老三從聖路易回芝加哥度周末，我跟他説我十張火車票的最後一張要獻給他。

周日陪他開車回去，由於周一是車票使用期限的最後一天，所以無法多待，第二天一早便搭7點55分的德州老鷹號 （Texas Eagle）囘芝加哥。

雖然在聖路易只過一夜，但我的用意是幫他開一半的車程，免得他太累；開車時陪他説話，免得他無聊；而且他平時很忙，沒太多時間暢談，這4個多小時可以知道許多彼此的近況。

一路上天南地北地聊，聊到他的工作，也聊到他對婚姻的看法。轉眼他也過30了，跟第一個女朋友是九年前分手，當時對方想要安定下來，他“十年内不結婚” 的宣言導致關係破裂。近幾年想要安定下來，和女朋友因某些價值觀的差異去年分手。

他説 “要找到完全Match的另一半真是很不容易！”，我説 “那是不可能的任務，因爲世界上沒有一個十全十美的人，包括我們自己”。他説 “婚姻制度實在不太合理，兩個不同的人要生活在一起需要太多太多的磨合”， 我說 “有一個牧師說，上帝創造婚姻就是爲了讓你成爲一個更好的人，婚姻讓人學習許多功課，包括忍耐，恩慈，饒恕，不嫉妒等，世界上只有配偶敢這樣磨練你“，他呵呵大笑。

我説 ”其實許多人的結婚對象不見得是他認爲最適合他的人，只不過在想結婚的時候，在對的時間，碰到對的人，就結婚了，婚姻的事沒法想的太清楚，太清楚就跳不進去了！“，他説 “ 不想清楚怎麽可以，到時候覺得結錯婚，就來不及了”，我説 ”不管你婚前怎麽努力看個清楚，婚後還是會有很多需要忍耐的地方，只有睜一隻眼閉一隻眼，兩個人一起 Work it out, 只要有愛，很多事都可以接受，愛可以包容一切瑕疵”。 他嘆了一口氣。

我說 “其實也不用想太多，結婚就像拿大學文憑，大學文憑不見得每個人都需要，只有高中文憑也可以，只是你就少了大學生活這個經驗，生命中有婚姻和養育小孩，人生會比較完整”。

兩人你一言我一語，談著，談著，四小時不知不覺就過了。

看到聖路易的拱門在望，老三說 “媽，你還記不記得第一次幫我搬家來這裏的情景？” 我說 “當然記得呀，我們開Mini Van 來，那時那你住的是高級公寓，也是你在這兒五年住的最貴的公寓”， 他說 “我們有租UHaul 來嗎？”， 我想了想，好像沒這個印象，他説 ”那我們怎麽搬家具來呢？“ 我説 ”我也不知道耶“，隨即想起當初在優迪園寫了一篇 ”送你離家“ 的文章，趕緊找出來，看到所PO的照片，才想起他第一年是租帶家具的公寓，老三說 ”對吼，我都忘了“。

這就是把日記放在UDN的好處，隨時隨地都可以查看過去的回憶，方便迅速，又有紀念性，也可以回顧當初 “送他離家” 來聖路易的心情。

轉眼，老三今年六月就要結束他住院醫生五年的實習，這五年真是很辛苦，前幾年半夜都需要隨叫隨到，現在很多事可以交給下面年資較淺的住院醫師處理，算是有點媳婦熬成婆！

看到他這些年日以繼夜的辛勞，真覺得醫生的工作實在犧牲太大，他説有時遇到複雜的開刀，曾經從早上6點站到晚上，連上厠所的時間都沒有。

我拍拍老三的肩膀說 ”這五年辛苦你了，I’m so proud of you”, 他露出欣慰的笑容。

周一從聖路易回到芝加哥，用完最後一張火車票，終於結束我30天的火車之旅。

緣由一月初，有人轉傳Amtrak特價的訊息，十張票美金299，特價期只有兩個星期，到1月20日截止。十張票需在從買票當日起120天内用完，且需從開始用第一張票開始，30日内用完，逾期無效。

