下午四時多，熊國度草草完稿，車停七樓斜角路口。十幾分鐘後，望望及三五姊妹淘從路的那頭閃亮現身，一眼望見熊國度新買的二手裕隆一千二百西西淺綠色小客車，停在斜對角路口的慢車道。「妳們幫我說一聲，我隨後就上樓。」
KTV如同小世界，捕風捉影花映月，蜚短流長故事多，姊妹淘耳聽眼見，邊說邊笑朝熊國度望來，如一群吱吱喳喳的八哥鳥在路上跳躍。附近店家和過往人們也不免朝這群美麗的八哥瞧來。
在從傳統快速跳進現代的年代裡，跳躍迷人的身影代表著東北鎮上流行和消費的尖端。在不少老一輩人的眼中，這些迷人亮麗的身影，是他們一生未見過的世代交替，不知道她們會為自己帶來何種改變；但在中輕世代，尤其是更嬌嫩的年青世代眼中，卻看見了此生從未見過的晶瑩，雖然他們從未去過七樓，不知裡面是否真有如電視電影中的場景，彩亮的晶球在天花板下旋轉，將紅綠藍黃的五彩晶亮填滿空間；也不知在酒酣熱舞中，這些女人是否只要輕轉蛇腰舞眉弄影，就能從身上抖落出陣陣如夢似幻的花粉，將所有前往消費的酒客催眠進入半昏迷狀態。從短窄裙到長洋裝，從圓項鍊到方耳環，七樓將原本純樸的小鎮妝點成另一個不一樣的世界。
望望喜歡穿洋裝和長裙，熊國度最喜歡望望其中一件豆沙色的緞面襯衫，搭著當時最流行的澎袖；下身是印花長裙。對於不到一百六十公分的望望來說，雖不算高䠷，卻有典雅的感覺，很像英國的布娃娃，帶著點咖啡的色彩，亮眼卻不張揚。還有一件也是超美，是紫花襯衫搭配高腰線條短裙，有些復古風又不失性感。雖然望望不愛這打扮，但因公司說穿著要多元，於是偶爾也會出現。眼前的望望就是穿著這件她的不愛，鑽進熊國度的車前副駕駛座。
「你怎麼了？」望望見熊國度，心裡已有底。拉開車門坐一旁。車外有中年男子騎機車遇紅燈停在路口，向熊國度車內望來。
「妳今天上午去分局做筆錄。」熊國度在駕駛座雙手糾結纏繞。「張銘輝不但介紹妳上班，而且還是妳男朋友？」
「國度，那個不是這樣的喲！我姊姊知道我想進歌廳，但很難如願，正好這裡七樓KTV開業，因為行業間都有來往，我姊得知訊息後，張銘輝是我姊的前男友，KTV正好又在他的轄區裡，就請他介紹我來這上班的。」望望緊握熊國度的手：「他說他是我男朋友，全都是鬼話連篇，我很不高興，跑去找他吵。他說他是這裡的管區，讓人知道有個管區男友，往後會方便很多，說是一番好意，希望我不要誤會；但我不答應，很堅持，要求他以後不能這樣說，否則我就離開不做了，後來他也同意。」
「妳還說他叫妳多和我混，多打聽我說什麼做什麼，如果知道我的採訪行程就立刻通報他？」熊國度苦嚥口水，低頭看著望望的手在淡橙色短裙上糾著，望望的手有汗，拿出手帕在手中搓揉。望望的心或許在糾結，但糾結些什麼，熊國度不知道，他只知道望望在東北分局三組所做的筆錄裡說，張銘輝叫望望打聽他的採訪行程，甚至下班後的一切一切。對此他是絕對的無法接受，因為他早就將望望當成是自己人，是和他綁在一起的，卻幫別人打探他的行蹤，而且望望幫的人還是三番兩次想害他的人，是他近三十年來唯一遇見可能要了結他性命的仇人，這件事他非常非常不喜歡，就像他不喜歡望望穿那件襯衫搭配高腰短裙一樣，雖然很迷人，但熊國度總覺得太短了；尤其是在他去過天冷以後，他更不喜歡望望穿那件；但眼前的望望穿的就是那一件，他最不喜歡的一件，如同他不喜歡望望上午在東北分局三組所做的筆錄內容一樣。為何望望都要做他不喜歡的事，而且就在同一天……
