運城市鹽湖區的關帝廟，位在山西南部，距離黃河流向由南轉向東的轉彎處不遠，這裡是中國最大的關帝廟，我們從大門進來，沿著由南往北的中軸線，一路走過結義園、四龍壁、端門、雉門、午門，山海鍾靈坊、御書樓，來到中軸線末端，整個園區中，建築規模最大，巍峨雄偉的崇寧殿，這棟以關公在北宋徽宗崇寧三年(1104年)，被策封為「崇寧真君」之名命名的主殿，殿門口清乾隆皇帝的「神勇」牌匾高掛，殿內包括康熙皇帝的「義炳亁坤」、咸豐皇帝的「萬世人極」兩塊匾額；再走到隔壁中軸線最北端，以「關公夜讀春秋」雕像得名的春秋樓，是園區中最高的建築，規模跟崇寧殿相當，藻井華麗，雕刻精美，樓前兩旁刀、印樓聳立，慈禧太后的「威靈震疊」匾額高掛，再再都顯示清朝歷代皇帝對關公的尊崇。(註：解州鎮的解字當地方言音亥)

固然清朝以外族入主漢地，須提倡關公所代表的忠君愛國形象，不難理解。事實上不止清朝，自北宋徽宗冊封關羽為忠惠公、崇寧真君以來，南宋、元、明直至清朝歷任皇帝，都曾加封關羽，一路由侯而王，再封帝，再升格為大帝。榮銜最多的是清德宗光緒五年(1879年)冊封的「忠義神武靈佑仁勇威顯護國保民精誠綏靖翊贊宣德關聖大帝」，全長26字。

關公真正故里，在離解州關帝廟約七公里的常平村，同屬解州鎮。此處建有另一常平關帝廟，由關羽故宅擴建而成，一般也稱關帝家廟，規模遠小於解州關帝廟。但其南面中條山半山腰上，矗立一尊含底座高達80公尺的關公塑像，是目前世界最大。附帶一提，運城地處所謂秦晉豫黃河金三角，慣稱河東，自古人文薈萃。鹽湖區盛產池鹽，自古產鹽之地皆富庶，中外皆然，河東亦不例外，元末起設有鹽運使，掌管鹽務運輸，運城因此得名。

在歷史與信仰的交錯中，關羽與關公，無疑呈現強烈反差。若僅從史書檢視，他只是三國亂世中劉備麾下的一員大將。在《三國志》中，關羽與張飛、馬超、黃忠、趙雲五人並列一篇合傳，關羽部分僅千餘字，顯示其地位並未凌駕群雄。他的事蹟，不外斬顏良、誅龐德、降曹歸劉、鎮守荊州，然因驕矜剛愎，敗走麥城，終失荊州，身首異處。陳壽下筆平實，無添脂粉。

然而走出冷冰的史籍，隨著元末明初羅貫中「三國演義」的廣傳，他的形象被文學塑造成紅面長髯、丹鳳眼臥蠶眉、騎赤兔馬、持青龍偃月刀，宛如畫卷中走出的神將。關羽化身為世人心中的神祇，歷朝政權尊其為「關公」「關聖帝君」「武聖」，商人奉為財神，俠士視為忠勇典範，甚至黑白兩道皆奉為守護神，掌管福祿財富。關公早已超脫凡塵，更與孔子並稱「文武雙聖」，神壇金身熠熠，萬家膜拜。這一形象雖遠離史實，卻滿足世人心底對正直與忠勇的渴望，尤其亂世。

民間宗教信仰中的關公，更是封神晉聖，形象如烙印般刻在信仰肌理。他既是佛教伽藍菩薩，也是道教協天大帝、翊漢天尊、恩主公等。甚至有說法認為，自1863年起，關公接任第18代天公(玉皇大帝)，至2019年共156年，後禪位於延平郡王鄭成功。華人文化圈隨處可見大大小小的關帝廟，為民間信仰中祠廟最多的神祇之一，備受尊崇，盡享香火。

史筆如椽，卻也無情，只錄行跡，不載神話；信仰如酒，愈陳愈香，將歷史人物蒸餾成超凡神靈。關公殊榮，非因戰功，非因史冊詳載，恰因空白，任後人以香火及傳說填滿。於是我們彷彿看見兩人：一個在史冊，簡略而真實的關羽；一個在世人心中，忠勇而神聖的關公。 

▲▼解州關帝廟由南往北中軸線最北端的崇寧殿(上)，及春秋樓(下)，是廟區內兩棟規模最大，最雄偉的建築，崇寧殿是主殿，殿前亁隆皇帝的「神勇」匾額高掛，春秋樓是中國古建築傑作，藻井華麗，雕刻精美，該廟始建於隋開皇九年(589年)，現在為清康熙41年(1702年)火災後重建。

▲「氣肅千秋」牌樓與春秋樓之間，左右聳立的大樓，左為刀樓(青龍偃月刀)，右為印樓(漢壽亭侯印）。 

▲崇寧殿內還有康熙(上右)及咸豐(下右)兩位皇帝的匾額，春秋樓內則有慈禧太后匾額(下左)。

▲▼關帝廟園區，中軸線南北走向，以下照片，順序由南往北。此為三分砥柱石(上)，結義園(下)。三分砥柱石是一塊隕石，外形像關公，民間相傳是其化身。

▲▼四龍壁(上)和第一道大門端門(下)；四龍壁是明代燒製的琉璃照壁，因關公死後才封帝，故只能四龍，而不是皇帝一般的九龍，四龍壁與端門之間，有一三根鐵柱交叉的「擋眾」，是雍正御賜，表示「文官下轎，武官下馬」。

▲▼第二道大門雉門(上)，及第三道大門午門(下)；雉門為祭祀酬神用，以前只有皇帝能走，其他人，包括文武百官都要走旁邊的門，午門的屋頂採用所謂廡殿頂，是解州關帝廟內唯一這樣的屋頂。

▲▼山海鍾靈坊(上)及御書樓(下)。

▲▼春秋樓之後的御園(上)，及御園中的忠義堂(下)，是原後花園遺址上復建，有數棟建築，關公也被商人尊為財神。 

▲關帝廟園區內很多樹上都掛了這樣的紅彩帶，祈求福祿財富。

▲▼常平關帝家廟，規模小很多(上)，也有崇寧殿(下)。

▲關帝家廟南面中條山半山腰，高度共80公尺的關公塑像，塑像含19公尺底座，代表關公19歲離鄉，及61公尺塑像，代表關公陽壽61歲。 

▲離常平關公家廟北面不遠的解(音同謝)池，其實是數個蠻大的湖，約是日月潭的12倍大，銜南面中條山，煙波浩渺，此地有鹽池數個，自古盛產池鹽，其中解池最大，元末起設鹽運使，掌理鹽運事宜，運城因以得名。