我對搭火車暢遊美國嚮往許久，尤其數十年前未讓父親實現搭火車橫跨美洲大陸的夢想，一直是我心頭的遺憾，計劃有一天一定幫父親完成這個心願。

Amtrak 的票價一向很貴，疫情以後，更是居高不下，去年女兒來芝加哥本來也想搭 “加州微風號”，但臥舖一張美金1000，幾乎是飛機的3倍，所以作罷。普通車廂沒有特價時也是比飛機貴許多，這個十張299的特價，平均一張才30元，實在太便宜了，我當下馬上上網購票。

由於每下車一次算一張票，所以我十張票分別使用如下：

1.1/29-2/1的加州微風號 （California Zypher)，從芝加哥到舊金山，中途在科羅拉多的Grand Junction住一晚，并在舊金山女兒家住5晚，這樣算兩張票。

2. 2/6-2/7 的海岸星光號 (Coast Starlight) 從舊金山到波特蘭

3. 2/8-2/11的帝國建造者號 （Emperior Builder) 從波特蘭到芝加哥，中途在White Fish 住一晚，這樣是兩張票。

4. 2/12-2/17 搭西南酋長號 （Southwest Chief) 從芝加哥到洛杉磯，在洛杉磯停10小時，來去各一張。

5. 2/20-2/22 搭紐奧爾良號從芝加哥到田納西的曼菲斯，在曼菲斯停16小時，來去各一張。

6. 2/27 從密蘇里的聖路易囘芝加哥，用了最後一張。。

這次幾乎在每輛火車上都看到穿著傳統服飾的阿米什人 （Amish），Amish 是汎指住在在離華盛頓DC不遠的賓州蘭開斯特縣（Lancaster County）的一群生活習慣極爲特殊的美國人，他們的特點是拒絕現代文明，拒絕高等教育，拒絕醫療保險， 他們自成一體，生活自給自足。阿米什人的生活簡樸，以不使用電力和汽車著稱， 他們的獨特文化和生活習俗在美國這個高度現代化的的社會頗引人注目。

我在火車上碰到的阿米什人都穿著傳統乾乾净净的衣服，說話小小聲，彬彬有禮，有一個家庭是爸爸媽媽帶著六個小孩，那天剛好是他們媽媽的生日，火車上的工作人員特別來跟他們一起唱生日快樂歌。

另一次，有個氣質優雅的Amish女士拿著一大盒餅乾糖果挨桌問有沒有人要吃，他説是火車上賣零食的工作人員送他們的。

在這幾趟火車上，很少看到東方面孔，只有與一位老中有過簡短的交談。她是從中國來的南加大UCLA剛畢業的研究生，讀經濟，她說她這次單獨旅行，從洛杉磯搭 “海岸星光號” 到西雅圖，再搭 “帝國建造者” 從西雅圖到芝加哥，準備在芝加哥玩幾天，再搭飛機到紐約，去紐約的目的是看百老匯的音樂劇，已經預購6場戲票。

她說她是戲迷，2月18要在芝加哥看 “孤星淚”。真巧，我24 號也要去看 “孤星淚”，只是晚一星期。

雖然我覺得搭火車很有趣，但説實話，普通車廂並不是每個人都能甘之如飴的。想要搭普通車廂至少需具備三個條件，一是不會認床，躺在130度的皮椅上睡覺不會腰酸背痛，二是沒有潔癖，不怕上公共廁所。三是不怕吃簡單食物，普通車廂在火車上的食物如漢堡熱狗雞肉堡，都是冷凍食品，他們幫你微波後賣給你，不太好吃，我還是覺得沒有泡麵好吃。我自己帶了一個煮水爐和許多乾糧零食，座位旁有插座，燒熱水很方便，也完全合法。

搭普通車箱有點像露營，我一向喜歡露營，所以睡躺椅和用厠所一點都難不倒我。

結束了近一個月馬不停蹄的火車之旅，我覺得意猶未盡，希望不久的將來，還有機會再繼續東征西討的美國火車旅遊！