「這都是妳在筆錄上說的。」熊國度很不希望這是真的，但他看過警方為望望做的筆錄，還在上面捺下了兩個紅色指印，因為其中一個有些模糊，警方叫望望重捺指印，因為望望的手會流汗，他即使不在現場也知道，因為那是望望。捺下指印的那隻手他很熟悉，因此那筆錄他看了很久，也想了很久，他不想看錯任何一個字，也期待自己不要死鑽牛角尖，但筆錄白紙黑字，怎麼看都只有兩個意思，一是張銘輝叫望望打探他，二是望望說她沒有。但為什麼望望不在一開始就明白的拒絕張銘輝？讓張銘輝死了那條心？為何不在第一時間就讓問題斷根，反而讓禍害繼續延燒？望望在拖什麼？更重要的是望望從未和他提起此事，這可是性命攸關之事，但最後，望望沒有拒絕張銘輝。
望望緊握熊國度的手緩緩點頭，已經半濕的淺藍碎花手帕夾在兩人手中，似在低語，又似在掙扎。「從送毒酒到石化廠爆炸，他想害死你，我恨他入骨，所以都一五一十向警方細說，我是想幫你，證明你所說都是真的；至於他叫我打聽你，我一直打馬虎眼，我不想害你，更不會害你。」
除了望望幫張銘輝打探他的一舉一動，還有一件事讓熊國度難以釋懷。「張銘輝有一次想侵犯妳，是真的嗎？」
望望點頭，眼角潤濕。右手撫摸左手肘上的傷疤。「這件事我永遠不會原諒他，這也是為何我隨後搬家和姊妹同住的原因。就是我現在的住處，你知道的。」望望右手在眼下橫拉，眼眶泛紅衣袖。「國度，我和你所說都是我的真心話，我不會騙你的，永遠不會，你一定要相信我喲！」
「妳明知張銘輝有意害我，他介紹妳上班，要妳接近我打探我，為何你不說？妳說從沒有和他說有關我的事或我跑新聞的行程，如今我都不知道是否應該相信妳。」熊國度開始哽咽：「我一心一意對妳，也相信妳全心全意對我，是否也是因為他叫妳接近我？我去妳家難道也是這樣？難道所有的事都是空影虛幻一文不值？」
望望潸然淚下，熊國度無法自已，他不知由何開始心繫望望唇齒相依，情同魚水密不可分，如同兩叢樹根同時扎進一處泥土，若要強分，土散根裂。熊國度兩眼血紅雙手顫抖。「這些事為何都不和我說，他想害我，妳卻親痛仇快接近他遠離我，將我蒙在鼓裡。妳也知道我來這裡唱歌，主要就是想忘記這些不快樂，忘記這些對我的威脅，萬萬沒想到威脅我的人最後竟在我身邊，我卻如痴如醉掏心掏肺，為何妳不早說讓我有心理準備，讓我相信妳？」
「我沒有威脅你，我寧願去死也不願害你，無論你是否相信，但這是我的真心話……」
──我寧願去死也不願害你──寧願去死──寧願去死──
雖是短短的一句話卻是重話，從望望口中說出來是百般的肯定，在熊國度人生中也從未聽到如此的重話，這種話絕非隨意場景就會跳出來的，是當人走到了極端，站在懸崖邊，才忽然覺得自己雲淡風清，然後就可以很悠然的落下。如此的想法不是很可怕嗎？但此時的熊國度早已心煩意亂，即使重話也很快的隨風四散。
望望緊握熊國度的手，期盼心手相連盡傳話語，熊國度依然心煩意亂垂首黯然，望望無奈下車離開。熊國度看著望望逐漸消失的背影萬念俱灰，卻看不見望望臉上唇齒驚顫淚眼相隨；平日如蝶似舞飛燕輕盈，此時舉步維艱如負千斤，消失在大樓盡頭。
熊國度呆望著路口斜對面的大樓入口，兩側是低矮的二樓建物，灰色的磨石子牆面上的黑色水漬，如同黑色的瀑布流洩而下，店裡由木夾板格開好幾格大大小小的木板格子，格子裡有黃黃白白的米。一旁牆邊堆放著白色棉布袋，裡面是粉白的麵粉，這裡是百年老店的米糧店。
自從七樓進入了熊國度的生活，米糧店就成了熟悉的光影，年過七十的店老闆，總是一襲白紗汗衫和白長棉褲，腳下是灰色的塑膠拖鞋。和這鎮上其他許多老店一樣，數十年來門前過往的一直是深黑色，且後方有個可載貨大鐵架的自行車，要不然就是前來買柴米油鹽的布衣主夫主婦；如今，米糧店前每到黃昏下班時分，又多了一道風景，一個個穿著入時的年輕小姐搭計程車在這裡下車，將香水脂粉甩進了米糧店，七十歲的老闆也嗅出了新來的脂粉味，時代不一樣了。
