到訪時間：August 2005

 

北瀑布國家公園在西雅圖東北，車程約兩個多小時，是華盛頓州三座國家公園裡知名度較低的，又因園內交通不便，到訪人數也不多。整座公園很少設施和道路，大都保持原始的荒野狀態。公園的特色是冰河極多，共有300多條，是美國相連48州之中冰河數目最高的國家公園。可惜這些冰河多位於山的高處，遊客只能遠觀其中一小部分。

要前往公園必須走20號公路，此路又名North Cascades Highway，橫貫公園中部。沿途會碰到幾個水壩和蓄水湖。我們先行經峽谷水壩(Gorge Dam)，它的蓄水湖湖水碧綠，十分吸睛。再來是惡魔湖(Diablo Lake) 蓄水池，Diablo是西班牙文，意即惡魔。此處山光水色令人驚艷，幾乎誤以為美景乃麗質天生。

▲北瀑布國家公園的群山和冰河。

 

 

 ▲峽谷水壩和人工湖。

 

▲惡魔湖。

 ▲從惡魔湖眺望點看到的湖光山色。

 

▲碧綠的湖水令人驚艷。

 

聖海倫國家火山紀念區位於華盛頓州西南，距奧勒岡州邊界不遠。聖海倫火山是活火山，它在1980年伴隨著5.1級地震爆發，造成57人罹難和嚴重的經濟損失。由於該次爆發帶來的破壞為美國史上之最，專家們至今仍戒慎恐懼。根據上個月公布的地質調查，聖海倫火山在全美最危險的火山中，名列第二，僅次於夏威夷的基拉韋亞(Kilauea)火山。

我們入紀念區後逕赴猿猴洞穴(Ape Cave)，這裡的熔岩通道長2.5哩 (約4公里)，為北美第三長。離洞穴不遠處，有一些被瞬間冷卻的熔岩包覆的樹幹，樹幹中空形成通道，有的甚至還架設梯子讓遊客入內一窺究竟。我們也爬進去滿足一下好奇心，通道內其實黑壓壓的空無一物。

熔岩峽谷(Lava Canyon)，位於聖海倫火山之南，1980年滾熱的火山熔岩以每小時百哩的速度迅速流竄此地，所到之處破壞殆盡。但隨著時光流逝，峽谷已然重生，漆黑的熔岩土反而是滋潤的沃土，峽谷裡綠意盎然。狂風山脊(Windy Ridge)是著名的景點，我們沿路隨走隨停，逕往高處行。狂風山脊果然名副其實，未到山脊即已寒風凛冽，我們裝備不足且天色漸晚，只好半途而廢。不過黃昏時的枯樹群挺拔地聳立，襯著藍中帶粉紅的天色，畫面美極了！

 

▲猿猴洞穴的洞口。

 

▲被瞬間冷卻的熔岩包覆的樹幹。

 

▲沿梯而下一窺究竟。

▲熔岩峽谷裡生機處處。

 ▲火山泥流觀景點(Lahar Viewpoint)的土壤特別黑。

 

▲在在McClellan觀景點望遠山。

 

▲西洋杉溪(Cedar Creek)有許多漂流木。

 

▲挺拔聳立的枯樹。

 ▲樹木和天色共構美麗的畫面。

 

次日一早我們繼續探索其他部分，Hoffstadt Bluffs遊客中心有人表演吹玻璃，特色在於將火山灰加在原料之中。在國家紀念區觀賞到玻璃製作，令人意外，也是別出心裁的安排，不過這個遊客中心目前已經關閉。

接著我們又去了城堡湖觀景點(Castle Lake Viewpoint)和露薇特觀景點(Loowit

Viewpoint)，從不同的角度觀賞聖海倫火山。1980年火山爆發之後，原本錐狀的火山口變成馬蹄形，從露薇特觀景點便可清楚看到火山的凹陷處。紀念區的瞭望台(Johnston Ridge Observatory)座落於離火山口5.5哩(約8.9公里)的高處，是觀賞火山絕佳的的地點。

 

▲遊客可搭直昇機俯瞰紀念區。

 

▲用火山灰製造玻璃成品。

 

▲城堡湖觀景點。

 

▲從露薇特觀景點可看到火山的凹處。

 

▲瞭望台是觀賞火山的絕佳地點。

 

▲從瞭望台看到的聖海倫火山。