柯嬌燕（Pamela Kyle Crossley）《書寫大歷史》：

社會達爾文主義與達爾文自然選擇的觀點幾乎沒有關係，
它反而是奠基於赫伯特‧史賓塞（Herbert Spencer）的「適者生存」觀。

這種觀點猜想歷史是由動物之間和人類之間的競爭推動的，
各種不同群體的現代狀況，
反映了他們在應對自然挑戰和與其他群體競爭的關係中，
本質上的優越性或低劣性，人類役使動物是因為人優於他們，
歐洲人統治亞洲人、非洲人和一些美洲人，是因為歐洲人優越，
他們的優越性根植於其種族的遺傳，
這由當時新發現的遺傳學原理得到部分說明。

在二十世紀初的種族理論家看來，
這種情況有其物質基礎，並且不會被歷史改變──相反地它改變了歷史。