呼叫器嗶嗶叫不停，報社和林立功輪番連環叩。
「國度，沒事。只是柯秉中說收到你今天的稿子，但質量都很差，不明就理來問我原由。我說因為張銘輝的事中午多喝了些，已經提早歇息。」
熊國度說了謝，準備掛電話，林立功忙著喊：「別掛電話。我知道望望的事你心裡很不舒服，任誰都難勸，因此打電話約了黃慧玲，她說下班後去找你。」
華燈初上，熊國度在快炒店，一瓶小高粱和客家小炒及炒螺肉，孤居牆角失意獨飲。
黃慧玲和望望距他最近卻極端不同。黃慧玲和他背景類似，大學畢業後到電台報社擔任記者，傳統觀念也算循規蹈矩合於禮教，雖非達官顯耀，卻也小有身分，若兩人共赴紅毯共組家庭，記者工作終日忙碌，不同的採訪路線各有圈內生活，工作雖不致廢寢忘食，卻也疲於奔命，下班返家後筋疲力盡，如此相互體諒究竟能維繫多久？一旦膝下有子女，記者父母日夜奔波，拋子棄女何以家為？
換個角度看，他和黃慧玲職業相同頻率相近，思考邏輯易於溝通，或許有些問題根本就算不上是問題，或許有些默契就能幫助他們解決問題；但若換是望望，高中畢業流水工作，即使唱歌職業固定，白天待家整晚在外，日日賓客不同夜夜讌飲笙歌，非但和他過去對職業與生活的定義不同，更難以接受；但生存本能嗜好興趣人皆有之，他不能以一己之私評斷望望的世界。若唱歌是望望的抱負和生活目標，以後是以後的事，無須想太多，該來的就會來；或者心的距離近了，天涯若比鄰。但這些都是無所依據空泛猜想，因他已對望望敞開心扉，心之所向必豁然大度，是否心虛客觀？
「國度，怎麼了？」黃慧玲忡然進店就坐。「立功說還有事，不吵我們。」
眼見黃慧玲，熊國度永遠是眉開眼笑內心愉悅。近十年來，倆人關係雖非衣袖親密卻是知己難逢。在熊國度心裡，此種關係悠然輕巧奧妙迷人，讓他有「想進入男女朋友」的期待，因此黃慧玲在他心裡永遠至善至美，可以逐夢追尋；但兩人關係也僅止於此，於是從熊國度眼裡看黃慧玲，如同十年前一樣，找一個自認欣賞對方最美角度，然後鎖死停格，如同相機固定腳架，每次皆從相同角度看對方，對方的美永遠不變，但距離也未更近。
黃慧玲自行斟酒，舉杯淺嚐。昏黃色的燈光映著淡黃色的長袖外套和長褲，黃慧玲的穿著，始終有自己一套公式，光彩中有著定型的典雅。
「立功和我說你談戀愛了。」
黃慧玲從淺綠色小皮包拿出薄荷油，在上額來回抹了三下，遞給熊國度。熊國度將玻璃滾珠瓶在左手指尖上敲了幾下，將滴出的油抹在上額，磨來磨去。
「好像又失戀了。」
「怎麼那麼快？」黃慧玲一如往常語帶關心，卻面有疑色。前次熊國度去找她，也才是兩個多月前的事。
「那時我還沒有遇見望望，我們還是很好啊！」熊國度說得有些有氣無力，卻是說出了部分的心中話。
「現在也一樣啊！」黃慧玲稍疑停頓，雙手握拳撐在下額，凝視熊國度。「我們不是一直都這樣嗎？」
黃慧玲的話語有肯定也有猶豫。肯定來自多年的交情，猶豫則來自多年「不變」的交情。似乎他倆之間許多事皆看似晴空萬里白雲藍天，實則陰晴霧鎖捉摸不定，如今再添迷濛。
一直都這樣……一直都這樣……。沒錯，也就是因一直都這樣，讓熊國度真不知道該怎樣。熊國度看黃慧玲，他知黃慧玲說此話，心中依然猶疑；但十年了，兩人之間那條線一直很清楚，如今他有了望望，按理說他距兩人之間那條中線應該會更遠，但似乎並沒有。就像黃慧玲知他有女友，也未轉身離去。
熊國度將和望望有關之事全說了，從唱歌至心動，從七樓至天冷，短短數月，人面桃花，全皆不一樣。
