”糖”，尤其是源源不絕的糖，酸液不斷的產生，情勢就逆轉了，因為環境越來越酸，對牙齒的傷害也就越大， 所以

1.        不良的飲食習慣：愛吃甜食、想到就吃或吃個不停(吃糖過於頻繁)、含糖食物滯留於口中(抱奶瓶入睡或含飯、含糖或甜食過於黏膩---餅乾蛋糕) 這會給蛀牙菌源源不絕的養分，使其不停的孳生，不斷的產酸，並會壓抑其他菌種(譬如與之競爭的產鹼菌)的生存，使環境更利於蛀牙菌繁殖，產生更多的酸。

2.        不良的口腔衛生習慣：不刷牙或胡亂刷都不能有效的清除大部分的牙菌斑，使之結構越趨成熟，更保障其內環境不受外在環境的阻擾(譬如唾液中的鹼性成分)，使得酸液得以滯留在牙菌斑內。

如此惡性循環終使蛀牙菌成為牙菌斑中的主流菌種，牙齒就長期泡在酸液當中，礦物質不斷的溶出流失，導致蛀牙的發生。因此這樣的不良習慣不改正，光靠補牙是徒勞無功的，只是病人更受罪，醫療資源更浪費而已！

<正確的享用含糖飲食並控制蛀牙菌的數量>

其實容易蛀牙的人不是不能吃甜食，而是要合宜的吃，最好是只在三餐後食用，餐與餐之間不要吃，更不要想吃就吃或者偷吃，如此一天吃甜食的次數就減為三次，或是改吃以木糖醇為甜味劑的甜食，剛開始會很不適應，但養成習慣就好了；偶而會因某些情境而增加吃甜食的次數，吃完後盡快正確的刷牙也是可以的，請注意是”偶而”喔！。

就預防蛀牙而言，控制吃甜食的次數比吃的量重要，也就說同樣數量的甜食，分三次吃要比分六次吃更不容易蛀牙，此外，要避免兒童邊用餐邊玩耍，一口飯含了十來分鐘還沒吞下去，睡前切勿吃甜食，如果吃了就一定要再刷牙，更不可以含著糖果或抱著裝有含糖飲料的奶瓶入睡，如果能做到吃完甜食就刷牙的習慣，減少滯留於口中的糖分，那蛀牙菌就更難孳生，而與之競爭的抗蛀牙菌種就較興旺，進而使蛀牙菌更不易生存，如此良性循環，口腔細菌的生態環境由產酸性轉為中性或產鹼性，這種狀況下就很難發生蛀牙了！這種以控制牙菌斑菌種生態來防止蛀牙的方式，是最沒有副作用也最經濟的方法，最大的瓶頸就在於不良習慣的改正，凡事牽涉到＂習慣＂就變得不容易了！然而一旦克服就海闊天空了，這可是不蛀牙的大秘密喔！

台北市名格兒童牙科專科診所   李國慶 醫師