說了望望，見了黃慧玲，兩個女人在熊國度心中如兩道坎，一淺一深，互補填平，熊國度撥雲開朗心境漸寬。往好處想，就如黃慧玲所說，望望有苦難言，和熊國度立場不同想法各異，但最終目的皆為保護對方，因雙方都開始為對方設想，甚至可以為對方付出更多；也因思路漸廣，心也開始矇矓。黃慧玲勸熊國度不要責怪望望，因為出於憤怒的決定，通常會導致失誤，也不要太在意望望和張銘輝的過去，畢竟張銘輝已死，萬年不復歸。
十多坪大的小吃店裡，六七張黑紫烏亮木桌上是淺藍色的圓塑膠筒，筒裡是免洗碗筷和牙白的塑膠湯匙，被灰塵半掩的玻罐裡是蒜苗泡醬油，這是客家小吃店最常見的辣調味料，挖一小匙倒在湯麵裡，湯麵就變得黑亮亮的，而不是加辣椒的番紅湯。牆上原本的白漆被歲月洗出一片片斑剝，好似老牆也在蛻皮一樣。紅紙黑字的價目表依舊挺立，紅紙上有灰，牆角間有蜘蛛網，蜘蛛網之上是淺綠色的鐵皮屋頂，很明顯是後來加上去的，替店家主人遮風雨。近午夜十二時，店裡只剩兩桌客人，或許春節將至，多數都躲在家裡為春節儲存能量，或許原本這裡的酒客跑到七樓KTV去了也說不定。店老闆可能覺得有些無聊，從櫃台後拖出一台移動式卡拉OK，然後和老闆娘開始唱歌殺時間。
記得在剛進大一的時候，有一晚兩人相約新聞系館前，欣賞學校聆音社舉辦當時紅遍全球瑞典ABBA合唱團音樂會，會後還可以自告奮勇站在草皮上唱歌。當時有人上台唱歌，不少人坐在草地上跟著哼。熊國度個性內向，從頭到尾不張口，黃慧玲也和他一樣。當時熊國度問黃慧玲要不要唱，黃慧玲說，在所有被認為是藝術的範疇內，若要她挑一件最不會的，那就是唱歌。熊國度再問：「若是挑三件呢？」黃慧玲說：「唱歌、唱歌、唱歌」。熊國度哈哈笑，然後和她說：「可是貝多芬說，音樂是比一切智慧和哲學更崇高的啟示耶！」黃慧玲轉頭看他，笑著，一點也不怕。「那是音樂，不是唱歌。」從認識至今，熊國度從未聽過黃慧玲唱歌，甚至連一個像音符或音階的東西也不曾從黃慧玲的口中跳出來。
熊國度向黃慧玲使了調皮個眼色。「要不要去唱歌？」黃慧玲冷眼瞪他。她很瞭解熊國度，在她聽熊國度所說的故事中，最讓她笑翻的是，當初在左營高中高三最後一次模擬考，熊國度在考數學時作弊，最後竟然考了全校第一名，如果沒有那次的好成績，熊國度根本無法畢業，然後留級，就會變成和她同年畢業。她知道熊國度有時會小小胡鬧一下，有時也會出現一些小聰明，雖然這些小聰明都不用於正途，但也是因為這樣，才讓她覺得有趣。
進報社一年半，兩人從實習記者升駐在記者，在相距七十公里兩個不同縣市跑新聞。黃慧玲說，若一切順利，一年多後他倆都會升特派記者，此也是兩人眼前工作優先的目標。黃慧玲手觸酒杯憶及原住民小米酒祭典。「我們可再一起上山跳舞。」
「我超愛那個鈴噹。」熊國度記得，在學會如何以下腰撞擊響鈴後，兩人全身被腰部牽引出一前一後的節奏，彼此看著對方，好似有志一同完成一個共同的願望，那個願望是為完成場舞，完成一個短暫的現實？還是有更多的期待？熊國度知道自己那種一半一半的感覺，因為他對黃慧玲沒有把握，看著黃慧玲的短髮在耳際閃動，髮尖像月彎，上下跳躍，有些像望望。兩人都給他美好的感覺。
熊國度黃慧玲手指拉勾勾。「希望我們不要變，也希望報社永遠保有如此清純環境，讓記者不受干擾盡情發揮。」
熊國度拿起酒杯。「來，我們喝交杯酒。」黃慧玲二話不說，拿著酒杯的右手繞過熊國度右手，兩人一飲而盡。放下酒杯笑看對方。
「都不問喝什麼交杯酒？」熊國度說。
「不用問了。敬我們的過去、現在和未來。還有，明天把望望找回來。」
「那妳呢？」
「我還沒遇到我的望望吧！如果有，我第一個和你說。」
